Книжная жизнь Нины Хилл - Эбби Ваксман

– Ты имеешь в виду, что он высокий и это славно? Или что он высокий и славный?

Клэр посмотрела на нее, нахмурившись.

– Неважно, – сказала Нина.

– Это славно, что он высокий, – медленно ответила Клэр, – и он просто славный. У него есть собака, и он все время смешит тетю, почти так же часто, как мама.

Нина посмотрела на Лили, которая разрисовывала фломастерами новый пакетик.

– Вы с сестрой близки?

– Еще как, – заверила Лили. Она была сосредоточена, но продолжила: – Она моя лучшая подруга, поэтому я не хочу забыть кого-нибудь и испортить ей свадьбу. А она только и делает, что приглашает новых гостей.

– Да, это определенно все усложняет.

Лили вздохнула и помахала пакетиком, чтобы тот быстрее высох.

– Она дружелюбная. Готова пригласить совершенно незнакомых людей, ей без разницы. Мне кажется, если бы это зависело от нее, она бы вообще обошлась без застолья. Когда она выходила замуж первый раз, у нее была пышная свадьба, – сказав это, Лили отвернулась и сделала вид, будто плюет на пол, отчего Нина чуть не подскочила. – Прости, семейная традиция: первый муж был неудачником. Короче, они устроили пышную свадьбу, но брак был сплошным кошмаром все пять недель, что длился. Теперь у нее предубеждение против свадеб. Поэтому она поручила организацию мне.

– А у тебя была шикарная свадьба?

На долю мгновения повисла тишина, потом Лили кивнула.

– Вполне шикарная, да.

– Папа умер, – подала голос Клэр.

– Ох, – произнесла Нина. – Простите, я не знала.

– Все в порядке, – ответила девочка. – Это уже не важно.

– Это всегда будет важно, милая, но прошло много времени, – Лили не поднимала глаз от пакетика, но Нине показалось, что ее голос прозвучал тоскливо.

– У Сэма из моего класса тоже нет папы, – Клэр явно не собиралась менять тему.

Лили подняла брови:

– У Сэма две мамы.

– У Бетани нет папы.

– Это не так, ее родители больше не вместе, но у нее есть папа. Здесь совершенно разные вещи. Развод – это не то же самое, что смерть, милая.

– Почему? Если папы все равно больше нет?

Нина подумала, что Клэр, наверное, была совсем маленькой, когда папа умер, и у нее не сохранилось воспоминаний о нем. Нина надеялась, что для Лили этот разговор не был слишком тяжелым. Она сосредоточилась на ленточках.

– Не совсем. Даже если папа стал проявлять меньше внимания, он все равно рядом. А когда кто-то умирает, то это насовсем. Конец.

Клэр обдумала ее слова в наступившей тишине. Затем сообщила:

– В любом случае у мамы теперь есть бойфренд. Эдвард. Он еще выше Ричарда и еще более славный. Он подарил мне крошечный домик для сада. Хочешь посмотреть?

– Конечно, только когда закончим, – уверенно произнесла Нина и улыбнулась Клэр, а потом решила сменить тему: – По-моему, тебе важен рост, – она была рада сменить тему.

Клэр посмотрела на нее с удивлением.

– Разумеется. У меня метр девять.

Потом она внезапно поднялась и пошла к двери.

– Пойду писать книгу, – заявила она. – Пока, Нина. Увидимся на свадьбе.

Пес Фрэнк с шумом спрыгнул с дивана, где только что спал, и лениво последовал за Клэр. Возможно, решил высказать ей замечания по поводу сюжета.

Через час они закончили. Лили по совету Нины сделала несколько лишних пакетиков с надписью «Дорогой гость», если сестра в последнюю минуту пригласит кого-то еще, а в корзинке оставалось около двадцати нерасписанных.

– Свадьба будет через субботу, у нее еще есть время добавить гостей, и ей нельзя доверять, – Лили откинулась на диване с бокалом вина в руке. Нина тоже держала бокал, и они были довольны собой. Законченные пакетики, пестревшие цветами и ленточками, получились очень красивыми.

– Разве тебе не нужно знать точно, сколько человек придет?

– Мы сделали с запасом, на всякий случай.

– Что еще ты планируешь? Цветы на столах?

Лили покачала головой:

– Нет, это будет пикник.

Нина подняла брови:

– А если пойдет дождь?

Лили всплеснула руками:

– Наверное, мы сможем зайти в консерваторию, где пройдет сама церемония бракосочетания, но, в конце концов, это май и это Лос-Анджелес. Интернет говорит, что вероятность дождя – один процент. Рэйчел такой прогноз устраивает. Она хочет, чтобы люди на ее свадьбе могли разлечься.

– Как все будет? – Нине нравилось обсуждать свадьбы, хотя ходить на них она терпеть не могла.

Лили потянулась.

– Мы взяли напрокат кучу разных ковров в магазине киношного реквизита, разложим их на траве, а вокруг разбросаем несколько сотен подушек оттуда же, – пояснила она и посмотрела на Нину. – Тебе и правда интересно заниматься организацией?

Нина пожала плечами:

– Просто нравится раскладывать все по полочкам. Готовиться заранее.

Лили посмотрела на свою младшую собеседницу и тепло улыбнулась.

– Знаешь, нельзя всегда быть готовой. К сожалению, жизнь стремится к хаосу. Я думала, что распланировала свою жизнь, а потом мой муж погиб в аварии и все изменилось. Хорошо, когда у тебя есть план, но нужно уметь от него отказаться, если потребуется.

– Ты отказалась от своего?

Лили допила свой бокал:

– Я не уверена, что «отказаться» – подходящее слово. Скорее, я оставила его позади. По крайней мере, тогдашнюю версию. Еще вина?

Она поднялась и пошла на кухню.

По возвращении она была готова сменить тему.

– Так почему Аннабель так низко оценивает твои навыки флирта? – протянув Нине бокал, она села обратно на пол.

Нина покраснела:

– Они с девочками видели, как в магазин зашел мой приятель, и решили, что мы флиртуем.

– А вы этого не делали?

– Не слишком успешно.

– Но он тебе нравится?

– Я совсем его не знаю, – стала объяснять Нина и сделала паузу. – Да, он симпатичный. Не уверена, что умный: кажется, он хорошо разбирается в спорте и ничего не понимает в книгах.

Лили нахмурилась:

– Какая разница? Или умные только те, кто прочел много книг?

Нина пожала плечами:

– Для меня – да, хотя я понимаю, что это предвзятое мнение. Я обожаю книги: они моя работа, мое основное хобби… Я не очень спортивный человек.

Лили окинула ее скептическим взглядом.

– То есть дело в том, что он не читает книги, или в том, что ты не занимаешься спортом? Может быть, есть что-то, что интересно вам обоим. Кино? Животные? Энтомология?