Что я без тебя... - Джудит Макнот

Стивену все труднее и труднее становилось не замечать Шерри.Уже стемнело, и он то и дело поглядывал на девушку, порхавшую возле залитойсветом площадки, где накрывали столы к ужину. Вначале он еще держался, носейчас уже не хватало сил. Стоя в стороне, позади гостей, и прислонившись кдубу, он, оставаясь в темноте, мог наблюдать за ней, в то время как виденияпрошлого проносились перед глазами.

Вот она стоит у дверей его кабинета и разговаривает спомощником дворецкого. «Доброе утро, Ходжкин. Вы сегодня прекрасно выглядите! Увас новый костюм?»— «Да, мисс. Благодарю, мисс». — «А у меня новая юбка, —говорит она, сделав пируэт перед ошалевшем Ходжкином. — Правда, красивая?»

Он приходит к ней с предложением выбрать нового жениха, ноникак не может начать разговор. А на его вопрос, почему она не читаетзаказанные для нее журналы, Шерри отвечает вопросом: «А сами вы их читали?»Причем таким тоном, что он не может сдержать улыбки. И после этого комментируетпрочитанное: «Один с очень длинным названием. Если не ошибаюсь, » Ежемесячноеобозрение для женщин, или Депозитарий утонченных развлечений и рекомендаций,как удовлетворить свои наклонности, как дать пищу уму или укрепить характерпрекрасного пола Англии «. В нем помещена статья о пользе румян. Именно то, чтонеобходимо для ума, а особенно для характера. Не правда ли?»

Ему никогда не забыть, как она млела в его объятиях, незабыть ее мягких, податливых губ. Она прирожденная соблазнительница. Анедостаток опыта с лихвой компенсируется страстью, которой ее наделила природа.

Она только что привела из дома детей Скефингтонов, которые,видимо, собирались петь для гостей, и принесла какой-то инструмент. Он с трудомоторвал от нее взгляд и стал сосредоточенно рассматривать бокал с бренди,который держал в руках. Он боялся встретиться с ней глазами и опять возжелатьее.

«Возжелать ее?»— подумал он с отвращением. Он желал ее с тойсамой минуты, как она очутилась в его лондонском доме, и так же сильно желалсейчас, несмотря на ее простенькое платье и собранные в тугой пучок волосы.

Он невольно перевел взгляд на Монику и Жоржет, беседовавшихс его матерью. Обе красавицы, элегантно одеты — одна в желтом платье, другая врозовом — с великолепными прическами и изысканными манерами.

Ни одной из них даже в голову не придет нарядиться грумом игалопировать на бешеном скакуне.

И все же ни та, ни другая, как бы ни старались, не будутвыглядеть такими обольстительными, как Шерри, не говоря уже о том, что неподнесут ему с чарующей улыбкой мешок из-под зерна в знак своего особогорасположения. Ни та, ни другая, готовые броситься в его объятия, не станутсмотреть ему в глаза как Шеридан Бромлей.

В свое время Стивен считал Шеридан колдуньей, и сейчас,когда она коснулась струн инструмента и полилась волнующая мелодия, эта мысльснова пришла ему в голову. Она обладает способностью гипнотизировать, особенноего. Все разговоры за столом прекратились, даже слуги замерли и не сводили сШеридан глаз. Стараясь не смотреть на девушку, Стивен уставился на бокал сбренди, однако чувствовал ее взгляд на себе. И не только сейчас, но и на протяжениивсего вечера. И столько нежности было в ее взгляде, столько страсти! А иногдамольба. Монику и Жоржет бесила ее прямота, но ведь Стивен никогда не прикасалсяк ним, не ласкал их. Только Шеридан знала, какие чувства может в нем пробудить…какие вызвать воспоминания.