Звезда Интернета - Даника Стоун

– Господи, помилуй, похоже, я умру в мусорном баке!

Мэди потянулась выше, еще выше, пальцы почти коснулись…

– Иисусе, помоги мне пережить это!

Она попыталась достать нижнюю перекладину лестницы.

– Черт!

Не было никакой надежды, что ей удастся дотянуться.

Смирившись, Мэди слезла с мусорного бака и направилась к подъезду. Она звонила снова и снова. Ответа не было.

– Вам чем-нибудь помочь?

Мэди взвизгнула от испуга. Обернувшись, она увидела пожилую женщину, стоящую позади нее.

– Извините, – сказала Мэди. – Я друг Лорана. Мне нужно поговорить с ним. Но он не открывает дверь.

Женщина наклонилась ближе.

– Вы уверены, что он дома?

– Он точно дома, – сказала Мэди. – Я видела его в окне, но он в наушниках. Он может не слышать звонка.

– О боже, это плохо.

Брови Мэди приподнялись.

– Постойте! А вы не могли бы дойти до его квартиры и попросить спуститься вниз? Он в триста пятой.

– Ну, не знаю, милочка. С моим артритом ступеньки – трудное испытание. Знаете, Лоран иногда помогает мне с покупками.

Покупки! Тут Мэди поняла, что знает имя женщины.

– Вы же миссис Маркиони, да? Лоран мне о вас рассказывал.

Женщина усмехнулась.

– Правда?

– Да, точно. И мне очень неловко просить вас о помощи, но я должна поговорить с Лораном.

Ее голос дрогнул.

– Пожалуйста! – взмолилась она. – Если бы вы только привели Лорана ко мне, миссис Маркиони, я была бы вам так благодарна…

– Но если он не слышит звонка, то тем более не услышит моего стука.

Мэди застонала. Об этом она не подумала.

– Мне действительно нужно поговорить с ним. Я даже из переулка пробовала.

– Из переулка?

– Хотела залезть по пожарной лестнице, но я слишком низкая.

Мэди опустила голову, чувствуя подступающие к глазам слезы.

– Так глупо. Ничего не выйдет. Наверное, лучше просто уйти.

Пожилая женщина похлопала Мэди по руке.

– Тише, тише. Идемте со мной.

Она отперла дверь и поманила Мэди за собой.

– Друг Лорана – мой друг, – сказала она и добавила тише: – Только не говорите никому здесь, что я вас впустила.

– Спасибо.

Они медленно дошли до первого этажа, где находилась квартира миссис Маркиони.

– Идите на третий этаж и постучите, – велела миссис Маркиони. – Я постою здесь минутку, на случай если он вас не услышит.

Пару минут спустя Мэди снова стояла на первом этаже, запыхавшаяся и расстроенная.

– Он меня не услышал.

Миссис Маркиони кивнула на окно в конце коридора.

– Там выход на пожарную лестницу, – ее глаза блеснули, – если вы говорили серьезно.

– Очень серьезно, – подтвердила Мэди. – Правда.

– Хорошо, – сказала миссис Маркиони с улыбкой. – Тогда вам лучше поторопиться.

Окно открылось легко, и Мэди вылезла на пожарную лестницу. Ее желудок подпрыгнул к горлу, когда она случайно взглянула вниз. Полминуты пришлось усиленно дышать, чтобы успокоиться. Эта идея была просто ужасной.

– Не надо. Смотреть. Вниз.

Она вскарабкалась на первую ступеньку. Затем на следующую.

К тому времени когда Мэди добралась до третьего этажа, ее трясло от усталости, а пальцы превратились в когти, впивающиеся в ржавые прутья. Она вскарабкалась на балкон из металлической сетки, прижавшись к стене так тесно, как смогла. Взглянуть вниз было выше ее сил. Сделай она это, наверняка бы умерла.

– Л… Л… Лоран, – выдавила Мэди, стуча зубами.

Она видела его по другую сторону стекла. Он сидел на кровати, в наушниках, с раскрытой книгой Ансела Адамса по черно-белой фотографии на коленях. Мэди разжала одну руку и подняла ее к стеклу, чтобы постучать.

– Л… Лоран, – снова позвала она.

Он перевернул страницу.

Мэди скользнула вперед, так что все ее тело оказалось прижатым к стеклу. Ветер теребил волосы, а страх постепенно перерастал в неконтролируемый ужас. Она ни за что не сможет спуститься вниз. Если Лоран ее не впустит, она останется на этом балконе навсегда. Состарится здесь. И умрет здесь. Ее тело будет гнить на этой решетке. И мисс Маркиони никогда не узнает, что с ней случилось!

Мэди с силой ударила по стеклу.

– ЛОРАН! – закричала она.

Он поднял глаза. Их взгляды встретились.

Несколько долгих секунд он стоял не шевелясь. Мэди прижалась к стеклу так сильно, что щека и нос просто расплющились.

– Пожалуйста, – взмолилась она. – Я боюсь высоты, Лоран! ВПУСТИ меня!

Это, похоже, вывело его из транса. Он вскочил с кровати, кинулся к окну и поднял его так быстро, что нижняя часть рамы задела подбородок Мэди.

– Мэди! – выдохнул он, затаскивая ее в комнату. – Что ты… Как ты… Comment es-tu arrivé ici^[66]?

Она обвила его руками, все еще трясясь от ужаса при воспоминании о том, на какую высоту забралась.

– Прости, что пришла без предупреждения, но мне необходимо было увидеть тебя снова, – быстро заговорила Мэди. – Я ошибалась насчет тебя, Лоран. Мне так жаль! Тролль сводил меня с ума, и я просто не знала, во что мне верить.

– Я… я не знаю, что сказать. Поверить не могу, что ты здесь.

– Я должна была поговорить с тобой.

Когда первый шок прошел, его лицо посуровело.

– Пожалуйста, Мэди, – попросил он, высвобождаясь из ее объятий, – отпусти меня.

Смутившись, она отступила.

– Прости, мне просто нужно было с тобой поговорить.

Он скрестил руки на груди.

– Так говори.

– Я прошу прощения, – охрипшим голосом выговорила она. – Прошу прощения за все.

Лоран ничего не ответил. Мэди чувствовала, как все разваливается прямо на глазах. Ее страдания на пожарной лестнице ничего не изменили.

– Послушай, я знаю, ты уедешь через пару недель, – произнесла она дрожащим голосом. – И знаю, что ничего уже не будет как прежде. Но я не могу позволить тебе уехать во Францию с мыслью о том, что ты меня ненавидишь. Просто не могу.

На лице Лорана отразилась боль.

– Мэди, я не знаю, что, по-твоему, должно произойти с нами, но…