Разрушенная - Рэйчел Ван Дайкен

Кирстен мгновенно застыла, и равновесие было нарушено. Я поймал ее, когда девушка уже наполовину погрузилась в воду, и крепко-крепко обнял.

– Твоя главная проблема – это страх.

– М-м-м? – Ее руки были крепко прижаты к моей груди.

– Ты держалась на воде сама без моей помощи около пятнадцати секунд, пока я не сказал, что отпускаю руки. И в тот момент, когда я сказал, что больше тебя не держу, ты резко начала тонуть. Так что проблема у тебя в голове, и именно она мешает телу.

Кирстен сделала недовольное лицо и посмотрела в сторону.

– То есть в первую очередь я сама себе навредила.

– Вообще-то да, – усмехнулся я, любуясь на то, как эротично она прикусила свою нижнюю губку. – Если настроен на провал, даже не стоит ничего начинать. А вот чего-то бояться – это как раз не всегда плохо.

– Ясно. – Кирстен сильно зажмурилась и скрестила руки на груди. – Я понимаю, о чем ты говоришь, просто я не знаю, как это контролировать. Каждый раз, когда я вижу воду или даже бассейн, меня начинает трясти. Я очень боюсь, что со мной может случиться то же самое, что с моими родителями. Да, я знаю, в моих словах нет логики, но это никак не помогает мне справиться со страхом.

– Страх… – Я расцепил ее руки и переплел наши пальцы, – это то, что заставляет нас чувствовать себя живыми. Страх заставляет наши сосуды сужаться, и тогда миндалевидное тело, крошечная часть мозга, посылает сигналы нервной системе. Эти сигналы заставляют нас или бороться, или убегать.

– Я бы предпочла убегать, – заметила Кирстен.

– Правильно. – Я притянул ее к себе. – Именно так работает механизм, заложенный в нас природой. Так мы спасаемся от диких животных, чтобы не быть съеденными. В наше тело встроены обе системы: бей или беги. Можно ли выжить в этом мире без инстинкта самосохранения? Даже представить такое невозможно.

– Нельзя, конечно, мы все погибнем.

– Именно, – кивнул я. – Например, люди будут прыгать с крыш небоскребов, думая, что умеют летать. Другими словами, страх – это не обязательно что-то плохое.

– Постой. – Кирстен изо всех сил упиралась, потому что я увлекал ее за собой в более глубокую часть бассейна. – Что ты делаешь? Ты помнишь, что я не умею плавать?

– Помню, – прошептал я, – зато я умею.

– Но…

Я проигнорировал все ее возражения.

– Страх может быть твоим союзником. Ты можешь сделать что-то, чего боишься.

– Сделать что-то, чего боюсь?

– Да. – Удерживая девушку в объятиях, я плыл при помощи одних ног до тех пор, пока они не заныли от усталости. – Например, возможно, я боялся целовать тебя, а теперь боюсь тебя потерять. Или мне может быть страшно закрывать глаза, потому что, когда я их открою, тебя не будет здесь со мной, но это совсем не значит, что я не собираюсь провести с тобой всю оставшуюся жизнь. Я живое доказательство того, что жить, имея страхи – это нормально. Ты идешь вперед, ты побеждаешь своих демонов, ты продолжаешь двигаться дальше. Страх пытается парализовать тебя, заставить перестать бороться и остановиться. Он тормозит прогресс, уменьшает твои шансы добиться успеха. А когда ты делаешь то, что тебе делать страшно, ты продолжаешь двигаться к своей цели. Только теперь ты понимаешь, что покоряешь свой личный Эверест. Страх заставляет тебя бороться. Твои родители погибли… – Тут я осекся. Я не хотел, чтоб это прозвучало настолько резко. Но заставил себя говорить дальше: – И ты можешь погибнуть тоже.

Кирстен резко вдохнула, и я чуть было не отпустил ее, так сильно она выкручивалась из моих рук.

– Ты можешь погибнуть тогда, когда переходишь улицу.

Кирстен продолжала вырываться.

– Ты даже можешь подавиться индейкой, которую приготовила Мелда, и задохнуться.

Из ее глаз хлынули слезы.

– Ты можешь позволить своим страхам контролировать твою жизнь, или можешь сама контролировать страхи. Никогда, ни на один миг не допускай мысли, что у тебя нет выбора.

Я чувствовал, как ее тело сотрясается крупной дрожью. Кирстен так вцепилась пальцами в мои руки, что ее ногти больно впились мне в кожу.

– А ты? – спросила меня она дрожащим голосом. – А чего ты сам боишься? Какой твой самый большой страх?

Я должен был отвести взгляд.

Я должен был солгать.

Я должен был сделать все, что угодно, только не то, что я сделал.

– Умереть, не успев понять, что такое жизнь. Покинуть этот мир, зная, что девушка, которая заставляет меня бороться, будет вынуждена жить дальше без меня.

Глаза Кирстен удивленно распахнулись.

– Звучит очень серьезно.

– Ну, могло быть и хуже. Я мог бы бояться воды, например.

– Ну ты задница, – рассмеялась она, и ее хватка на моих предплечьях ослабела.

– Двигай ногами, – велел я. – Мы все инстинктивно умеем плавать, просто двигай ими и греби руками так, чтоб голова оставалась над поверхностью воды. – Я показал Кирстен, как двигаться в воде, и отпустил ее.

– Я не тону! – завопила она и окатила меня фонтаном брызг. – Я не тону!

Спустя пару секунд Кирстен доплыла до меня и вцепилась в мои плечи.

– Молодец. – Я разомкнул руки, которыми она сдавила мою шею. – Зато теперь тону я.

– Ой! – Девушка отпустила меня и обеими руками ухватилась за бортик бассейна. – Это был…

– Чемпионский бросок. Черт побери, да мы ведем себя, словно пьяные. – Мои глаза горели от возбуждения.

– Спасибо, Уэс. – Черт, мне, похоже, никогда не надоест смотреть, как эти губы с придыханием произносят мое имя. – Спасибо тебе за то, что не считаешь меня ненормальной.

– Да ладно, мы все немного ненормальные, разве не так?

– Ага, – вздохнула Кирстен, – особенно мыс тобой.

– Я сейчас тебя поцелую, – предупредил я, подплывая к ней и касаясь губами ее губ. Когда наши языки соприкоснулись, я затащил ее обратно в воду. Она обхватила меня ногами, а я откинулся на спину и отплыл от бортика.

Мое тело просто дышало жизнью, когда она прижималась грудью к моей груди. Я чуть не застонал из-за того, что не могу сделать с ней все, что хочу, прямо сейчас. Я дотянулся до завязочек ее лифчика, убеждая себя, что быть тем парнем, каким я был всегда, – это абсолютно нормально. Тем парнем, который без задней мысли запудривал девушкам мозги.

Но я сомневался. Я держал руку на завязочках и не знал, что делать дальше, словно мои пальцы внезапно забыли, как снять с девушки купальник одной рукой.

– Уэс? – послышался голос отца. – Ребята, вы здесь?

Я беззвучно выругался и благородно отпустил ни о чем не подозревавшую Кирстен. Взяв ее за руку, я поплыл к бортику:

– Да, в бассейне.