Звезда Интернета - Даника Стоун

Она обернулась и увидела, что он смотрит на нее умоляющим взглядом. Так он казался моложе и нерешительнее и снова был похож на школьника. С неожиданной ясностью вдруг вспомнилось то мгновение в Нью-Йорке, когда она была почти уверена, что Лоран собирался ее поцеловать. Мэди понятия не имела, почему жизнь вдруг сделала такой резкий поворот, но ей и в голову не пришло сомневаться в щедрости фортуны. Проект мог и подождать.

– Конечно, я хочу пойти.

Она не могла стереть улыбку с лица.

– Готов исследовать развивающийся мегаполис Милберн и слиться с его многонациональным населением?

Лоран похлопал по висящей на шее камере.

– Если ты не против роли гида, то я буду фотографом.

Мэди схватила куртку и распахнула дверь.

– Идем осматривать достопримечательности.

– Достопримечательности?

– Первая остановка – лучший кофе в Милберне.

Лицо Лорана приобрело заметный зеленоватый оттенок.

– Ну нет! Пожалуйста, скажи, что мы не собираемся назад на вокзал.

Она рассмеялась.

– Определенно нет.

* * *

Они прошли полквартала, когда пришло первое сообщение от Сары.

Мэди застонала, и Лоран с тревогой посмотрел на нее.

– Все в порядке? – спросил он.

– В полном, – пробормотала Мэди, печатая ответ.

– Ты уверена, что все нормально? – снова спросил Лоран. – Ты кажешься… напряженной.

– Да ничего. Вернее, есть, конечно, кое-что. Дело в моей сестре. Но я в норме.

Она выдавила подобие улыбки.

– Все в порядке. Мне просто нужно отправить еще одно СМС.

– Конечно.

Мэди отправила последнее сообщение, но сначала отключила звук на телефоне.

* * *

Они шли по тенистой улочке, и теплые пятна света прыгали по их плечам, а в тени пряталась весенняя прохлада. Но рядом с Лораном Мэди ее не замечала. Он то и дело останавливался, чтобы сделать фото: силуэт дома, одинокий цветок, распустившийся листик.

Они были на полпути к кофейне, когда Лоран застрял намертво.

– Что?

– Свет, пробивающийся сквозь те ветки, – прошептал он почти неслышно. – Видишь, там?

Свет падал яркими полосами. В другое время Мэди прошла бы мимо, даже не заметив этого, но Лоран, похоже, тонко чувствовал красоту. Она подождала, пока он сделает несколько снимков.

И тут он нацелил объектив на нее.

– А теперь основная причина, по которой я взял камеру…

– О боже, нет…

Она рассмеялась, отворачиваясь.

– Пожалуйста, не надо.

Она думала, что он все равно ее сфотографирует. Во всяком случае она бы именно так и сделала. Но Лоран повесил камеру на грудь, как только услышал ее слова.

– Я… Я просто не люблю свою внешность, – объяснила Мэди.

– Не любишь?

– Я… Да, не люблю.

Она рассмеялась.

– А на фотографиях еще и плохо получаюсь.

– Ладно. Тебя не снимаю.

Уголки его губ приподнялись.

– Если ты не передумаешь и не попросишь.

– И не собираюсь. Клянусь.

Он улыбнулся, и они двинулись дальше.

– Так почему ты вдруг решил приехать? – спросила Мэди. – Наверняка не из любви к милбернскому кофе.

– Да нет! У меня были другие причины.

Мэди ухмыльнулась.

– И эти причины…?

– Когда мы переписывались, мне показалось, что ты расстроена, и я решил тебя навестить…

Он склонил голову, и пряди волос упали на глаза.

– … а вовсе не цедить полчаса отвратительный кофе.

Он поднял глаза и широко улыбнулся.

– А еще я хотел поделиться с тобой новостями.

– Новостями?

– Меня приняли в колледж искусств в Париже. Я ждал и ждал. И вот сегодня получил ответ.

Улыбка Лорана стала шире.

– В следующем году я буду изучать профессиональную фотографию. Меня взяли!

– О боже мой, это… это… это чертовски ЗДОРОВО!

– Мне ужасно хотелось кому-нибудь рассказать! И когда мы разговаривали, я хотел сказать тебе, но ты была расстроена, так что…

– Ты приехал!

Мэди рассмеялась.

– Я так рада за тебя, Лоран. Это фантастика! Однажды ты станешь знаменитым фотографом.

Он протянул руку и заправил выбившуюся прядку ей за ухо.

– Может, тогда ты разрешишь мне сделать твое фото?

Она с улыбкой отвернулась.

– Может быть.

– Может быть меня устраивает. Означает, что тебя можно убедить.

Кажется, он ожидал услышать что-то еще, но Мэди не нашлась с ответом. Ее взгляд скользнул по улице. Они были далеко от ее дома, но она чувствовала взгляды соседей из-за полузадернутых штор. Ощущение чужих взглядов развеяло радостное волнение, и она пошла быстрее. Лоран с легкостью подстроился под ее шаг.

Спустя секунду он снова заговорил.

– Теперь я спокоен за колледж. Я не был уверен, что меня примут. Моим оценкам до твоих далеко.

Он хмыкнул.

– Я также подал документы в пару колледжей здесь, в Штатах. В школе дизайна в Род-Айленде и в школе изобразительных искусств в Нью-Йорке отличные программы по фотографии.

У Мэди перехватило дыхание. Пожалуйста, пусть Лоран останется здесь!

– И…?

Его улыбка потускнела.

– И ничего. Но это не страшно. Колледж искусств – фантастический вариант. Если честно, я не ожидал, что меня примут. Вступительное собеседование проходить намного сложнее, если в этот момент живешь на другом континенте.

– Еще бы.

– К счастью, видеосвязь работает неплохо.

– Это прекрасно!

– У них замечательная программа. И колледж рядом с квартирой моей семьи в Париже, так что я смогу сэкономить деньги.