Комэск-13. Книга 2. Лейтенант - Дмитрий Рус

Тяжелый авианесущий крейсер «Марат». 17-я палуба, провизионная кладовая офицерского камбуза. Премиумная нуб-зона уровня «Экс-люкс».

Утонченный аристо, вольноотпущенный ликтор Руф – Творил. Именно так, с большой буквы! Его длинные пальцы порхали над кучкой зеленых водорослей, ловко перебирая склизкие листья, осторожно их разминая и сортируя невесть по каким признакам.

Временами он отступал на шаг назад и словно придирчивый скульптор осматривал создаваемое блюдо. Нос подполковника Руфа чутко шевелился, втягивая в себя запахи, раскладывая их в широкую палитру, отсекая ненужное и анализируя аромат будущего салата. Тщательно скрываемое от конкурентов «ноу-хау» – вживленный модуль «Ищейки-2.0» – использовался шеф-поваром с творческой креативностью и непринужденностью.

В стороне почтительно замерли помощники Руфа, а это весь списочный состав офицерского камбуза флагманского линкора «Зена» – белоснежной гордости космофлота Пятого Рима.

Два десятка амазонок с трепетом наблюдали за священнодействием, запоминая рецепт и преклоняясь перед мастерством шефа. Личность Руфа была известна даже за пределами Второго Флота Непосредственной Обороны. Еще бы! Экс-финалист конкурса «Путь к сердцу мужчины лежит через его желудок»! Тот, кто заставил биться в гастрономическом оргазме критикессу Лидию Прайм! Причем, как поговаривают злые языки, не только в гастрономическом! Но ведь плохого пиара не бывает, так что пусть! Пусть брезгливо кривятся другие высокородные, но глаза подчиненных смотрели на Руфа с обожанием. Ну а вдруг? Вдруг и им перепадет кусочек женского счастья…

Впрочем, крохотный червячок тревоги отвлекал и терзал сердца юных поварих. Когда их, наконец, заберут из этого чертового симулятора и вернут в стерильные стены родной кухни?! Где? Где обещанные поставки продуктов?! Где заслуженные увольнительные в реал?! Почему не отключили от симулятора лейтенанта Беатрису, подхватившую виртфобию и раз за разом вскрывающую себе вены? Благо хоть таймер респауна у нее теперь максимальный – суточный.

А ведь начиналось все так хорошо…

В благодарность за шикарный банкет адмирал Тит, держащий свой флаг на красавице «Зене», распорядился накинуть по одной комете на шевроны персонала корабельной ресторации. Именно «ресторации», причем – первоклассной! Стоит называть вещи своими именами – ну какой же это камбуз, с дюжиной поваров, розовым фарфором и планетарной дичью щадящей заморозки?!

Однако злобный ИИ «Ганнибал» в жизни не завизировал бы колониальное звание без должного боевого ценза – пусть даже полученного на симуляторе, с понижающим десятикратным коэффициентом.

Вот и отправилась адмиральская кухня на сырой и темный «Марат» отсиживать нудные три месяца в замкнутом объеме 4-го вспомогательного трюма.

Время шло своим чередом – нудно, склочно и мрачно. Часы обязательной практики мерно накапливались, «полевые» дисциплины одна за другой помечались как «отработанные». Только вот обещанных администрацией «ништяков» – никто так и не получил! Содержимое продуктового склада – гораздо бедней, чем положено, а среда обитания – безумно далека от проплаченного «люкса».

– Лайм! – Ликтор Руф требовательно протянул руку в сторону, даже не оглядываясь на своего помощника, а все также всматриваясь в создаваемое им блюдо.

Благородный лоб аристо заранее пересекла раздраженная морщина.

Да, можно издать приказ по отряду и переименовать всю местную флору и фауну согласно их вкусовым и ароматическим аналогам. Однако фиолетовый слизняк так и останется слизняком, и выдавливаемая из него густая кислая жижа лишь при очень большой фантазии способна заменить пикантную кислинку и возбуждающий аромат благородного лайма.

Стоящая рядом капрал Юнона Грация торопливо запустила руку в мятую банку из-под фруктовых консервов. Пальцы девушки зашарили внутри, отлавливая одного из мерзких слизняков.

При этом лицо Юноны по-детски сморщилось, длинные красивые ресницы часто захлопали, а зеленые глаза подозрительно заблестели.

Ей было больно и обидно… Жирные слизняки обжигали кожу кислотой и с удовольствием пожирали драгоценный фруктовый сироп, которого осталось едва ли с дюжину банок. Лишаться лаймозаменителя шеф не хотел, поэтому без компота остались все нижние чины, в том числе – и Юнона Грация. А ей так хотелось сладкого…