Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

Брови Доктора удивленно поползли вверх:

– Ты хочешь сказать, Верховный Далек поручил допросить меня кому-то другому? Какое страшное оскорбление! Просто возмутительно! Он должен был примчаться сюда сам на полных парах! Что может быть важнее, чем я?

Командир базы придвинулся еще ближе. Его голубая линза словно разрослась в размерах, лампочки на куполе угрожающе замигали.

– ВЕРХОВНЫЙ ДАЛЕК СЛИШКОМ ЗАНЯТ. ОН ВЕДЕТ ВОЕННУЮ КАМПАНИЮ ПРОТИВ ЗЕМЛИ. НО К ТОМУ ВРЕМЕНИ, КОГДА ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ИНКВИЗИТОР ЗАВЕРШИТ ДОПРОС, ТЫ И В САМОМ ДЕЛЕ ПОЖАЛЕЕШЬ, ЧТО ВЕРХОВНЫЙ ДАЛЕК НЕ НАШЕЛ НА ТЕБЯ ВРЕМЕНИ!

* * *

Корал прилагала все усилия, чтобы не думать о Боумане. Там, на посадочной площадке, она едва не впала в бешенство от гнева и страха, но это был бы конец всему. Теперь она понимала, что должна выжить и вернуться за ним, любой ценой. Доктор, конечно, отвлек внимание далеков на себя, но это давало лишь небольшую отсрочку.

Вся база потрескивала статическим электричеством; воздух провонял металлом, машинным маслом и злобой. Передний Край едва передвигал ноги и вынужден был опираться на Корал, чтобы не упасть. Пошатываясь, они вошли в лифт, и тот поехал вниз, еще глубже, – на уровни, где далеки держали своих рабов. Затем лифт остановился, двери открылись. Далеки вытолкнули пленных на узкий пандус, спиралью вьющийся вдоль стен огромной пещеры. Стены из шероховатого камня уходили высоко вверх, и там их венчал гигантский купол, напоминающий свод готического собора и усеянный сталактитами.

Было жарко до невозможности, как будто из лифта они попали прямиком в разогретую печь. Спускаясь по пандусу, они прошли сквозь облако густого зловонного тумана, за которым внезапно открылось дно пещеры: неровные глыбы черного гранита, отделенные друг от друга бурлящими ручьями раскаленной докрасна лавы и тропинками вулканического шлака.

И весь этот пейзаж буквально кишел людьми. Скованные друг с другом цепями и вооруженные кирками и лопатами, они вырубали куски из гранитных скал и перетаскивали их, загружая тяжелые, примитивные тачки.

В облаках пара и над пылающими потоками лавы курсировали надсмотрщики. Их бронзовую броню покрывали щербины и пятна коррозии, а купола неустанно вращались, высматривая, не взбунтовался ли и не ослаб ли кто-то из рабов. Голубые линзы глаз сверкали сквозь раскаленное марево, и в них не читалось ничего, кроме неумолимой, беспощадной жестокости.

– РАБОЧАЯ КОМАНДА «ДЕЛЬТА», – проскрежетал один из далеков. – ВАША ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ УПАЛА НИЖЕ МИНИМАЛЬНО ДОПУСТИМОЙ. ВАША ВЫХОДНАЯ МОЩНОСТЬ НЕУДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНА.

Четверо мужчин подняли головы, в ужасе глядя на приближающегося далека. Все они были истощены и явно изнурены работой – и все скованы одной цепью. У одного на голове оставалось лишь несколько клочьев седых волос; при виде далека он лишь тяжело вздохнул, сел на ближайший камень и спрятал лицо в ладонях.

– Я больше не могу… – прошептал он.

– Мы не виноваты! – крикнул другой, помладше, поздоровее, и, звякнув цепью, ткнул пальцем в изможденного старика, сидящего на камне. – Это все он! Он нам мешает! Он больше не может работать. Он болен!

– НЕЭФФЕКТИВНЫЕ РАБОЧИЕ КОМАНДЫ ПОДЛЕЖАТ ЗАМЕНЕ, – без малейшего сочувствия в голосе сообщил далек.

Еще двое далеков медленно спустились к ним и зависли по сторонам от первого.

– УНИЧТОЖИТЬ!

И тотчас все четверо рабов вспыхнули в смертоносных лучах бластеров, едва успев вскрикнуть. Увлекая друг друга за собой, четыре тела, скованные цепью, рухнули за край островка, в поток кипящей лавы. Через несколько минут от них не осталось ничего, кроме пленки слизи на поверхности каменного расплава да повисшего в воздухе смрада горящей плоти.

– ВЫЙТИ ВПЕРЕД! – приказал далек, сопровождавший Корал и Переднего Края.

Пленники с трудом шагнули вперед. Корал старалась поддержать Края, чтобы тот не упал: ноги у него все еще тряслись и подкашивались.

Надсмотрщик развернулся к ним, смерил их долгим взглядом и объявил:

– ТЕПЕРЬ ВЫ – РАБОЧАЯ КОМАНДА «ДЕЛЬТА».

– Этот человек ранен, – возразила Корал. – У него повреждены ноги. Он не может работать.

– ТОГДА ОН БУДЕТ УНИЧТОЖЕН!

– Нет, подождите! – крикнул Передний Край, поднимая руку. – Стойте. Я в норме. Я могу работать.

– ТЫ МОЖЕШЬ СТОЯТЬ БЕЗ ПОСТОРОННЕЙ ПОМОЩИ? – проскрежетал далек.

– Да.

Передний Край отпустил руку Корал. Оскалившись от боли, он слегка пошатнулся, но все же устоял. Корал поняла, что Передний Край не даст так просто себя убить – хотя бы для того, чтобы не доставить далекам такого удовольствия.

– УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНО, – прогудел далек.

Передний Край улыбнулся, превозмогая боль.

– Вот именно, черт вас дери.

* * *

Боуман без остановки расхаживал взад-вперед, словно дикий зверь в клетке. От стены до стены было всего несколько метров. Стены сплошные, без единого окна. Голый пол. И резкий белый свет, льющийся с потолка.

Друг напротив друга вдоль стен тянулись две узкие скамьи. Боуман пристроился было на одной из них, но не смог усидеть спокойно. В душе его бушевала звериная ярость. Ему хотелось бить кулаками в стены, пинать дверь, разорвать кого-нибудь на части голыми руками.

Дверь зажужжала и отворилась. В камеру швырнули Доктора. Тот тяжело рухнул на пол и застонал. Дверь за ним захлопнулась с громким лязгом.

Боуман продолжал мерить камеру шагами, даже не пытаясь помочь ему встать.

Доктор кое-как вскарабкался на скамью и с минуту таращился на Боумана, но, наконец, не выдержал:

– Если ты и дальше будешь так метаться, то просто выбьешься из сил. Я устаю даже просто на тебя глядя.

– Заткнись.

– Извини. Ты что, пытаешься придумать, как отсюда сбежать?

– Отсюда не сбежишь! – рявкнул Боуман. – Остается только ждать, пока они придут и убьют нас.

Доктор тяжело вздохнул:

– Умеешь ты утешишь. Всю жизнь мечтал о таком соседе по камере.

– Просто говорю как есть.

– Да ты, похоже, сдался?

– Ты что, не понимаешь? – внезапно взревел Боуман. – Или тебе все равно? Они же вырвут у тебя мозги! И все, конец, туши свет!

– Ну, если быть точным, то не вырвут, а разберут по нейрону. Впрочем, у тебя, наверное, просто вырвут… – задумчиво проговорил Доктор и еле слышно добавил себе под нос: – Если найдут.

– Ты что, думаешь, это все такая большая шутка?

Доктор вытянул ноги и скрестил руки на груди.

– Нет. Я думаю, это катастрофа. И хуже всего – то, что я должен был ее предвидеть.

– Что?!

– Все это подстроено. На нас расставили ловушку – здоровенную такую ловушку, позолоченную и разукрашенную. С надписью «ЭТО ЛОВУШКА!» светящимися буквами высотой в милю. И мы, как идиоты, пошли прямо в пасть.