Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

– Молчу, молчу, – с невинным видом заверил его Доктор.

– ИДИТЕ ВПЕРЕД, – повторил далек и, заложив в воздухе петлю, повис за спинами пленников. – ПОВИНУЙТЕСЬ ИЛИ БУДЕТЕ УНИЧТОЖЕНЫ НЕМЕДЛЕННО.

– Ну что, пойдем, – сдался Доктор, переходя на самый небрежный тон, какой только мог из себя выжать. Засунув руки в карманы брюк, он неторопливо, вразвалочку, зашагал к обрыву. Поравнявшись со Скрамом, он шепнул ему на ухо: – Держись рядом со мной. Я с ними разберусь.

Скрам ответил ему недоверчивым взглядом:

– Правда?

Доктор вскинул брови, всем своим видом говоря: «Какие могут быть сомнения?»

– Конечно. Я уже тысячу раз это проделывал.

Скрам поплелся следом за ним, с трудом переставляя ноги. Оба остановились за несколько шагов до края. Боуман, Корал и Передний Край тоже подошли и встали у них за спинами. Никто не хотел подходить к пропасти слишком близко.

– Чего они хотят? – поинтересовался Передний Край. – Сбросить нас вниз?

Но снизу уже доносился могучий вой моторов. Прошло еще несколько секунд, и из-за края внезапно вынырнула большая металлическая платформа с двумя далеками. Один из них, стоявший за пультом управления, шевельнул присоской, и платформа зависла на антигравитационной тяге вровень с краем обрыва.

– Ух ты, лифт! – воскликнул Доктор. – Как удобно! Ну-ка давайте, прыгайте!

Подавая пример остальным, он легко перемахнул через зазор между краем скалы и платформой. Та чуть заметно качнулась под его тяжестью, словно плот на воде. Даже после того, как все пленники перебрались на платформу, там еще оставалось место по меньшей мере для десятерых, но остальные далеки просто окружили лифт со всех сторон, по-видимому, предпочитая спускаться своим ходом.

– Похоже, нас тут ждали, – заметил Боуман.

– Ну да, – кивнул Доктор, глубоко вздохнув. – Гравитация, атмосфера и все такое прочее. Прием по высшему разряду. – Он бросил на Боумана заинтересованный взгляд. – А ты-то как догадался?

Боуман только пожал плечами.

Платформа медленно пошла вниз. Через некоторое время даже вершина обрыва скрылась из виду, и осталась только исполинская черная стена, словно рассекающая напополам открытый космос. Доктор подошел к краю платформы и заглянул вниз. Обнаженное ядро Археона бурлило и плевалось огнем.

– А знаешь, – задушевно обратился он к далеку, стоящему за пультом, – вид отсюда и вправду потрясающий! Абсолютно изумительный! Даже обидно, что вы сюда пришли и все испортили.

Далек не удостоил его ответом. Платформа продолжала спускаться.

– Но все-таки что вы тут затеваете? – как ни в чем не бывало продолжал Доктор. – Попробую угадать. Хотите заменить ядро на систему двигателей, чтобы потом летать на этой планете по всей Галактике? Любоваться видами?

– МОЛЧАТЬ! – взвизгнул далек.

– Я просто стараюсь поддержать разговор, – обиженно возразил Доктор.

Ответом ему была тишина.

Вскоре платформа поравнялась с верхним краем исполинской пещеры. Сплошная магматическая стена обрывалась огромной полостью, уходящей куда-то в глубь скалы. Было ли то естественное образование или пещеру выдолбили нарочно, оставалось загадкой, но места в ней бы хватило на несколько космических ангаров. Платформа скользнула в пещеру и продолжила свое неторопливое движение в недрах самой планеты. Под ними раскинулась гигантская многоуровневая сеть металлических дорожек и посадочных площадок. И повсюду сновали далеки – вдоль дорожек, через платформы, по коридорам. На одном уровне выстроился целый полк далеков: слаженно, ряд за рядом, они уплывали в полумрак широкого туннеля, уходившего в толщу скалы.

– Ад и все его дьяволы, – выдохнул Передний Край. Такого скопища далеков он не видел за всю свою жизнь. – Кажется, мы в очень глубокой…

– Я должен был это предвидеть! – перебил Доктор, больше не пытаясь делать вид, что у него все под контролем. – Должен был догадаться!

– Что ты хочешь сказать? – не понял Скрам.

– Все это время они были здесь, – пояснил Доктор. Лицо его было мрачнее тучи. – Да вы только посмотрите на это все! Такую базу не построишь в одночасье – тут нужны годы и годы. Мы думали, что далеки еще только ищут Археон. А они нашли его давным-давно – и успели неплохо обосноваться.

– Думаю, все еще хуже, – проворчал Боуман.

Передний Край аж зашипел от злости:

– Может, хватит уже, а? Сколько можно талдычить – «еще хуже», «хуже, чем я думал», «хуже, хуже, хуже»! Черт побери! Хочешь сказать, может быть еще хуже, чем это?

– И намного, – кивнул Боуман. – По-моему, я знаю, что это за место. Ходят слухи… В общем, говорят, у далеков есть какая-то страшно секретная база, куда они свозят всех важных пленников для допросов и опытов.

– Да ты шутишь! – выпалил Передний Край. – Какие допросы? Какие еще опыты?

– Далеки любят поиграть с пленными, – пояснил Доктор. – Им нравится вкус господства. Понимаешь, их хлебом не корми – дай потоптаться всласть на представителях низших видов. Унижения, пытки, рабство – вот их любимые забавы.

Передний Край покачал головой:

– Умеешь ты утешить, мужик.

Доктор повернулся к Боуману:

– Насчет этой суперсекретной базы… ты еще хоть что-нибудь о ней помнишь?

– Что именно? – угрюмо уточнил Боуман. Лицо его понемногу каменело: капитан явно пытался приготовиться к самому страшному.

– Все, что может пригодиться.

– Даже и не надейся. Эту базу не зря прозывают «черной дырой» – отсюда никто не возвращается. За все время бежать не удалось ни одному. Это билет в один конец.

– ПРЕКРАТИТЬ РАЗГОВОРЫ! – один из далеков придвинулся ближе; его манипуляторы нетерпеливо подрагивали. – ПЛЕННИКИ ДОЛЖНЫ МОЛЧАТЬ.

В полной тишине платформа продолжала спускаться в недра далековской тюрьмы. Встречные далеки провожали их взглядами, медленно поворачивая купола в сторону платформы и покачивая стебельчатыми глазами. Казалось, они таращатся на пленников со смесью ненависти и досады, чуть приправленной любопытством. Пленники сгрудились в тесную кучку, Корал встала рядом с Боуманом, и тот положил руку ей на плечо.

Наконец, платформа опустилась на широкую посадочную площадку. Далеки сновали вокруг, бдительно наблюдая за пленными. Двое выдвинулись вперед, и один из них скомандовал скрипучим голосом:

– ВСЕМ ПОКИНУТЬ ПЛАТФОРМУ!

Пленники медленно сошли с платформы на металлический пол. Сопровождавший их далек рукой-присоской толкнул Переднего Края в спину – так сильно, что тот едва не упал.

– ПОШЕВЕЛИВАЙТЕСЬ! БЫСТРЕЕ! ПОВИНУЙТЕСЬ ДАЛЕКАМ!

Передний Край обернулся, сверкая глазами:

– Не смей толкать меня, ты, металлический уродец!