Стражи круга жизни - Николай Ревизов

Нат не шевелился.

Девушка закрыла лицо руками и тихо шептала:

– Ну, все Нат ты пропал! Смерть неминуема…

Нат догадался: над ним смеются. Он оторвал руки Ветты от лица, та тряслась от смеха.

– Что смешного!

– Нат, это чудовище собирает с камней мелких насекомых, как его можно испугаться.

– Откуда я знал…

Они помолчали.

– Так о чем я тебе рассказывала?

– Про стерглов, руки, мол, у них волосатыми не были.

– Ах да. Мы еще жили в пещерах, а они уже строили крепости.

– Ну и что, они опережали вас в развитии.

– Да нет, мы примерно определили возраст нашего Круга Жизни, они с самого начала были такими.

– А как вы это объясняете?

– Да кто как может – знаешь, сколько теорий и гипотез? Сколько ученых сделали на этом себе имена…. Нам пришлось трудно, когда стерглы начали применять металл– это было совсем недавно, мы несли потери, а когда те применили огнестрельное оружие, мы… ладно успели изготовить его сами!

Она замолчала. Нат широко зевнул. Глядя на него, Ветта вдруг расхохоталась.

– Ты чего? – поинтересовался он.

– Я… я, представила тебя хвостатым!

– А себя? Себя представляешь?

– Себя нет, почему-то не могу!

Смех вдруг оборвался, стало грустно обоим.

На память Ната пришел зверь с кисточками на острых ушах.

Может, этот просто похож на того с картины «Белого Призрака». Фактов не хватало, что бы строить какие либо умозаключения, но… древние космические дороги – скоростные магистрали, способные переносить корабли на огромные расстояния, наводили на мысль – эта планета похоже посещалась. Может, здесь было место ссылки? У стерглов явно черты преступников, хотя так утверждать можно только с земными мерками: низкий лоб, западающие глаза, выпирающий подбородок. Уголовный тип, да и только!

Гипотеза развивалась сама собой…

Была Метрополия, а эту планету, возможно, хотели заселить, освоить. Добровольно сюда никого и пряником не заманишь, ссылали преступников, как из Англии в Австралию. В результате космической катастрофы Метрополия погибла, а здесь в космической глуши жизнь шла своим чередом. Олду самостоятельно развивавшиеся существа, как на Земле человек….

Нат чувствовал: усталость наливала тяжестью его руки и ноги. День, который здесь был вдвое длиннее земного, перевалил за середину. Его клонило ко сну – он еще жил по земным биологическим часам.

Глаза слипались. Ветта тоже клевала носом, пережитое утомило и ее.

Нат не заметил, как уснул. Ему снилась Земля. В глубинах космоса Земля снится постоянно. Будто стоит он на берегу моря и смотрит в синюю даль, где воды смыкаются с голубым небом, над ним пальмы, вдали белый парус. Он спал, а из его глаз катились слезы. Вдруг на горизонте появилось темное пятно, которое, стремительно увеличиваясь в размерах, приближалось. Ната сдавило сердце – он проснулся. Резкий лязг металла согнал остатки сна – лежавшее под рукой оружие исчезло. Он вскочил. Из-за камней высыпала толпа.

– Олду! – облегчено вздохнул Нат.

Одежда на всех была изрядно поношена, украшена заплатками, а кое-какие дыры закрыть не удалось. Толпа – с десятка три оборванцев, увидев человека, замерла в каком-то почтительном испуге. Нат услышал.

– Ашу… Ашу…

Из толпы выдвинулся олду с выразительной физиономией. Он осмотрел землянина и твердо заключил:

– Он не Ашу!

Толпу это известие обрадовало, они закричали:

– Вот будет у Шиялы жених!

– Вот будет свадьба!

– Послушайте, – вежливо начал было Нат, но Ветта дернула его за рукав:

– Брось, это же кнады!