Стражи круга жизни - Николай Ревизов

Марг – столица материнской планеты реликтонов, столица могучей галактики – Пределы, встретила Уге Че – Ана Уоштри шумной суетой улиц и новой модой архитектурных сооружений. Он неторопливо шел по улицам и глазел на дома. Вид некоторых у него вызывал восхищение, на некоторые он смотрел с недоумением, на иные смотреть было дико. Здание штаба космического флота оставалось прежним – огромным и мрачным. Дежурный в приемной попросил подождать. К Уге Че вышел уже знакомый флаг-офицер, который так мастерски владел бинарами.

– Проходи, проходи, – приветливо улыбаясь, пригласил он и, открыв дверь, пропустил вперед молодого ученого.

Затем на лифте они поднялись на второй этаж и вошли вбольшой, круглый зал.

– Это оперативный отдел, – пояснил флаг-офицер, приглашая гостя в кресло.

В помещении медленно гас свет, и так же медленно в глубине стен стали проявляться звезды.

Экраны биопроницателей! – догадался Уге Че, восхищенно оглядывая зал. На переднем плане четко определилось яркое созвездие. Заметив вопросительный взгляд гостя, флаг-офицер подсказал:

– Это Спорады!

– Тигмены! – вдруг ахнул Уге Че, увидев колонну боевых звездолетов.

– Тигмены, – вздохнул флаг-офицер.

– Так куда же они идут?

– Они идут на Спорады!

– Им нужен плацдарм?

– Да!

– Неужели захватят?

– Если захватят, для нас это будет трагедия, – помрачнел флаг-офицер, – этого допустить никак нельзя!

Уге Че смотрел на огромное созвездие Спорад и прикидывал – флот тигменов был угрожающе близок.

– А где же наши? – воскликнул он.

На экране, указывающая стрелка биопроницателей подошла к полоске, – это оказались вытянутые в линию боевые корабли. Их было удручающе мало.

– Да… – тяжело протянул Уге Че.

– Смотри сюда, – флаг-офицер привлек его внимание к верху экрана. Уге Че заметил маленькие голубые иглы, выстроенные конусом. Конус перед сражением строили только боевые корабли Властелина Овура.

– Овруиды? – удивился он, – флот овруидов прикрывал другой сектор Пределов.

– Они нам уже не первый раз помогают, – сообщил флаг-офицер.

– Успеют?

– Они успеют, главное не дать тигменам высадить десант и установить преобразователи.

– А они смогут?

– Овруиды воюют что надо, – голос офицера был серьезным.

В помещении загорелся яркий свет, корабли тигменов, флот Властелина Овура и скопление звезд исчезли.

– Ну, что? – улыбнулся флаг– офицер, чувствуя, что увиденное потрясло молодого ученого.

– Я хочу быть там, – твердо произнес Уге Че, протягивая руку туда, где совсем недавно сверкало серебро Спорад.

– Пока ты доберешься туда, бои закончатся, – возразил флаг-офицер. – У нас есть для тебя другое предложение!

Он объяснил ученому, где тот нужнее всего Пределам. Подумав, Уге Че согласился – хотя предложение было довольно неожиданным. На прощание флаг-офицер пригласил:

– Ты приходи, если будет время!

На другой день Уге Че, находясь в гостинице для офицеров космического флота, изнывал от скуки. В столице у него ни родственников, ни знакомых не было, а транспорт к месту его службы уходил через три дня. За окном номера, располагавшегося на верхних этажах высотного здания, раскинулся – Вечный Марг… прекрасный знаменитый… много времени собирался город. Со всех концов Пределов свозилось то, что имело художественную или историческую ценность. Лучшие архитекторы галактики сооружали в Вечном Марге здания и дворцы. Самые знаменитые реликтоны мечтали жить в столице. Здесь каждая улица была воспета, здесь о каждом камне в мостовой были сложены легенды.

Уге Че смотрел из окна гостиницы на Вечный город, но сердце его молчало – город был чужим и холодным.

Информаторы сообщали о боях в окрестностях созвездия Спорад. Тон сообщений был нарочито бодрый, но Уге Че знал истинное положение дел. Когда сообщили, что тигмены-скверноиды взяты в клещи, его охватило нестерпимое любопытство, и он, помня приглашение флаг-офицера, отправился в штаб флота.

Флаг-офицер встретил его дружелюбно и проводил до кресла в оперативном отделе…

Флот тигменов перестроился в две колонны: одна шла навстречу атакующему клину овруидов, вторая встречала эскадры реликтонов. Даже половина кораблей врага значительно превосходила силы реликтонов. Противники быстро сходились – скоро должна произойти схватка. Флагманы реликтонов друг за другом вытянулись в линию, рядом шла колонна опорных крейсеров. Длиной те лишь немного уступали флагманам, но были много уже и казались издали серебристыми рыбинами. А дальше, прикрываясь тяжелыми кораблями, параллельным курсом шли атакующие крейсера и фрегаты, которые в бою должны добивать врага или спасать своих. Тигмены приняли схему боя и уже вытягивали свои тяжелые линкоскоры в линию.

– Бой будет на параллельных курсах! – заметил флаг-офицер. – Это хорошо только при равенстве сил!

Уге Че быстро пересчитал силы противника – их линкоскоров оказалось шестнадцать. Флагманов же реликтонов было только тринадцать. Они были примерно равными кораблями и по величине, по силе вооружения и степени защиты. Окутанные голубым защитным полем, головные корабли приблизились на расстояние атаки. Уге Че замер в ожидании, сердце сдавила тревога и … яркие мощные импульсы рванулись с бортов головных кораблей почти одновременно, но ударились о защитные поля, которые лишь нервно затрепетали, отбрасывая чужую энергию. Затем в бой вступили вторые корабли эскадр, и все повторилось – пока поражений не было. Вдруг несколько кораблей тигменов прибавили скорость и по третьему флагману ударили сразу три линкоскора.

– Это «Посланник смерти! – пояснил флаг-офицер. – В этой войне он уже отличился дважды!

Тигмены били сверхзарядами. «Посланник смерти» был весь в сполохах голубого огня и вдруг яркость его защитного поля заметно поблекла. Голубая пелена вдруг сползла, обнажая темный корпус, по которому тут же ударили гравитационные орудия, нанося кораблю огромные рваные раны.