Полосатые галактики - Джейн Астрадени

Всё-таки семена сомнения, зароненные опекунами, упали на благодатную почву и проросли. Но для этого понадобилось несколько дней. А тем временем…

Зверь с Рэпсидом затеяли перелёт с состязанием – наперегонки. Взбрела пилотам в буйные головы эдакая сумасшедшая фантазия. Пока не просекли капитаны. Ох, и устроили отдельным личностям разнос! Виновные схлопотали увесистые подзатыльники (от Гэбриэла) и отправились на гауптвахту с лёгкой руки Талеха.

Путешественники скоро достигли Скарада. Эбрумо встретился с канцлером Аскольдом, и они обсудили тему сотрудничества. Генерал сходу проникся затруднительным положением его высочества. Особенно после того, как упомянули луну. В общем, по окончании официального (и неофициального) визита союзники пожали друг другу руки и заключили договор. Аскольд выделил на свержение ещё одного диктатора… Как бы это не вошло у него в привычку… Целую эскадру, возглавляемую отважным адмиралом Гальгеросом-штыкорогом. И флот с песнями двинулся на Тринитади.

Снаружи Зверя с Рэпсидом сопровождал целый эскорт, а внутри жизнь кипела и била ключом по голове, а кого-то и по иным местам… Офицер по этике не сидел без работы. Старпом зашивался. Поскольку капитану некогда было заниматься насущными проблемами. Например, оттаскивать восторженных дамочек от некоторых гостей… А то ведь, эти дурочки меры не знали.

Появление на борту Эбрумо Кавари и прочей вампирской знати произвело неслыханный фурор. Женька при этом недоумевала… Как же так? Вот уже столько времени перед экипажем маячил Зигмуд, а его никто не замечал… А вскоре поняла. Зиги – невзрачный вампирчик, без шика, блеска и харизмы. Скромненький такой учёный-кровососик. Лишний раз старался не высовываться. В период стыковки незаметно шмыгал по коридору и прятался в медотсеке или в лаборатории, не афишируя свою принадлежность к новой расе… Кожа серая? Клыки? И что с того? Линдри ещё и не так выглядели после окукливания.

Как бы там ни было, а Зигмунд не тянул на героя вампирских романов. Хотя, при первом контакте, голодный оскал и горящие глаза возымели должный эффект, но тогда никого из женщин рядом не было, кроме Женьки. Небольшой любительницы саг о вампирах… Зато при одном взгляде на красавчика принца и его соратников – графов, князей и баронов девушки пускали слюни с пузырями. Лео закономерно отошёл на второй план, но по этому поводу совершенно не переживал. А уж как Налка радовалась! Землянки теперь украдкой таскались за вампирами, охая-ахая, и грезя о поцелуях (читай, засосах) при Луне… Джамранки смотрели презрительно и воротили носы. Они вампирами брезговали. Точнее, их аномальной генетической структурой.

Однажды, таким образом, его высочество приметил Аманду… Пригляделся, принюхался и возжелал до одури, удивляясь своему неконтролируемому вожделению. Такая всепоглощающая жажда терзала его лишь в первые дни после пробуждения и с матерью Гэбриэла…

В результате, Талех, наученный опытом прошлого гостеприимства, выставил охрану на палубах. Хотя с полукровками-то проблем не возникало. Эти подопытные доноры, выросшие в лаборатории, разительно отличались от головорезов Эртэла и не собирались захватывать корабль… А вампиры… У них, конечно, имелся запас продовольствия, да и холодильники Зверя ломились от Зигмундовых лакомств. Однако какой вампир откажется от тёпленькой и свеженькой человеческой крови. Поэтому в оранжерее с некоторых пор стало опасно гулять после захода… То есть, после того, как солнечная лампа, имитирующая закат, опускалась за панорамное гала-море, гала-лес или гала-горы… Зловещие тени ползли по кустам и предательски ложились на искусственные дорожки. Вампиры охотились…

Эбрумо подстерёг Мэнди за кадкой с мандариновым деревом. Принц учуял запах её ответного желания. Она тоже к нему тянулась, не столько привлечённая его чарами, сколько зная, где вампиры проводят ночи… В общем, искала приключений на свою задницу и нашла.

Лабораторная крыса Зиги не признавал охоты и откровенно сторонился сородичей, хоронясь на Звере. Во-первых, не хотел делиться шоколадками с кровью, а, во-вторых, осознавал, что вампиры принца – не его поля ягода. Аристократы…

В той мистической атмосфере, что царила сейчас на корабле, трудно было сосредоточиться. Но Женя находила время поразмыслить над своей участью, совмещая это с обязанностями ксенопсихолога и параллельно изучая джамранский язык.