Чужие. Геноцид. Чужая жатва - Роберт Шекли

– Чужой отнес его в зал к королеве и сейчас предлагает ей.

– Это королева впереди? Изображение расплывчатое.

– Здесь пар, который преломляет лучи, доктор. Трудно наладить изображение. Тихо, Мак!

– Почему ты разговариваешь с собакой? – спросил Стэн.

– Чтобы успокоить, сэр. Мы же не хотим ухудшить ситуацию. Королева принимает пса. И хотя я не специалист в физиогномике чужих, но мне кажется, что подарок ей понравился. Она подносит его к обонятельным рецепторам…

– Сначала ты должен был убить Мака, – перебила Джулия.

– Нет, я не получал таких инструкций, – возразил Норберт. – Впрочем, это уже неважно. Он не чувствует боли. Доктор, ко мне идет один из стражников. Должно быть, еще одна проверка.

– Ладно, не волнуйся, тебя и раньше проверяли.

– Да, сэр, но на этот раз мной занимаются сразу трое. Возможно, это потому, что я подошел близко к королеве. Или из-за того, что я взял образец. Я усиливаю выработку феромонов.

– Хорошая идея, – согласился Стэн. – Помогает?

– Кажется, не очень, – ответил Норберт. – Они делают странные движения головой. Я не понимаю, что это значит.

– Черт возьми, что же пошло не так? – заволновался Стэн. – Что сейчас они делают?

– Они ведут себя подозрительно. Чужие схватили меня! Что мне делать, доктор?

– Дьявол! – выругался Стэн и сплюнул. – Надо было раньше уходить! Норберт! Освобождайся и убирайся оттуда!

– Есть, сэр! – сказал робот.

Норберт завертелся и освободился от когтистых лап чужих. Потом, вскочив на все четыре лапы, он быстро побежал по коридору.

Камера заднего вида на макушке Норберта включилась и показала длинный извилистый тоннель, по которому так же на четырех конечностях бежали три монстра.

Норберт пустился прочь. Стэн никогда еще не видел, чтобы робот передвигался так быстро. Он даже почувствовал гордость, когда он увидел свое детище в действии. С такой скоростью наверняка…

Мяковски понял по резкому движению сенсора, что чужой-стражник прыгнул Норберту на спину. Стэн вздрагивал, будто удары рушились на него самого. «Интересно, как охрана может быть такой быстрой?» – думал профессор.

– Застрели его и убирайся! – приказал он Норберту.

– Я пытаюсь, доктор Мяковски. Но их трое…

Неожиданно экран погас.

– Норберт! Ты меня слышишь? Ответь! – закричал Стэн.

– Нет сигнала, – сказал Гилл, трогая шкалу и качая головой. – Он не на связи.

– Он мертв! – воскликнула Джулия.

– Я не хотел, чтобы это произошло! – закричал Стэн. – Только не Норберт! Не Норберт!

– Возьми себя в руки, Стэн! – резко ответила Джулия.

Его бросило в дрожь, а затем он тяжело выдохнул. Казалось, он успокоился.

– Вы можете связаться с капитаном Хобаном, Гилл? – спросил он.

– Еще нет, сэр, – доложил андроид.

Джулия на какое-то время покинула центр управления, но вскоре она вернулась, и ее волосы были сильно наэлектризованы.

– Стэн, – сообщила она. – Я только что была в дальнем отсеке и проверила прогноз погоды. Прибор сообщает, что будет буря.

– Этого нам только не хватало, – проворчал Мяковски.