Люди Зимнего дворца. Монаршие особы, их фавориты и слуги - Игорь Зимин

Рождество – главный новогодний праздник в России. Его ждали, к нему готовили подарки родным и близким людям. Шумное празднование Рождества не было в обычае России, скорее оно проходило как семейный праздник, связанный со столь ожидаемой рождественской церковной службой.

Церемониал рождественских праздников в Зимнем дворце воспроизводил традиции, восходящие к Московскому царству. Естественно, после возведения «каменного Зимнего дворца» церемониал приспособили к «географии» новой резиденции. Конечно, главным событием празднования Рождества была торжественная всенощная служба в Большом соборе Зимнего дворца.

Впрочем, на Святки торжественность сходила на нет и монархи могли позволить себе посмеяться и пошутить в кругу близких им людей. Один из мемуаристов упоминает, что на «малых Эрмитажах» императрицы Екатерины II «иногда призывали музыку, танцевали, плясали по-русски. Во время святок пели хором подблюдныя песни, клали кольцы, перстни и загадывали»^[442]. До нас дошел портрет внучки Екатерины II, великой княжны Александры Павловны, в сарафане. Возможно, в подобных платьях на «малом Эрмитаже» она и бабушка танцевали «русскую».

Во второй четверти XIX в. важнейшей частью подготовки рождественских праздников стало украшение елок. Появление рождественской елки в России связывают с именем императрицы Александры Федоровны, та привезла этот обычай из Германии. Сначала они появились в Аничковом дворце, где молодая семья жила до декабря 1826 г. Когда в начале декабря 1826 г. семья Николая I въехала в свои отремонтированные комнаты в Зимнем дворце, императрица Александра Федоровна распорядилась о том, в каких залах надо установить рождественские елки.

B. C. Садовников. Большой собор в Зимнем Дворце. 1842 г.

При Николае I рождественская елка в Зимнем дворце становится прочной традицией. Постепенно обычай распространяется сначала среди аристократии Петербурга, а затем и среди горожан. Как правило, накануне Рождества, в Сочельник, императрица Александра Федоровна устраивала елки с подарками. Для каждого из членов семьи наряжали «свою» елку, рядом с ней стоял стол для приготовленных подарков. А поскольку детей и племянников было много, то в залах Зимнего дворца ставилось до десятка больших елок. Подарки дарились, что называется, по возрасту. Если детские подарки оказывались довольно скромными, как правило – различные игрушки и сласти с обязательными «конфектами», то, когда дети подрастали, подарки становились более разнообразными, учитывавшими их увлечения и даже будущую «профессию».

Елки ставились обычно в покоях императрицы или в ближайших залах – Концертном и Ротонде. После всенощной службы перед закрытыми дверьми «боролись и толкались все дети между собой, царские включительно, кто первый попадет в заветный зал. Императрица уходила вперед, чтобы осмотреть еще раз все столы, а у нас так и бились сердца радостью и любопытством ожидания. Вдруг слышался звонок, двери растворялись, и мы вбегали с шумом и гамом в освещенный тысячью свечами зал. Императрица сама каждого подводила к назначенному столу и давала подарки. Можно себе представить, сколько радости, удовольствия и благодарности изливалось в эту минуту»^[443].

На Рождество 1831/32 гг. в Зимнем дворце устроили традиционные семейные елки с подарками. По сложившейся традиции, Николай I лично посещал магазины, выбирая рождественские подарки каждому из своих близких. В этот год тринадцатилетнему наследнику-цесаревичу отец подарил бюст Петра I, ружье, саблю, ящик с пистолетами, вицмундир кавалергардского полка, фарфоровые тарелки и чашки с изображением различных частей русской армии и книги на французском языке.