Военная агентурная разведка. История вне идеологии и политики - Владимир Соколов

Родился в 1871 г. в Москве в семье чиновника. В 1888 г. окончил кадетский корпус, в 1891 г. — артиллерийское училище, в 1897 г. — Академию Генерального штаба. В 19011903 гг. — помощник военного атташе в Австро-Венгрии. В 1903–1913 гг. — один из организаторов и главный инструктор Черногорской армии. В 1915–1917 гг. служит в Главном управлении Генерального штаба на должности генерал-квартирмейстера.

С июня 1917 г. он, профессионал царской разведки, раньше других осознавший неизбежность прихода к власти большевиков, тайно сотрудничает с Военной организацией Петербургского комитета РСДРП(б). Вовлек генерала в революционную деятельность М.С. Кедров — видный функционер партии большевиков, знавший Потапова еще с юношеских лет, в будущем первый начальник Особого отдела ВЧК.

После отказа начальника ГУГШ генерала В.В. Марушевского от сотрудничества с новой властью, в ноябре 1917 г. — марте 1918 г. возглавляет указанную структуру. Одновременно являлся помощником управляющего Военным министерством, а с января 1918 г. — еще и управляющим делами Наркомвоена. Пользуясь доверием большевиков, не допустил политизации разведки. Подобранный и рекомендованный Потаповым комиссар из числа кадровых военных, в деятельность управления не вникал, но был в курсе всех дел: его обязанности и контрольно-политические функции сводились к постановке печатей на документы, подписанные руководителем. По воспоминаниям начальника шифровального отдела полковника Юдина, в коллективе поддерживалась традиционная для разведчиков доверительная и доброжелательная обстановка. В служебных отношениях при обращении друг к другу соблюдалась уставная субординация, перед воинским званием употреблялась приставка «господин».

В июне 1918 г. становится членом Высшего военного совета, а с июля 1919 г. — председателем Военного законодательного совета при РВСР. В последующем занимался военно-научной и преподавательской работой.

В 20-х гг. прошлого столетия был одной из ключевых фигур в проводимой ОГПУ операции «Трест».

Так, Потапов в своей автобиографии отмечал, что в 1924 г. был за границей «по предписанию т. Уншлихта, в то время заместителя председателя РВС СССР, для подбора вышедших после войны французских, немецких, английских, итальянских и польских военных изданий для библиотеки наркома. С этой целью посетил Берлин, Париж и Варшаву.». На самом деле эти поездки осуществлялись по поручениям Дзержинского.

Оставил после себя рукописи воспоминаний.