Тайны и маски - Кира Стрельникова

Тихо потрескивали дрова в камине, по стенам метались оранжево-чёрные тени, сплетаясь в причудливые узоры. В приоткрытое окно иногда долетали протяжные голоса гондольеров, лёгкий ветерок шевелил кружевную тюль на окнах, донося вкусный, солёный запах моря. Тесс расслабленно полулежала на кровати, прислонившись к подушкам, и смотрела на Лоренцо сквозь ресницы, а он, лёжа рядом и подпирая голову рукой, не сводил с неё задумчивого взгляда. Его пальцы медленно, легко скользили по её телу, но не возбуждая, а ласково поглаживая, просто прикасаясь и наслаждаясь этими прикосновениями. Тесс наслаждалась тоже, млея и тихонько вздыхая время от времени. Ей было очень уютно вот так лежать, не шевелиться и молчать, чувствовать Рена рядом, ощущать невесомую ласку и покой, разливающийся по телу. Она уже очень давно не испытывала подобного, особенно с мужчиной… Ни один любовник не оставался с ней до утра, ни один мужчина не затрагивал душу Контессины, оставаясь исключительно развлечением.

— Как появилась Дама в Маске? — негромко спросил Лоренцо, накрыв ладонью грудь и мягко её погладив.

Тесс вздохнула, устроившись поудобнее.

— Наследство от мужа, — ответила она. — После его смерти остался этот Игорный Дом, и сначала он был просто злачным местом, с которого текли доходы, а потом Джулиано понадобились люди для различных поручений, — Тесс чуть улыбнулась. — Он только принимал дела над герцогством, и многим хотелось получить власть, оставив молодого правителя марионеткой. Я к тому времени уже довольно хорошо знала магию, Джун помогал в учёбе, и кроме всего прочего, умел делать отличные артефакты, — улыбка Контессины стала шире, в глазах загорелся лукавый огонёк. — Не думаешь же ты, что поразительная удачливость Дамы — случайное совпадение?

Рен прищурился, его рука скользнула на талию Тесс.

— Так в Доме же нельзя применять магию во время игры, — протянул Кастелли, и ладонь спустилась на бедро женщине.

Потребность прикасаться к ней, ощущать под пальцами тёплую кожу, становилась уже сродни дыханию. Спокойно лежать рядом и не трогать Тесс Лоренцо никак не удавалось.

— Нельзя, — проворковала она, склонив голову к плечу, и уже её пальчики рассеянно провели по плечу Рена. — А кто сказал, что я применяла? Всего лишь амулет на абсолютную удачу, неважно, в чём. Мне ведь нужны были люди, которых мы с Джулиано могли использовать для разных дел, если вдруг понадобится, — с тихим смешком произнесла она и вдруг стала серьёзной. — Мы остались сиротами, и брату нужно было принимать власть над герцогством, любые пути годились для этого. Так появилась Дама в Маске.

— И что, никто тебя не раскусил? — недоверчиво переспросил Лоренцо.

— Я была очень осторожной, — хмыкнула Тесс. — Дама вне стен Игорного Дома почти не появлялась, и Маску мне Джун сделал отличную.

Рен ухмыльнулся и покачал головой.

— Интриганка, — с неожиданной нежностью, от которой у Контессины на мгновение зашлось сердце, протянул он, и, наклонившись, коснулся губами её груди.

Тесс задумчиво улыбнулась, запустив пальцы в тёмные волосы Рена.

— В этом есть своя прелесть, обманывать тех, кто хочет быть обманутым, — негромко сказала она, глядя в потолок. — Во мне не хотели видеть никого кроме светской пустышки, легкомысленной особы, интересующейся лишь балами и нарядами. Как и полагается благородной сеньоре, — в её голосе появилась ирония. — А ещё, я хотела изучать магию, несмотря на запрет, раз у меня проявился дар, — Тесс поджала губы и нахмурилась. — Приходилось делать это тайком, по книгам Джуна, и с его помощью. Ну и дриады тоже учили, недалеко от нашего загородного поместья есть их община в лесу.

— О, как, — брови Лоренцо поднялись, он придвинулся ближе и тоже сел, а потом одним движением передвинул Тесс к себе, прислонив к груди. Помолчал и спросил: — Про мужа, я так понимаю, ты не хочешь говорить?

Она несильно вздрогнула в его объятиях и покачала головой.

— Я оставила эту историю в прошлом, — ровно ответила Тесс. — Мы были женаты всего год, и… это не то время, которое мне бы хотелось снова вспомнить. Меня отдали ему в наказание за пробудившийся дар, который я не сумела спрятать, мне было всего пятнадцать, — глухо добавила женщина. — В то время меня поддерживал только Джулиано…