Бремя империи - Александр Афанасьев

– Как вы тогда объясните, господин профессор, полное отсутствие радиационного заражения местности? – задал вопрос Вольке. По его улыбке было заметно, что он не принимал слова профессора всерьез.

– Я уже давно предупреждал, – с некоей напыщенностью ответил профессор, – что в САСШ ведутся серьезные работы по созданию «чистых» ядерных зарядов, выбрасывающих при взрыве только короткоживущие изотопы с периодом полураспада не более нескольких десятков секунд. САСШ всерьез рассматривают ядерное оружие как наступательное, как инструмент установления и поддержания мирового господства. Для нас же ядерное оружие – это всего лишь средство сдерживания, и поэтому наши работы по созданию «чистых» ядерных зарядов находятся в зачаточном состоянии. Судя по всему, было применено именно такое взрывное устройство – при взрыве на высоте больше тридцати километров все выброшенные при подрыве изотопы распались быстрее, чем система их зафиксировала.

– Датчики радиоактивности были установлены на спутнике слежения, профессор, и это быстродействующие датчики…

– Тогда… – Профессор, не стесняясь, почесал растрепанную шевелюру, – тогда может быть еще один вариант. Ядерный взрыв вообще без радиации. Такое тоже возможно. Я думал, что они ее еще не сделали…

– Что не сделали, профессор? – спросил Государь.

– Два года назад я был в Бостоне, на научно-практической конференции по новым источникам энергии. Состав был там… более-менее в общем, но в этом городе живет доктор Гринберг. Мне удалось с ним пообщаться… насчет процессов, происходящих при образовании новых звезд[147]. И он намекнул мне, что они решили технические проблемы, которые не позволяли им создать совершенно новое оружие. Оружие на основе дейтерия и гелия-3 – тоже тема, которой нам не дали нормально заниматься. Вы думаете, североамериканцы просто так, ради удовольствия летали на Луну? Луна – это великолепный склад гелия-3, химического элемента двадцать первого века, который может быть использован как в сверхчистой энергетике, так и в создании нового оружия, не дающего при взрыве никакой радиации, но по мощности не уступающего ядерному.

– Опять термояд в стакане[148]… – насмешливо проговорил кто-то и тут же замолк – Государь предупреждающе поднял руку.

– Не говорите о том, о чем не имеете не малейшего представления, сударь! Чтобы об этом рассуждать, для начала вам не мешало бы закончить хоть один вуз помимо военного! – вызверился на шутника профессор.

– Продолжайте, Владимир Витольдович, – попросил Государь.

– А больше и продолжать нечего. Судя по всему – здесь мы имели дело с первым работоспособным образцом нового оружия. Боеголовка малой мощности была взорвана для создания сильнейшей электромагнитной вспышки. Никакой радиации, никакого заражения – войска могут идти по территории противника сразу после нанесения удара и без каких-либо средств защиты от оружия массового поражения.

– Значит ли это, профессор, что мы можем начать заброску десанта в район, не опасаясь поражающих факторов ядерного взрыва? – спросил профессора еще один офицер, самый крупный из всех присутствующих и единственный, у кого на форме не было знаков различия

– Ну я бы подождал моих коллег… И заодно подождал, пока вернутся самолеты-разведчики с информацией. Но я лично считаю – да, можете…