Возвращение Черного Отряда. Суровые времена. Тьма - Глен Кук

Поход продолжался. Фургоны и подводы переломались, лошади охромели, люди сбили ноги. Слонам явно не нравилась погода – как, впрочем, и мне. Пару раз зарядил снег, но он не ложился мягкими хлопьями, как положено нормальному снегу, и не стелился белым одеялом, а несся по ветру кусачими, мгновенно тающими дробинками, после чего быстро таял, превращая грунт в кашу.

Одно хорошо: конница Могабы не предпринимала серьезных попыток преградить нам путь. Его всадники не доставляли неприятностей даже фуражирам, пока те не забирались слишком далеко от основных сил. Похоже, Могабу интересовали лишь сведения о продвижении нашей армии и он вовсе не собирался попусту терять солдат, пытаясь остановить нас в чистом поле, прежде чем мы доберемся до его укрепленных позиций.

Дело шло к вечеру, но напрасно мы ждали команду насчет привала. Угрюмые солдаты ковыляли по разбитой дороге, кляли пронизывающий ветер и перемывали косточки генералам, которые, как всем известно, редко пребывают в здравом уме и могут похвастаться здоровой наследственностью.

Я решил разыскать Капитана. И нашел. На плечах у него сидели вороны, целая стая шумно вилась над головой. Он улыбался – единственный счастливый дурак во всей армии. Вот уж воистину всем генералам генерал.

– Привет, командир. Мы что, так и будем всю ночь тащиться без передыху?

– Так ведь до Чаранки всего-то десяток миль. Разве плохо, если остановимся там? Поутру Могаба протрет глаза и увидит наш лагерь у себя под носом.

Что ни говори, а Старик жил в своем вымышленном мире. Ему просто на роду было написано стать генералом. Надо же, задумал перехитрить Могабу! Не видел он этого парня в Дежагоре. Да и раньше не присмотрелся к нему как следует.

– Мы туда в таком состоянии припремся, – возразил я, – что он спляшет на наших костях.

– Не спляшет. Длиннотень пристегнул ему к ноге чугунное ядро.

– Он надерет нам задницу, а хозяину своему наврет с три короба.

– Ты-то наверняка бы так и сделал.

– Гм… – Очень может быть.

– Так вот, Длиннотень сам будет здесь, и воли Могабе он не даст. Ступай поспи. Я хочу, чтобы с восходом солнца ты уже сидел у Могабы на плече.

Дядюшка Дой находился в нескольких шагах от нас. Вид у него был такой, словно он все слышит и мотает на ус. Говорили мы на форсбергском, но теперь я не был уверен в этой мере предосторожности.

Вороны никогда не отлетали далеко.

Из этого разговора я уразумел одно: у Костоправа все-таки есть план. Хотя поверить в это было непросто.

– Я не устал и спать не хочу.

Это было правдой. Вот есть и пить, как всегда после прогулок с Копченым, хотелось ужасно. Но я мог воспользоваться штабной кухней.

– Думаю, пора объяснить людям, что они должны делать, – проворчал Костоправ.

– С ума сойти, до чего оригинальная мысль. И не очень-то много лет понадобилось…

– Мурген, тебе не кажется, что Отряд может найти другого пройдоху на должность летописца? Приказано тебе отдыхать, вот и топай.

К нему на совет уже собирались старшие офицеры. Меня не пригласили, так что пришлось возвращаться к фургону. Там я набил пузо, вдоволь налакался воды и вновь отправился гулять с духом.