От нуля до букваря - Лариса Аникеева

Еще в глубокой древности, когда на земле свирепствовали эпидемии, уносящие миллионы человеческих жизней, было замечено, что одни болеют легко, другие переносят заболевание тяжело, но выздоравливают, третьи умирают, а четвертые не заболевают вовсе.

Люди объясняли это обстоятельство «божьей волей» и смиренно ждали своей участи. Но пытливые умы, которых такое объяснение не устраивало, настойчиво искали причину заболеваний.

Когда во второй половине XIX в. было доказано, что инфекционные болезни вызываются различными микроорганизмами, вопрос встал еще острее: почему не все заразившиеся заболевают?

Оказалось, что в развитии болезни решающую роль играют не микробы, а состояние человеческого организма. Если его защитные механизмы функционируют без сбоя, то заболевание не наступает, несмотря на то, что паразитирующий микроб короткое или длительное время сохраняется в организме и даже может вызвать местную патологическую реакцию.

Так впервые возникло понятие иммунитета как невосприимчивости организма к заразным болезням (греч. Immunitas – освобождение, избавление). И. Мечников объяснял устойчивость организма к инфекциям фагоцитозом – явлением, при котором лейкоциты захватывают и переваривают чужеродные частицы.

П. Эрлих утверждал, что иммунитет зависит от антител, которые вырабатываются в крови зараженного организма. Объединение этих взглядов дало жизнь современной теории иммунитета, за которую И. Мечникову и П. Эрлиху в 1908 г. была присуждена Нобелевская премия.

В настоящее время иммунитет рассматривается как биологическое явление, связанное с обнаружением и удалением из организма не только инфекционного начала, но и всех чужеродных живых тел и веществ.

Образно говоря, иммунитет служит организму, как телохранитель человеку, доверившему ему свою жизнь. И так же, как у телохранителя, первая и главная задача иммунитета – отличить «своего» от «чужого» и обезвредить последнего. Не только обезвредить, но и вывести его из организма, а также запомнить врага «в лицо» и сохранить о нем вечную память, чтобы не допустить повторного вторжения.

Иногда чересчур рьяный «телохранитель», превышающий свои должностные полномочия, защищает организм даже от собственных клеток. Результатом такой иммунологической агрессии являются аутоиммунные заболевания, при которых под воздействием различных антигенов (бактерии, вирусы, чужеродные белки) в организме вырабатываются антитела (аутоантитела) к собственным неповрежденным тканям. Этот процесс лежит в основе таких заболеваний как ревматизм, гломерулонефрит, склеродермия, системная красная волчанка и т. д.

Еще один вид извращенного иммунитета, хорошо известный всем, – это аллергия, при которой иммунная система ошибочно принимает за чужеродный агент вполне безобидное вещество, и для его уничтожения предпринимает мощные защитные действия, повреждая собственные ткани.