Мертвые души - Анжела Марсонс

Ким подъехала к тротуару перед домом Тревиса и глубоко вздохнула, готовясь к предстоящей битве. Мысленно она представила себе, как выдохнутый воздух окутывает ее и полностью изолирует от пассажира.

Обычно Том выходил из дома через несколько мгновений после ее появления. Она увидела, как зашевелилась занавеска, и начала обратный отсчет с цифры три.

На счет раз дверь открылась, но из нее вышел не Тревис.

В дверях, кутаясь в кардиган, стояла его жена со взволнованным выражением на лице.

Инспектор немедленно вылезла из машины, увидев, что женщина идет в ее направлении. Они встретились на подъездной дорожке.

– Всё в порядке, миссис Тревис? – спросила Стоун.

Женщина покачала головой, но ничего не сказала, а только дотронулась до тонкой цепочки у себя на шее.

– Значит, всё не в порядке? – уточнила Ким.

– Нет. Просто я не миссис Тревис. – Незнакомка с трудом сглотнула и оглянулась так, словно кого-то боялась. – Вы не зайдете на минутку? У вас есть время?

Детектив постаралась не выдать своего замешательства. Она же сама видела, как ее коллега каждый день обнимает эту женщину на пороге.

– Том дома? – спросила она, следуя за не-миссис Тревис через аккуратное крыльцо.

– Нет. Он рано уехал. Сказал, что ему надо подготовиться к брифингу.

Стоун постаралась сдержать раздражение от того, что напарник не удосужился ее предупредить. Мог бы хотя бы прислать эсэмэску.

Инспектор остановилась на пороге холла.

– Простите, но что я…

– Мне кажется, что вы не будете возражать, если я покажу вам кое-что… – Дрожь в голосе собеседницы заставила Ким закрыть за собой дверь и пройти в гостиную.

Комната оказалась на удивление изысканной, выдержанной в бисквитно-кремовом цвете. На велюровой угловой софе было разбросано несколько подушек. Кресло на одного с откидной спинкой было занято женщиной приятной наружности с каштановыми волосами, разительно похожей на даму, стоящую в дверях.

– Вот миссис Тревис, – негромко сказала женщина, встретившая Стоун. – Это жена Тома, Мелисса. А я – ее сестра, Кэрол.

Супруга Тома тепло улыбнулась Ким.

– А ты не говорила мне, Кэрол, что сегодня придет Франни, – заметила она, похлопав по подушке рядом с собой.

– Прости, милая. Я совсем забыла – она сначала поможет мне кое с чем на кухне, – сказала ее сестра.

Затем Кэрол вернулась в холл, поманив за собой детектива.

– Франни – это дочь Мелиссы и Тома, – сказала она. – «Смерть в колыбели»^[101] в восемьдесят девятом году.

Проходя вслед за Кэрол по дому, Ким почувствовала, как ее сердце сжимается от горя. Она ничего об этом не знала. Том редко говорил о своей личной жизни, так же, как и она сама.

– А могу я спросить, что… – начала было Стоун.

– Мелисса страдает от раннего наследственного Альцгеймера, – объяснила ее новая знакомая. – Это самая агрессивная форма заболевания, которая может начаться и в сорок, и в тридцать, и даже в двадцать. У Мелиссы первые симптомы появились в возрасте сорока трех лет. Она стала все забывать, и ей стало трудно справляться с домашними хлопотами. Долгие месяцы она умудрялась скрывать это от Тома. Понимаете, от этой же болезни страдал наш отец. Он умер за два года до того, как у Мелиссы проявились первые признаки… – Глаза Кэрол наполнились слезами. – Она знала, что ее ждет.

Ким почувствовала желание подойти и дотронуться до руки этой женщины. Если болезнь наследственная, то и у Кэрол каждый день должен проходить под страхом ее начала.

– Но, в конце концов, скрывать это стало невозможно, и однажды, вернувшись домой, Том нашел ее на софе в полном ужасе, потому что она не могла вспомнить, где живет чайник^[102], – продолжила сестра Мелиссы.

Инспектор сглотнула, борясь с охватившими ее эмоциями.