Мертвые души - Анжела Марсонс

– Жена Джеффри от него ушла, а отец умер от пневмонии через шесть месяцев после этого. С тех пор остались только Джеффри и дети, – сообщил Дейл.

Сейчас их уже трудно назвать детьми, подумала Ким, вспомнив тело в карете «Скорой помощи» и вмешивающуюся не в свои дела женщину в больнице.

– А вы не думали продать эту землю? – Новый вопрос Тревиса сильно удивил Стоун. Такой вопрос может задать только настоящий сыщик. Надо будет позже проверить у него температуру.

– Мой дед и слышать об этом не хочет, – ответил Дейл Прис.

По его тону Ким поняла, что сам он продал бы это участок при первой же возможности и вышвырнул бы семью Коули на улицу.

– Дед настаивает на том, что тогда они заключили джентльменское соглашение, и он не нарушит его, несмотря ни на что, – добавил хозяин дома.

Инспектор догадалась, что этим упрямым дедом был человек в кресле-каталке, которого сейчас катали в саду.

– Он ваш дед по отцовской или по материнской линии? – спросила она.

– По материнской, – ответил Дейл.

Женщина за окном поправила одеяло на коленях старика. Потом детектив увидела Барта, который подошел к этим двоим с левой стороны в сопровождении своих верных лабрадоров. Он немного наклонил голову, обращаясь к старому джентльмену, но тот не пошевелился и не поднял головы. Ким поняла, что старик, должно быть, очень слаб. Барт посмотрел на мать, которая протянула руку и дотронулась до него, прежде чем он удалился.

– И вы все живете в этом доме? – поинтересовалась инспектор.

– Я, моя мать, мой брат и дед, – кивнул Дейл. – Мы все живем каждый в своем собственном крыле. Иногда встречаемся за обедом.

Стоун оторвалась от окна и посмотрела на мужчину, сидящего перед ней, пытаясь рассмотреть признаки того, что он шутит. Но ничего не заметила. Хозяин дома просто констатировал факт.

По-видимому, Дейл Прис шутит еще реже, чем она сама.

– А вы не знаете ни о каких работах, которые Коули проводили бы на участке – строительстве или раскопках? – подался вперед Тревис.

– Для этого им понадобилось бы наше разрешение, – покачал головой Прис. – Они никогда нас об этом не запрашивали.

– Но вы не узнали бы об этом, сделай они это без вашего разрешения? – вмешалась Ким.

– Раз в год мы проводим инспекцию своих земель, – пояснил Дейл.

– Каждый год? – уточнила детектив.

– Почти каждый, – услышала она в ответ. – У нас есть и другая недвижимость.

– И последняя инспекция проводилась в…

Прис пару раз щелкнул компьютерной мышью, и громадный плоский экран «Эппл» ожил.

Нахмурившись, мужчина щелкнул кнопкой еще раз.

– Последний раз это было в две тысячи одиннадцатом году, – сказал он с удивлением, перепроверив информацию.

А вот Ким не была удивлена. В этой колоссальной империи земель и недвижимости Коули со своей фермой никого не интересовали.

– То есть их никто не проверял в последние пять лет? – подвела итог детектив.

– Получается, что так, – нахмурившись, Дейл продолжал щелкать мышью, как будто ждал появления новой информации.

«Пять лет – это большой срок», – подумала Стоун, наблюдая, как женщина с каталкой скрывается из виду.

– И теперь семейным бизнесом управляете вы? – уточнила инспектор.

Прис кивнул, как бы говоря: «А кто еще сможет это делать?»

Стоун вспомнила об инциденте с лодкой, который унес жизнь одного из его родителей, и неожиданно остро почувствовала, что этому человеку не помешал бы отец.

– Ну что ж, спасибо вам за уделенное время, – сказала она, вставая.

Честно говоря, ей не терпелось выйти из этой комнаты. Этот офис не соответствовал остальному зданию. Стены небольшого помещения были от пола до потолка затянуты деревянными панелями, а кованая решетка камина доминировала над более короткой стеной. Окна смотрели на север, словно отвернувшись от холодного солнца.

– Мне жаль, что я ничем не смог вам помочь, – сказал Дейл Прис, вновь протягивая гостям руку. На этот раз ее пожал Тревис. – Но я надеюсь, что вы выясните, что случилось с этими несчастными.

– Извините за беспокойство, – ответил Том, а Ким направилась к двери.

Здесь она остановилась, вспомнив нечто, о чем Дейл говорил раньше.

– Прошу прощения, мистер Прис, но это последний вопрос, – сказала она, поворачиваясь к нему. – Когда вы рассказывали об отказе вашего деда продать земли Коули, вы употребили выражение «несмотря ни на что». Что вы этим хотели сказать?

– То, что они не платят за землю вот уже почти тридцать лет, – еще больше нахмурился Дейл.