Смерть на винограднике - Мэри Лу Лонгворт

– Есть ли хоть какая-нибудь надежда на столик для двоих? – спросил Жюль.

– А вы как думаете? – ответил вопросом вышибала-хозяин.

– Думаю, что нет. Даже позднее?

– У нас все столы зарезервированы до конца дня. – Здоровяк вручил Жюлю визитку.

Невнятно поблагодарив его, Жюль вышел и разыскал Магали, стоявшую у стены на узкой улочке.

– Никаких шансов, – сообщил он, подходя к ней. – Может, попробуем в «Ле де гарсон»?

Магали нахмурилась.

– А что там, внутри? – спросила она.

– Там круто. Открытая кухня. Полно народу.

Магали подняла бровь.

– Может, у меня найдутся знакомые среди персонала, – предположила она. – У нас в кафе бывает весь город. Не возражаете, если я попробую?

Как позднее Магали объясняла подругам и родным, она прекрасно понимала, что рискует испортить не только сегодняшнее, но и будущие свидания. Жюль уже показал себя джентльменом, притом немного старомодным, а она вдруг перехватила инициативу.

– Ладно, – ответил он, подумав. – Я буду ждать здесь.

Рассказывая свою историю, Жюль на этом месте всегда напоминал слушателям о том, насколько короткий век у ресторанов в Эксе. Не прошло и полгода, как очереди у дверей «Лотоса» исчезли. Цены взлетели, повара обленились, и «Лотос» стал уже не тот. А через два года вообще закрылся.

Магали перебежала через улицу и начала пробираться сквозь толпу, поминутно с кем-нибудь здороваясь или целуясь. Жюль услышал ее звонкий смех, потом увидел, как она заговорила все с тем же самым вышибалой-хозяином, который теперь улыбался. На виду у Жюля вышибала обвел взглядом зал ресторана и что-то сказал Магали, потом Магали обернулась и помахала рукой, подзывая Жюля. Он перебежал через улицу и снова протиснулся через толпу, рассыпаясь в извинениях на каждом шагу.

Магали притянула его к себе за руку.

– Нас посадят в конце барной стойки, поставят там два табурета.

Жюль попробовал улыбнуться. Нарушать правила – это ненормально, даже для такой очаровательной девушки, как Магали. Либо у вас все занято, либо нет. Или вы принимаете посетителей, или отказываете им. Так, как делается в Эльзасе. Он чувствовал себя виноватым перед людьми, которые остались ждать у двери. Но может быть, они тоже знают тайный пароль, как Магали?

Вышла официантка и позвала их:

– Идите за мной.

Их провели через ресторан и усадили. Магали наклонилась к Жюлю и коснулась его руки.

– Надеюсь, вы не в обиде на меня. Просто здесь так принято.

– Вы про «Лотос»? – уточнил Жюль, с трудом перекрикивая музыку, смех и звон посуды.

– Нет, про Юг в целом, – ответила она и пожала ему предплечье, восхищаясь крепостью мышц.

Вновь появился вышибала-хозяин и хлопнул Жюля по спине.

– Извини, парень, я же не знал, что ты с Магали.

– В следующий раз обязательно скажу, – ответил Жюль, надеясь, что тон получился шутливым.

– Сейчас принесу вам кое-что особенное с Корсики, чтобы промочить горло, – пообещал вышибала, щелкнул пальцами, и с другого конца стойки к нему поспешил бармен.

– Два бокала нашего лучшего игристого моим друзьям! – распорядился вышибала. – «Домэн Мартини»!

Бармен кивнул и через минуту поставил перед Жюлем и Магали два высоких узких бокала с игристым вином. Они чокнулись бокалами, поблагодарили вышибалу, и тот, вернувшись на свой пост у двери, помахал и подмигнул им.

– Здесь сегодня и не поговоришь толком, – напрягая голос, сказала Магали.

– Да уж, – крикнул в ответ Жюль. – Но насколько я слышал, по крайней мере поедим неплохо. Наш комиссар прямо с ума сходит от здешней еды.

Магали расхохоталась.

– Я впервые очутилась в ресторане по рекомендации комиссара полиции!

Жюль тоже рассмеялся, отпил вина и удивился. Он хранил верность эльзасским винам, его родные на семейных сборищах всегда пили игристое эльзасское в качестве аперитива.

– А ведь неплохо! Действительно неплохо.

Магали отпила, как ему показалось, слишком большой глоток, икнула и хихикнула.

– Точно! – Она отставила свой бокал. – Так откуда это у тебя? – Она снова пожала ему руку – сначала выше запястья, потом над локтем.

– Ты о чем? О моих руках?

Магали залилась хохотом.

– Да нет, о твоих мышцах! Качаешься?

Жюль засмеялся своей наивности.

– Нет, занимаюсь греблей.

– Правда? – удивилась Магали. – Где?

– Ну, когда жил в Эльзасе – на реках, – объяснил он. – А здесь недавно вступил в марсельский гребной клуб.

– Я видела его! Когда мимо проходила. Это возле Фаро, да?

Жюль кивнул.

– А ты чем занимаешься, когда не работаешь в кафе?

– Рисую.

– Картины?

– Ага.

– Какие? – крикнул Жюль: шум в ресторане усилился. Появилась официантка с тарелкой тонко нарезанной корсиканской колбасы фигателли, приняла у них заказ и исчезла.

– Только пообещай, что не будешь смеяться, – попросила Магали.

Жюль перекрестился, о чем сразу пожалел.

Магали придвинулась ближе.

– Натюрморты.

– Правда? С фруктами и так далее?

– Ага. Давно уже увлеклась. Люблю походить по рынку, накупить овощей и фруктов, принести их домой и нарисовать. У меня целая коллекция старых кувшинов и старинных скатертей, которые я тоже пишу. Знаешь, как затягивает!

Жюль просиял. Такого интересного свидания у него уже давно не было.

– А можно мне когда-нибудь взглянуть? – спросил он.

Магали подмигнула рослому светловолосому эльзасцу.

– Само собой!