Раз, два - пряжку застегни - Агата Кристи

Фрэнк Картер, бледный и осунувшийся, все еще пыталсяхорохориться, глядя на неожиданного посетителя с нескрываемой злобой.

– Что вам нужно, вы, паршивый маленький иностранец? – грубоосведомился он.

– Я хочу посмотреть на вас и поговорить с вами.

– Ну, вы меня уже увидели. А вот говорить я ничего не будубез своего адвоката. Это ведь по закону, верно? Тут вам ничего не поделать. Яимею право требовать присутствия адвоката.

– Конечно, имеете. Если хотите, можете послать за ним, но япредпочел бы, чтобы вы этого не делали.

– Не сомневаюсь. Надеетесь вытянуть из меня признание?

– Не забывайте, что мы здесь одни.

– Это довольно необычно. Наверняка ваши полицейские дружкинас подслушивают!

– Вы ошибаетесь. Это личная беседа между вами и мной.

Фрэнк Картер разразился неприятным смехом:

– Бросьте! Вам не провести меня таким старым трюком.

– Вы помните девушку по имени Агнес Флетчер?

– Никогда о ней не слышал.

– Думаю, вы ее вспомните, хотя едва ли обращали на неевнимание. Она была горничной на Куин-Шарлотт-стрит, 58.

– Ну и что из этого?

– В то утро, когда мистера Морли застрелили, – медленноотозвался Пуаро, – Агнес случайно посмотрела вниз с лестничной площадкиверхнего этажа. На лестнице она увидела вас – ожидающего и прислушивающегося.Вскоре вы направились к кабинету мистера Морли. Тогда было около двадцати пятиминут первого.

Фрэнк Картер вздрогнул. На лбу у него выступил пот, глазадико забегали из стороны в сторону.

– Это ложь! – крикнул он. – Проклятое вранье! Вы или полицейскиезаплатили ей, чтобы она сказала, будто видела меня!

– Согласно вашим показаниям, – продолжал Эркюль Пуаро, – вэто время вы уже вышли из дома и находились на Мэрилебон-роуд.

– Так оно и было! Эта девчонка лжет! Она не могла менявидеть! Это гнусный заговор! Если это правда, то чего же она до сих пормолчала?

– Она рассказала об этом своей подруге – кухарке, – спокойноответил Пуаро. – Они были озадачены и не знали, что им делать. Когда надознании был вынесен вердикт о самоубийстве, они почувствовали облегчение ирешили ничего не рассказывать.

– Не верю ни единому слову! Они просто сговорились! Парагрязных, лживых…

Эркюль Пуаро терпеливо ждал, пока иссякнет поток брани.

Когда Картер наконец умолк, он заговорил снова, тем жеспокойным голосом:

– Гнев и ругань вам не помогут. Девушки расскажут своюисторию, и им поверят, потому что это правда. Агнес Флетчер видела вас. Вы былина лестнице в то время. Вы не ушли из дома. И вы входили в кабинет мистераМорли. – Он сделал паузу и спросил: – Что там произошло?

– Говорю вам, это ложь!

Эркюль Пуаро чувствовал себя очень усталым и очень старым.Ему не нравился Фрэнк Картер. Он считал его забиякой, лгуном и мошенником,принадлежащим к типу людей, без которых мир отлично мог бы обойтись. Ему,Эркюлю Пуаро, было достаточно отойти в сторону и не мешать Картеру упорствоватьв своей лжи, чтобы земля избавилась от одного из своих самых неприятныхобитателей…