Особняк у реки забвения - Антон Грановский

– Может быть, – сказал Максим. – Профессор, вам нельзя оставаться одному.

– Почему? Я себя довольно сносно чувствую. И я люблю одиночество. – Мезенцев чуть прищурил глаза за стеклами очков. – Почему вы на меня так смотрите?

– Видите ли… – начал Арвид и покосился на Максима, как бы ища у него поддержки. – Видите ли, в пансионате кое-что случилось, пока вы отдыхали.

– Что именно?

– Волин…

– Этот неандерталец опять кого-то избил?

– Нет. Скорей наоборот.

– Кто-то избил неандертальца? – Мезенцев усмехнулся. – Что ж, я готов заплатить смельчаку награду из собственного кармана.

– Его не избили, – сказал Максим, внимательно наблюдая за лицом профессора. – Его убили. Рассекли тесаком голову.

Мезенцев медленно перевел взгляд с Максима на Арвида. На его губах мелькнула тень улыбки.

– Вы шутите?

Слова профессора повисли в воздухе, точно ответ был излишним.

Лицо Мезенцева вытянулось от изумления. Он протянул руку и тщательно стряхнул пепел с сигареты в пепельницу – нервным движением человека, чувствующего, что должен что-то сделать, чтобы не потерять связь с реальностью. Затем тихо проговорил:

– Вот оно что… Ну и дела… Кто же его убил?

– Мы пытаемся выяснить, – сказал Максим.

– Успешно?

– Пока нет.

Мезенцев помолчал, хмуря брови и поигрывая желваками, затем поправил пальцем очки и тихо проговорил:

– Этот пансионат – нечто вроде среды Сабурада.

– Что? – не понял Арвид.

– Среда Сабурада – питательная среда, в которой созданы максимально благоприятные условия для размножения бактерий, – объяснил Мезенцев.

– Хотите сказать, что в таком странном здании, как это, просто не может не появиться убийца?

– Конечно. Причем убийца – один из нас. – Профессор швырнул догоревший до фильтра окурок в пепельницу и повернулся к двери. – Полагаю вы пришли за мной? Я готов идти. Но куда?

– Мы решили собраться в холле, – пояснил Максим.

– Так будет безопаснее, – добавил Арвид.

– Да, – согласился Мезенцев, – вы правы. Нам нужно держаться вместе. Идемте!

И первым шагнул к двери.

В коридоре им навстречу вывернул Хант. Охранник прошел мимо, даже не глянув на них.

– Эй! – окликнул его Арвид. – Эй, друг!

Хант остановился, повернул голову и вопросительно взглянул на Арвида.

Продюсер подозрительно прищурил свои голубые глаза и поинтересовался:

– Могу я узнать, куда вы направляетесь?

– Нет, – ответил Хант. Повернулся и зашагал дальше.

– Эй, друг, я, кажется, с тобой разговариваю!

Арвид сжал кулаки и шагнул к охраннику, но Максим положил ему руку на плечо:

– Не надо. Вспомните, как лихо он управился с Волиным.

Хант дошел до конца коридора и свернул за угол.

– Он мне не нравится, – буркнул Арвид.

– Мне тоже, – отозвался Максим. – Но это вовсе не значит, что он убийца.

– По крайней мере, в случае с Волиным он не замешан, – твердо сказал Мезенцев.

Арвид и Максим удивленно на него уставились.

– Почему вы так считаете? – спросил Максим.

Профессор объяснил:

– Я видел его в окно. Видел, как он тащил из леса огромную вязанку поленьев.

– Где же он их взял? – растерянно произнес Арвид.

– В лесу есть поленница. Я видел, когда мы проезжали на автобусе. Находится метрах в двадцати от дороги, сверху накрыта крышей из жердин и рубероидом.

– Откуда же она взялась?

– Поленья старые и темные. Наверное, кто-то заготавливал дрова еще в прошлом году. – Профессор тронул пальцами повязку на голове и поморщился: – Черт, все еще болит…

– Идемте в холл, – сказал Максим устало. – Думаю, нам предстоит серьезный разговор.