Труп в библиотеке - Агата Кристи

Миссис Бантри в сердцах повесила трубку. Дважды она вызываланомер мисс Марпл, и каждый раз станция отвечала ей, что к телефону не подходят.Упрямство миссис Бантри не позволяло отступать. Она методично обзвонилапастора, миссис Прайс Ридли, мисс Хартнелл, мисс Везерби и, наконец, велеласоединить себя с лавкой продавца рыбы. Местоположение лавки позволялопочтенному хозяину видеть всех и знать обо всем. Он чувствовал себя прямо-такивиноватым, что не засек сегодня утром мисс Марпл. Скорее всего, она несовершала обычного моциона.

– Куда же она запропастилась? – с нетерпениемпроизнесла вслух миссис Бантри.

За ее спиной послышался деликатный кашель. Дворецкий Лоримерсказал:

– Мадам разыскивает мисс Марпл? Я только что видел:мисс идет сюда.

Миссис Бантри обрадованно поспешила к входной двери:

– Откуда вы, Джейн? Я перетряхнула всю деревню, чтобывас найти.

Она бросила выразительный взгляд через плечо. Лоримерпоспешно удалился.

– Все идет ужасно. Соседи уже начинают избегать нас.Артур постарел на десять лет. Надо что-то предпринять.

– Долли, – проговорила заговорщическим тоном миссМарпл. – Тревожиться незачем.

На пороге появился полковник.

– Добрый день, мисс Марпл. Жена с утра оборвалателефон, разыскивая вас.

– А я решила сама сообщить вам новость, – сказаластарая дама, проходя вслед за хозяйкой в кабинет.

– Какую именно?

– Бэзил Блэйк только что арестован по обвинению вубийстве Руби Кин.

– Бэзил Блэйк? – вскричал полковник.

– Но убийца не он, – добавила мисс Марпл.

Полковник словно не слышал этих слов.

– Значит, он задушил танцовщицу и подбросил мертвоетело ко мне в дом? В мою библиотеку?

– Он нашел ее, уже мертвую, на собственной вилле.

– Сказки! – отрубил полковник. – Честныйчеловек в подобных обстоятельствах вызывает полицию.

– Не у всех ваша железная выдержка, полковник, –вздохнула мисс Марпл. – Вы человек старой закваски. А у некоторых молодыхлюдей не все легко складывалось в жизни, – примирительно сказала миссМарпл. – Я, например, узнала, что Бэзил Блэйк с ранних лет содержит себясам. Ему было восемнадцать, когда он вынес из горящего дома одного за другимчетверых детей, а потом кинулся в огонь за собакой. Его вытащили из-под тлеющихобломков. Ребра оказались сломаны, три месяца он пролежал в гипсе. Тут иувлекся живописью…

Полковник кашлянул и смущенно высморкался:

– Я… гм… ничего не знал об этом подвиге.

– А он и не козыряет им.

– Очень похвально. Готов изменить свое мнение об этомюноше… Он гораздо лучше, чем кажется. Поделом мне: нельзя судить поспешно! –В голосе полковника явно слышалось раскаяние. – Но какого черта емувздумалось выдавать за убийцу меня?

– Не думаю, что у него был такой жестокий умысел.Скорее, это дурная шутка пьяного человека.

– Так вы не считаете его виновным?

– Ни в коем случае.

– И знаете, кто настоящий убийца?

Мисс Марпл утвердительно кивнула.

Миссис Бантри, подобно античному хору, обратилась впространство:

– Она великолепна! Так кто же это?

– Я пришла просить вашего содействия. Просто необходимоотправиться сейчас же в Соммерсет-Хаус.