Труп в библиотеке - Агата Кристи

Доктор Меткалф считался наиболее авторитетным среди врачей вДейнмуте. У постели больного он не напускал на себя излишней важности, астарался облегчить страдания. Он был среднего роста, с приятным тембром голоса.Внимательно выслушав начальника полиции Харпера, ответил на его вопросыубедительно и точно.

– Значит, можно принять версию миссисДжефферсон? – сказал Харпер.

– Вполне. Здоровье ее свекра подорвано. Последние годыон безжалостно расточал свою внутреннюю энергию, стремясь жить как все.Полностью лишал себя отдыха. Никакой размеренности режима, на чем настаивали имои коллеги. В общем, мистера Джефферсона можно сравнить с отработанныммотором. Сердце, легкие, сосуды – все в самом плохом состоянии.

– Он пренебрегал врачебными советами?

– Полностью. Но можно ли его порицать? Конечно, это недля ушей моих пациентов, но я лично предпочитаю сгореть, а не заржаветь. Натаких курортах, как наш Дейнмут, встречаешь массу больных, которые впадают впанику от малейшего нарушения режима и как чумы боятся микробов и сквозняков.Короче, до смешного цепляются за свою скучную жизнь! А стоит ли?

– И я такого же мнения, – согласилсяХарпер. – Что ж, подведем итоги. Конвей Джефферсон на вид кажется крепким…

– Дело в том, что до катастрофы он был хорошотренирован и сохранил силу в плечах и руках. Кресло на колесах передвигаеточень легко. Но от кресла до кровати добирается на костылях.

– А протезы невозможны?

– Нет. Поврежден позвоночник.

– Итак, у Джефферсона крепкие мышцы, и ему кажется, чтоон здоров. Однако его сердце изношено. Любое чрезмерное напряжение, шок,внезапный испуг могут убить его. Так?

– В основном да, – ответил врач. – Постоянноенапряжение истощает нервную систему, усугубляя болезнь сердца. Маловероятно,что физическое усилие убьет его. Но вот душевное потрясение может окончитьсядля него катастрофой. Поэтому я и предупредил семью.

Харпер спокойно заметил:

– Уголовное дело, которое мы сейчас расследуем, нанеслоему удар, тяжелее которого быть не может. Тем не менее он жив.

Доктор Меткалф пожал плечами:

– Если бы вы обладали моим опытом, мистер Харпер, вы быпоняли, что смерть не докладывает о своем приближении. Тот, кого должно былоубить волнение, справляется с ним. У организма есть не ведомые никому резервы.К тому же в моей практике встречались случаи, когда оказывалось, что душевнаятравма менее опасна, чем физический испуг. Я хочу сказать, что стук внезапнозахлопнувшейся двери может иметь для мистера Джефферсона более печальныепоследствия, чем даже известие об ужасной гибели молодой девушки, которой онпокровительствовал.

– Чем это объяснить?

– Видите ли, против морального потрясения возникаетзащитная реакция. Сначала несчастье оглушает, некоторое время человек просто неможет его постигнуть. А вот хлопнувшая дверь или шутник, который внезапнопоявляется из стенного шкафа, вынырнувший навстречу автомобиль – все этодействует мгновенно. Есть такое выражение: сердце выпрыгивает из груди…

Начальник полиции Харпер медленно произнес:

– Выходит, что смерть мистера Джефферсона после гибелитанцовщицы могла кем-то ожидаться?

– Пожалуй, так. – Врач с любопытством посмотрел насвоего собеседника: – Неужели вы хотите сказать?..

– Я пока не знаю, что я мог бы сказать, – взамешательстве ответил Харпер.