Утраченный символ - Дэн Браун

Открытие словно окатило Лэнгдона мощной волной.

«Теперь ясно, зачем я здесь».

Стоявшему в центре Ротонды Лэнгдону неудержимо захотелосьубежать… прочь от руки Питера, от сияющего золотого перстня, от подозрительныхвзглядов Сато и Андерсона. Вместо этого он замер на месте и вцепился в ремешокпортфеля, висевшего у него на плече.

«Надо выбираться отсюда».

Он стиснул зубы, вспомнив, что произошло в Гарварденесколько лет назад. Как обычно, после бассейна, в шесть часов утра Лэнгдонвошел к себе в кабинет, вдыхая привычные запахи мела и парового отопления. Онсделал два шага к доске и вдруг остановился.

У стола его дожидался какой-то человек — элегантно одетыйджентльмен с орлиным носом и благородными серыми глазами.

— Питер! — изумленно воскликнул Лэнгдон.

Белоснежная улыбка Питера Соломона сверкнула в полумраке.

— Доброе утро, Роберт. Не ожидал меня увидеть? —Он говорил тихо, но в его голосе чувствовалась сила.

Лэнгдон бросился к старому другу и тепло пожал ему руку.

— Надо же, голубая кровь Йеля в стане Багряных! —заметил он, намекая на традиционные цвета соперничающих между собойуниверситетов. — Да еще ни свет ни заря. Какими судьбами?

— Секретная операция в тылу врага, — рассмеялсяСоломон и одобрительно посмотрел на подтянутый живот Лэнгдона. — Плаваниеидет тебе на пользу — отлично выглядишь!

— Это я нарочно, чтобы ты почувствовал себястарым, — поддразнил его Лэнгдон. — Страшно рад тебя видеть. Какдела?

— Да вот, небольшая командировка, — ответил Питер,окидывая взглядом пустую аудиторию. — Прости, что так нагрянул, но у менявсего несколько минут. Я хотел попросить тебя… об одной услуге.

«Неожиданно. Что я могу сделать для человека, у которогоесть все?» — подумал Лэнгдон.

— Проси чего хочешь, — ответил он, радуясьвозможности хоть как-то помочь своему благодетелю — тем более на долю ПитераСоломона выпало столько горя.

Соломон понизил голос:

— Я прошу тебя кое за чем присмотреть.

Лэнгдон закатил глаза.

— Только не за Геркулесом!

Однажды Лэнгдон согласился приютить на время огромногомастиффа Питера. Вскоре пес заскучал по своей любимой кожаной жевалке и быстронашел ей достойную замену — рукописную иллюстрированную Библию начала XVIIвека. Лэнгдон решил, что выговором Геркулес не отделается.

— Ты же знаешь, я ищу равноценный экземпляр, —робко улыбнувшись, сказал Соломон.

— Брось, я даже рад, что Геркулес увлекся религией.

Соломон рассмеялся, но как-то натянуто.

— Роберт, я прошу тебя присмотреть за очень важной дляменя вещью. Она перешла в мое распоряжение довольно давно, однако хранить ее уменя дома или в офисе небезопасно.

Лэнгдону стало не по себе. «Очень важная вещь» навернякастоила целое состояние.

— А чем тебе банки не угодили?

«Состояние семьи хранится в половине банков Америки!»

— Придется подписывать кучу бумаг, разговаривать сослужащими… Я бы предпочел надежного друга. К тому же ты умеешь хранитьсекреты. — Соломон достал из кармана небольшой сверток и вручил егопрофессору.