Убийство Роджера Экройда - Агата Кристи

Я встретил инспектора у двери кухни.

– Ну, как она, доктор? – спросил он.

– Уже пришла в себя. С ней ее мать.

– Отлично. А я допросил слуг. Все утверждают, что к черномувходу никто не подходил. Не могли бы вы поточнее описать вашего незнакомца?

– Боюсь, что нет, – сказал я с сожалением. – Ведь ужестемнело, а у него был поднят воротник, шляпа нахлобучена на глаза.

– Хм, – сказал инспектор. – Похоже, хотел скрыть лицо. Выуверены, что не видели его прежде?

Я ответил, что нет, но не очень уверенно. Я припомнил вдруг,что голос показался мне знакомым, и нерешительно сообщил об этом инспектору.

– Вы говорите, голос у него был грубый, простонародный?

Я подтвердил. Но тут мне стало казаться, что грубость былакак бы преувеличенной. Может быть, он прятал не только лицо?

– Вы не откажетесь пойти со мной в кабинет, доктор? Мне надозадать вам один-два вопроса.

Я изъявил согласие.

– Теперь нас не побеспокоят, да и не подслушают тоже, –сказал он мрачно. – Объясните мне, что это за шантаж.

– Шантаж? – воскликнул я в крайней растерянности.

– Паркеру пригрезилось? Или в этом что-то есть?

– Если Паркер говорил о шантаже, – медленно промолвил я, –значит, он подслушивал у замочной скважины.

– Более чем вероятно, – кивнул Дейвис. – Я наводил справки отом, чем занимался Паркер в этот вечер. Дело в том, что его поведение мне непонравилось. Он что-то знает. Когда я начал расспрашивать, он перепугался инаплел мне о каком-то шантаже.

Я мгновенно принял решение.

– Я рад, что вы об этом заговорили, – сказал я. – Сначала яне знал, как мне лучше поступить, а потом решил открыть вам все и только искалудобного случая. – И тут я сообщил ему все, что произошло в этот вечер, – все,что описано здесь.

Инспектор изредка прерывал меня вопросами.

– Ничего подобного мне слышать еще не приходилось, – сказалон, когда я кончил. – И вы говорите, что письмо исчезло? Скверно, скверно. Вотто, чего нам недоставало, – мотив. Вы говорите, что мистер Экройд намекнул,будто он подозревает кого-то из своих домашних? Довольно расплывчато!

– А может быть, это сам Паркер? – предположил я.

– Возможно. Он явно подслушивал у двери, когда вы вышли. Ипотом мисс Экройд встретила его, когда он намеревался войти в кабинет.Предположим, что он вошел, как только она ушла. Заколол Экройда, запер дверьизнутри, вылез в окно и вошел в дом через боковую дверь, которую открылзаранее. Правдоподобно?

– За исключением одного, – медленно сказал я. – Если Экройдпрочел письмо сразу после моего ухода, он не стал бы сидеть час, размышляя. Онтут же вызвал бы Паркера, обвинил бы его и поднял шум. Экройд был человекрешительного склада, не забывайте.

– Но он мог и не прочесть письма. Ведь в половине десятого сним кто-то был. Если этот посетитель явился сразу после вас, а потом вошла миссЭкройд пожелать дяде доброй ночи, он, возможно, до десяти часов еще не взялсяза письмо.