Ловец снов - Стивен Кинг

Но даже сейчас — и в этом был весь кошмар — он не былполностью уверен.

— Оуэн, Оуэн, Оуэн! Работайте мозгами, Господь дал вамнеплохие мозги! Мы можем все уладить под шумок, не возбуждая подозрений и неподнимая мировой паники, поверьте, и без того вони будет немало, особенно послетого, как наш избранный с минимальным перевесом голосов президент прикончитнашу пауку. Официально мы не можем проделать такого с тремя сотнями штатских. Аесли в самом деле отправим их в Нью-Мексико, поместим в образцово-показательнуюдеревушку лет на пятьдесят — семьдесят за счет налогоплательщиков? А еслидвое-трое сбегут? А если — и думаю, именно этого опасаются умники в верхах —Рипли со временем мутирует? Тогда инфекция, вместо того чтобы мирно скончаться,приобретет новые формы, куда более устойчивые к окружающей среде. Если же Риплидействительно разумен, это куда опаснее. Даже пусть и нет, что, если онпослужит серым человечкам чем-то вроде маяка, дорожного знака, отмечающего путьк нашему миру, ням-ням, приходи и жри, эти парни — лакомый кусочек, и их тутполно?

— Хотите сказать, лучше перестраховаться, чем потом жалеть?

Курц откинулся на спинку кресла и просиял:

— Именно. Именно. Вы все-таки просекли самую суть.

Что ж, подумал Оуэн, может, это и суть, но дело вовсе не вней. Нам небезразличны свои. Пусть мы бываем безжалостны, если приходится, нодаже Кури присматривает за подчиненными. А вот штатские… всего лишь штатские.Если понадобится сжечь их, значит, пора разводить костры.

— Если еще сомневаетесь, что Бог есть и что Он по крайнеймере часть своего времени проводит в заботах о старом добром хомо сапиенс,вспомните, как нам несказанно повезло, — сказал Курц. — Сигнальные огнипоявились рано и были сразу замечены. Одно сообщение поступило от владельцамагазина, Реджинальда Госслина. Потом прибывают серые человечки. В единственноевремя года, когда в этом захолустье появляются люди, и сразу двое видят, каккорабль падает на землю.

— Это была удача.

— Благодать Божия, вот что это было. Их корабль разбивается,об их присутствии известно, холод убивает и их, и ту космическую перхоть,которой они начинены. — Курц перечислял, загибая длинные пальцы. Белесыересницы часто моргали. — Но это еще не все. Их чертовы имплантаты не сработали:вместо того чтобы вживляться в организмы хозяев, они превращаются в каннибалови пожирают их. Отстрел животных прошел благополучно: мы сумели обезвредитьоколо ста тысяч тварей, и сейчас у границы округа Касл устроено грандиозноебарбекю. Весной и летом пришлось бы гоняться за насекомыми, которые могли быперенести Рипли за пределы зоны, но не сейчас. Не в ноябре.

— Но какие-то животные могли прорваться.

— Вполне вероятно, как и люди. Однако Рипли распространяетсямедленно. С этим все в порядке, потому что мы успели задержать подавляющееколичество инфицированных носителей. Кроме того, корабль уничтожен, а то, чтоони привезли с собой, не пылает, а скорее тлеет. Мы вполне ясно дали понять:приходите с миром или с поднятым оружием, но не пытайтесь больше прокрастьсясюда тайком со своей пакостью, потому что больше мы этого не потерпим. Недумаю, что они заявятся еще раз, по крайней мере в ближайшем будущем. Онителились чуть не полвека, прежде чем зайти так далеко. Жаль только, что мы несмогли сохранить корабль для ученых-экспертов… но он тоже мог быть зараженРипли, так что… Знаете, чего мы опасались больше всего? Что либо серыечеловечки, либо сам Рипли найдет кого-то вроде «Тифозной Мэри»[55], иначеговоря, носителя, который, не заразившись сам, сможет распространять грибок вокружающую среду.

— Вы уверены, что такого человека не нашлось?

— Почти. Если… Не важно, для этого существуют кордоны, —улыбнулся Курц. — Так что мы, можно сказать, счастливчики, солдат. Избранникисудьбы. Сто против одного, что «Тифозной Мэри» не существует, серые человечкимертвы и весь Рипли сосредоточен в Джефферсон-тракт. Удача или Бог, выбирайтесами.

Курц опустил голову и потер переносицу, как человек,страдающий насморком. Когда он вновь поднял голову, глаза влажно блестели.Крокодиловы слезы, подумал Оуэн, но, говоря по правде, совсем не был в этомуверен. А к мыслям Курца доступа не было. Даже телепатическая волна либо недокатилась сюда, либо Курц нашел способ ее отсечь. Но когда Курц сновазаговорил, Оуэн почти уверился, что слышит настоящего Курца, человеческоесущество, а не Злого Тока-Крока.

— Это последнее дело, Оуэн. Как только работа будетзакончена, собираюсь откланяться. Здесь хватит работы, по моим подсчетам, дняна четыре, самое большее — на неделю, если буран действительно разыграетсятакой, как предсказывают, а в здешних местах погода шутить не любит, нонастоящий кошмар ждет нас завтра утром. Думаю, что продержусь до конца и своючасть работы сделаю, но потом… что ж, я готов удалиться на покой, в тень, ипастись на травке. Но перед этим поставлю их перед выбором: заплатить мне илиприкончить. Думаю, они предпочтут заплатить, потому что я в любой моментспособен выкопать кучу зарытых скелетов: урок, который я усвоил от Дж. ЭдгараГувера. Правда, я уже почти на грани полнейшего равнодушия к собственнойучасти. Мне как-то вдруг стало все равно. Кроме того, мне приходилось бывать ине в таких переделках: в восемьдесят девятом, на Гаити, мы всего за час уделаливосемь сотен. Мне они до сих пор снятся. Но тут… тут совсем другое. Хуже. Кудахуже. Потому что эти несчастные ублюдки, там, в сарае, в загоне и на выгуле, —они американцы. Парни, которые водят «шевви», бегают за покупками в «КейМарт»[56] и не пропускают ни одной серии «Скорой помощи». При мысли о расстрелеамериканцев, хладнокровном убийстве американцев, у меня все внутрипереворачивается. Я делаю это только по суровой необходимости, чтобы раз инавсегда исключить опасность для нашей страны, и еще потому, что большинство изних так или иначе умрут, и при этом куда более страшной смертью. Понимаете?

Оуэн Андерхилл молчал. Похоже, пока что ему удаетсясохранять каменно-застывшее выражение лица, но стоит ему заговорить, как Курцпоймет, в каком он ужасе. Безумном ужасе. Он знал, чем кончится дело. Но однодело — знать и совсем другое — слышать. Собственными ушами.

Мысленно он уже видел солдат, пробирающихся по снегу камбару. В ушах звучал рев громкоговорителей, приказывающих задержаннымсобраться в одном месте. Он никогда не участвовал в подобных операциях и не былна Гаити, но приблизительно представлял, как все будет. Как должно быть.

Курц не сводил с него настороженного взгляда.

— Не скажу, что окончательно простил вам сегодняшнюю глупуювыходку, что все быльем поросло, но вы у меня в долгу, дружище. Не нужно бытьтелепатом, чтобы пронюхать, как вы отнеслись к сказанному мной, но не станупопусту тратить силы и время, чтобы посоветовать вам поскорее повзрослеть испуститься с небес на землю. Все что могу сказать: вы нужны мне. И именно наэтот раз вам придется мне помочь.