Вампир Лестат - Энн Райс

Я ощутил слабые импульсы, исходящие от Никола. Они не былинаправлены на кого-либо конкретно и свидетельствовали лишь о волнении,возбуждении. Быть может, он просто услышал мой голос?

– Своим неповиновением ты навлечешь на всех нас гневГосподень, – произнес самый молодой из них, совсем еще мальчик, которому вмомент перерождения было, должно быть, не более шестнадцати лет. – Выпогрязли в тщеславии и пороке и пренебрегаете Путем Тьмы. Живете средисмертных. Посещаете места, где царит свет.

– Но почему вы сами не делаете этого? – удивилсяя. – Или вы рассчитываете вознестись на Небеса на белых крыльях, когдазакончится время вашего покаяния? Это вам пообещал сатана? Спасение души? Навашем месте я не стал бы полагаться на его слово.

– За свои грехи вы будете сброшены на самое дно адскойбездны! – выкрикнула одна из них, миниатюрная женщина, скорее, впрочем,похожая на ведьму. – Вы больше не будете творить зло на земле!

– И когда же нас туда сбросят? – поинтересовалсяя. – Вот уже полгода я есть то, что я есть. Ни Бог, ни сатана меня ни разуне побеспокоили. Неприятности мне доставляли только вы.

На какое-то время они застыли словно парализованные. ПочемуГосподь не поразил нас насмерть, когда мы осмелились войти в храм? Как удалосьнам стать такими, какие мы есть? Именно эти вопросы вертелись у них в головах.

Вполне возможно, что в тот момент я легко мог нагнать на нихстраху и одержать победу. Но как же быть с Ники? Если бы только я мог прочестьмысли Ники, я, быть может, увидел бы, что находится за этой грудойполусгнившего черного тряпья.

Я не сводил взгляда с вампиров.

Дрова… смола… там, несомненно, был погребальный костер. Иеще эти чертовы факелы.

Темноглазая женщина подошла ближе и попыталась вмешаться вбеседу. В ней не осталось злости, и чувствовалось, что она оченьзаинтересовалась. Но мальчик в ярости оттолкнул ее. Он придвинулся ко мне почтивплотную, и я ощутил его дыхание на своем лице.

– Ублюдок! – выкрикнул он. – Тебя создал этотизгой Магнус! Он бросил вызов нашему обществу, бросил вызов Пути Тьмы! А ты изтщеславия опрометчиво передал Темный Дар этой женщине! Точно так же, какполучил его сам!

– Если вас не накажет сатана, – вновь заговориламиниатюрная женщина, – мы сделаем это сами. Это наше право и наш долг!

Мальчик указал на скрытый пока погребальный костер и сделалзнак остальным отойти в сторону.

Часто и громко вновь зазвучали литавры. Круг расступился, ифакельщики подошли ближе к костру.

Из толпы вышли двое и сорвали драпировку– гигантские кускичерной саржи. Взметнулись и тут же осели клубы пыли.

Погребальный костер был огромен – ничуть не меньше того,который поглотил Магнуса.

На самом верху этого костра в грубо сколоченной деревяннойклетке, привалившись к прутьям, стоял на коленях Никола. Он смотрел на насневидящим взглядом, и ни в лице его, ни в мыслях я не нашел ни одного намека нато, что он нас узнал.

Вампиры еще выше подняли факелы, чтобы нам было лучше видно.И я почувствовал, что в них снова растет возбуждение, подобное тому, котороеони испытывали в первые минуты нашего пребывания в этом подземелье.

Габриэль сжала мою руку, призывая к спокойствию. На ее лицене дрогнул ни один мускул.

На горле у Ники я заметил голубоватые отметины. Кружева наего рубашке были такими же грязными, как и лохмотья вампиров, штаны были измятыи порваны. Все тело его покрывали раны и царапины, и он потерял столько крови,что я удивлялся, как он еще жив.

В сердце мое медленно заползал страх, но я понимал, чтоименно этого они и добиваются. А потому постарался спрятать его как можноглубже.

Клетка – ерунда. Я сломаю ее без труда. И у них всего трифакела. Вопрос лишь в том, как и когда это сделать. Мы не можем погибнуть такглупо! Нет, только не это!

Я без всякого выражения смотрел на Никола, равнодушнооглядывал связки хвороста и поленья дров. Меня охватывала рвущаяся наружуярость. На лице Габриэль застыла маска ненависти.

Казалось, они почувствовали наше негодование и сначалаотодвинулись было от нас, но потом снова смущенно и неуверенно началиподступать поближе.

Однако одновременно происходило что-то еще. Кольцо вокругнас стало сжиматься.

– Идет их предводитель, – дотрагиваясь до моейруки, шепнула Габриэль.

Где-то открылась дверь. Грохот литавр стал громче, аумоляющие о прощении и освобождении крики за стеной – еще настойчивее.Окружающие нас вампиры неистово завопили. Я изо всех сил удерживался, чтобы незажать руками уши.

Внутренний голос убеждал меня ни в коем случае не смотретьна предводителя. Однако я не в силах был сопротивляться своему желанию имедленно повернул голову, чтобы встретиться с ним взглядом и вновь испытать насебе его власть.