Вампир Лестат - Энн Райс

Я кричал, распевал во весь голос и наконец с хохотомповалился на траву. Потом снова вскочил на ноги, сорвал с себя плащ, отстегнулшпагу и принялся ходить колесом. Я выделывал сальто не хуже акробатов в театреРено. Сначала несколько безукоризненных сальто вперед, а потом назад и сновавперед. Дело дошло до двойных, тройных сальто, я подпрыгивал вверх на добрыхпятнадцать футов и, слегка задыхаясь от восторга, приземлялся совершенно точнои чисто. Мне хотелось выделывать эти трюки еще и еще.

Но приближалось утро.

Небо и воздух оставались такими же, какими и были, но янемедленно заметил перемены и услышал набат, доносящийся из преисподней. Адскиеколокола призывали вампира вернуться домой и погрузиться в смертельный сон. О,эта чудесная красота светлеющего неба! Очарование туманного видения – едвазаметных очертаний колоколен, вырисовывающихся на фоне небес! И в голову мневдруг пришла очень странная мысль: свет адского огня, наверное, не менее ярок, чемсияние солнца, и отныне он станет для меня единственным доступным солнечнымсветом.

В чем же я провинился? Я размышлял над этим вопросом и ненаходил на него ответа. Ведь я не просил ни о чем подобном. Более того, я нехотел сдаваться. Даже когда Магнус сказал мне, что я умираю, я продолжалбороться, дрался с ним. И несмотря ни на что, я слышу сейчас звон колоколовада.

Так кто же проклял меня и осудил на адские муки?

Когда я вернулся на церковный двор и хотел было сесть налошадь, чтобы отправиться домой, что-то привлекло мое внимание и привело меня всмущение.

Не выпуская из рук поводьев, я обвел взглядомнемногочисленные могилы, безуспешно пытаясь определить, что именно меня таксмутило. Ощущение не покидало меня, и я наконец понял, в чем дело. Я отчетливопочувствовал чье-то присутствие на церковном кладбище.

Я стоял совершенно неподвижно и так тихо, что слышал, каккровь стучит в ушах.

Это не было ощущением присутствия человека! Неизвестноесущество не обладало свойственным людям запахом, и я не слышал его мыслей.Скорее можно сказать, что оно тоже почувствовало меня и, чтобы защититься,окутало себя своего рода туманом. Оно наблюдало за мной.

А быть может, мне все это только казалось?

Я стоял, внимательно прислушиваясь и пристально вглядываясьво тьму. Из-под снега торчали серые могильные камни. В отдалении виднелся рядсклепов. Все они были большими, богато украшенными резьбой, но выглядели такимиже заброшенными и полуразвалившимися, как и могильные камни.

Мне показалось, что существо прячется где-то возле склепов,но потом я почувствовал, как оно двинулось в сторону густо росших неподалекудеревьев.

– Кто вы? – требовательно обратился я к нему и самудивился тому, насколько резко прозвучал мой голос. – Отвечайте! –еще громче и решительнее крикнул я.

Я явственно ощутил смятение существа, его волнение иодновременно почувствовал, что оно удаляется от меня чрезвычайно быстро.

Я бросился следом, но вскоре понял, что расстояние междунами увеличивается. Голый лес был пуст, и я никого не видел. Однако осознал,что я сильнее этого существа и что оно боится меня.

Это просто фантастика какая-то! Оно меня боится!

Тем не менее я по-прежнему не знал, кто это. Было лисущество таким же, как и я, вампиром, или оно вообще не имело плоти?

– Одно, во всяком случае, я знаю наверняка, –произнес я вслух. – Ты просто трус!

Ответом мне было длившееся всего мгновение легкое колебаниевоздуха, словно лес глубоко вздохнул.

Меня охватило сознание собственного превосходства, до этоголишь тлевшее глубоко внутри. Отныне мне ничто не страшно. Я не боюсь ни церкви,ни темноты, ни ползающих по трупам в подземной темнице червей. Ни даже этогостранного существа, которое скрылось в лесу, но которое, кажется, по-прежнемуприсутствует где-то рядом. Мне не страшны и люди!

Я стал поистине выдающимся демоном! Даже если бы сейчас ясидел на ступенях ада и сам дьявол обратился бы ко мне с вопросом: «Лестат,каким демоном ты хочешь стать? Ты волен избрать для себя ту форму, в которой тыхочешь дальше странствовать по свету», – разве мог бы я пожелать что-толучшее, чем то, что имею сейчас! Мне вдруг пришло в голову, что уже никогда мнене придется испытывать такие страдания, какие я пережил в своей прежней жизни.

Сейчас воспоминания о той ночи и особенно об этом моменте невызывают у меня ничего, кроме смеха.