Населенный призраками - Даниэль Вега

На самом деле оказалось, что ей не нужно вслушиваться в шум проточной воды или всматриваться в старые деревья. Забравшись чуть глубже в лес, она услышала голоса, а затем увидела, как красное пламя костра мерцает сквозь тени. Минуту спустя она вышла на поляну, с трех сторон окруженную лесом, а с четвертой упирающуюся в расселину, ведущую к неподвижному черному водоему. Казалось, что все ученики старшей школы были здесь, пили пиво из красных пластиковых стаканчиков и танцевали под музыку, звучавшую из беспроводной колонки, установленной на старом деревянном столе для пикника. Порция и Рейвен стояли возле бочонка.

– Ты пришла! – взвизгнула Порция, обнимая Хендрикс за шею. Та отшатнулась.

– Ты пьяная, – сказала она, снимая руки Порции со своей шеи. От Порции несло как от самогонного аппарата.

– Тепленькая! – поправила ее Порция, держа стаканчик над головой. – Настоящие девушки не пьянеют, а теплеют.

И залилась тоненьким смехом.

– Она накидалась, пока мы разводили костер, – объяснила Рейвен, хватая Порцию за локоть, чтобы успокоить ее. – Узнала, что Ви не придет, и восприняла это довольно тяжко.

– Похоже, мне нужно наверстать упущенное, – сказала Хендрикс. Она наполнила пластиковый стакан пенистым пивом из кеги и сделала глоток. Оно было уже слегка выдохшимся, но все еще неплохим.

Рейвен подхватила Хендрикс под локоть и направила ее к костру. Хендрикс ожидала, что Порция последует за ними, но та уселась за столом для пикника, уставившись в никуда.

– Она отказывается уйти от бочонка, – прошептала Рейвен, как только они оказались вне зоны слышимости. – Очень тяжело переживает всю эту ситуацию с Ви.

– А что такое? – спросила Хендрикс.

Рейвен пожала плечами.

– Они были вместе на нескольких вечеринках, но Ви по большому счету не заинтересована в серьезных отношениях. А Порции не нравится такой вариант без обязательств, так что все это чистая катастрофа.

– Бедная Порция, – сказала Хендрикс, проследив за взглядом Рейвен. Порция уставилась в свой пластиковый стакан, плечи ее поникли. Хендрикс почувствовала укол жалости.

Они остановились вне круга людей, собравшихся возле костра. Хендрикс привстала на цыпочки, пытаясь понять, на что они все смотрят. У костра, уперев одну ногу в обгоревшее бревно, стоял Финн, за ним клубился дым.

– Марибет Руис было всего девять лет, когда ее нашли в подвале под Стил-Хаусом. – Финн выдержал паузу, в темных глазах отражался огонь. – Мертвой.

Пиво на языке Хендрикс внезапно стало кислым.

«Пожалуйста, нет», – подумала она.

Куда бы она ни пошла, она не могла сбежать от Стил-Хауса.

– Эдди обнаружил, что их старший брат Кайл стоит на коленях над ее телом, весь в крови, повторяя одно и то же, снова и снова.

Хендрикс не хотела этого слышать. Ей по-прежнему приходилось проходить мимо этого погреба каждый день, и после того, что случилось там прошлой ночью, ей не нужна была еще одна причина, чтобы сходить из-за него с ума.

Она начала было отступать, но позади столпилось еще несколько ребят, и ей было некуда идти.

– Мне так жаль, – произнес Финн высоким голосом. – Очень, очень жаль.

Парень из-за обеденного стола, чье лицо показалось Хендрикс знакомым, фыркнул и закричал:

– Ага, как же жаль, что он повесился в гостиной до того, как полиция его арестовала!

Желудок Хендрикс ухнул вниз.

«Что?»

Кто-то рассмеялся, когда Финн посмотрел на выкрикнувшего.

– Чувак, я почти подошел к этой части.

Хендрикс поняла, что не может дышать. В голове не укладывалось, что убийца девчушки тоже покончил с собой в ее доме. Она не могла понять, как такое мог сделать родной брат.

Во рту сразу стало кисло. Перед глазами как наяву встали вдруг ужасные картинки произошедшего: Кайл Руис, на коленях в подвале, весь в крови, со страшными глазами. Маленькая девочка неподвижно лежит перед ним на полу. А потом Кайл поднимается по лестнице в ее гостиную. Находит веревку…

Что-то щелкнуло в голове: «Руис, – подумала она. – Где же…»

Воспоминание пришло к ней внезапно. Рейвен в шоке смотрит на нее: пожалуйста, скажи, что парень, о котором ты говоришь, не Эдди Руис?

Стакан пива внезапно выскользнул из ее пальцев и шлепнулся в грязь, разлившись по земле. Рейвен отпрянула.

– Черт!

Народ повернулся, у некоторых округлились глаза, когда они увидели стоящих за пределами круга. Финн пробормотал что-то вроде:

– Прости, я не хотел тебя пугать.

Хендрикс едва слышала его. По рукам пробежала нервная дрожь.

Эдди скрывал свое имя, потому что не хотел, чтобы она знала, что девочка, убитая в ее подвале, была его младшей сестрой? Что его брат убил ее, а потом покончил с собой?

– Извините, – пробормотала она, протискиваясь сквозь толпу людей. Устремившиеся на нее взгляды, перешептывание… все это было уже слишком. Ей требовалась передышка.

Заросли деревьев стояли прямо перед ней, выглядя заманчиво темными и укромными. Хендрикс направилась прямиком к деревьям. Сухие листья шелестели под ногами. Сова заухала над головой. Она не остановилась, пока не убедилась, что никто из участников вечеринки ее не видит. Затем положила руку на ствол дерева и согнулась, тяжело дыша. Хендрикс чувствовала слезы на глазах, но не по какой-то конкретной причине, а из-за ситуации в целом.

Она не хотела жить в доме, где произошли все эти ужасные вещи. Она не хотела знать, что младшая сестра Эдди умерла в ее подвале и что его старший брат покончил жизнь самоубийством всего в паре метров от того места, где она смотрит телевизор и ужинает. И так было более чем ужасно знать, что это вообще произошло. Еще хуже оказалось знать, что это случилось с кем-то, кого она знала.

«Глупые слезы», – подумала она, сердито отмахиваясь от них.

Прямо позади нее хрустнула ветка.

Хендрикс выпрямилась и обернулась с колотящимся сердцем. Среди деревьев стоял Коннор с двумя банками пива.

«Черт». Видел ли он ее плачущей? Она попыталась небрежно вытереть лицо рукавом пальто.

– О, привет.

– Полагаю, ты не откажешься от этого, – сказал Коннор, протягивая ей банку «Нетти Лайт» ^[17].

– Спасибо.

– Не стоит. – Он кивнул на деревья. – Не хочешь прогуляться?

Хендрикс переступила с ноги на ногу. Это было похоже на прогулку из жалости, из-за чего она сперва было решила отказаться. Но возможность уйти подальше от остальных звучала неплохо. Поэтому она открыла пиво и пожала плечами.