Девушка в темной реке - Лорет Энн Уайт

– Вы пришли по правильному адресу, но Софи с семьей уехала в Непал, они увлекаются горным туризмом. Телефонной связи с ними практически нет, только ждать, пока вернутся. Я Лейси Ричардс, присматриваю за домом, вернее… – она кивнула на дверь, – …за Беллой.

– И когда Софи вернется?

– Через несколько дней.

– Не могли бы вы передать ей мою визитку и попросить сразу позвонить?

– Конечно.

Энджи поблагодарила Лейси и направилась к машине, когда сзади из туманной мглы донеслось:

– Может, я могу чем-то быть полезной? Я тоже училась в Университете Виктории.

Охваченная надеждой, Энджи поспешила обратно под козырек – начинался дождь – и достала фотографию:

– Вы не знаете, кто эта девушка?

– Это Жасмин, – не задумываясь, ответила Лейси и вскинула глаза на Энджи. – Так вы из-за нее приехали? Она пропала спустя год после того, как была сделана эта фотография. Якобы утонула в реке Наамиш, хотя слухи ходили разные.

– Например?

– Значит, дело в Жасмин?

– Да, в тех краях недавно обнаружили останки, и тесты подтвердили, что это она. Бабушка Жасмин попросила меня составить картину последних месяцев и дней внучки перед несчастным случаем. Я надеялась, Софи мне что-нибудь расскажет.

– Ого, – с уважением отозвалась Лейси и замолчала, всматриваясь в снимок. Собака в доме перестала лаять, будто прислушиваясь к разговору. Над водой разносилась тягучая сирена маяка. Вместе с туманом с моря наползал мрак, заворачивая город в плотный плащ из холодной влаги и окружая уличные фонари призрачными светящимися ореолами.

– А какие слухи ходили? – осторожно спросила Энджи.

Не отрывая взгляда от улыбающегося лица Жасмин, Лейси ответила:

– Да как обычно, когда люди пропадают без следа. Что она инсценировала собственную смерть, а сама уехала на юг, перешла мексиканскую границу и ее якобы видели в Пуэрто-Вальярте. Кто-то даже утверждал, что встретил Жасмин в Оахаке, где она якобы жила с каким-то мужчиной… – Лейси подняла голову. – А где нашли останки?

– Возле реки, в мелкой могиле, куда тело, видимо, вынесло во время паводка.

– И все это время люди думали, что она погналась за легкой жизнью. А она лежала там…

– Неужели были причины для таких сплетен? – спросила Энджи. – Жасмин Гулати хотела от кого-то скрыться?

– Я никогда не верила слухам, – отрезала Лейси. – Это всего лишь способ заполнить пустоту. Человеческий разум не желает мириться с вопросами без ответа и пытается заполнить лакуны чем угодно, даже самыми невероятными версиями. Вот почему так важно узнать правду, даже самую страшную, понимаете?

Энджи понимала, еще как.

– А вы хорошо знали Жасмин?

Лейси пожала плечами:

– Да как все. Жасмин, когда хотела, была само очарование, но умела держать на расстоянии. Хотя Софи с ней дружила, и Миа тоже, – она кивнула на снимок. – Три amigas, как мы их называли.

– Миа Смит по-прежнему живет в Виктории?

– Она теперь Миа Монро. Да, живет здесь, у нее бутик возле Чайнатауна, называется «Белое свечение». Изучала юриспруденцию, а занялась дизайном одежды. Бывает же.

Энджи поблагодарила Лейси и напомнила передать Софи связаться с ней по возвращении.

– Да, вот еще что, – вспомнила Лейси, когда Энджи уже шла к машине. – Миа и Жасмин поссорились перед той экскурсией на реку. Я только что вспомнила. Столько лет об этом не думала…

– И сильно поссорились?

– Насмерть разругались. Им и раньше случалось поцапаться, но тут они даже общаться перестали.