Шантаж - Джон Гришэм

Во-вторых, Аризона – ваш родной штат, где победа вам будетобеспечена почти автоматически. Если вы получите убедительный перевес вМичигане, то это сразу же сделает вас весьма серьезным кандидатом на постпрезидента. Поэтому вам следует объявить о своем решении в Мичигане, а потомнаправить стопы в родную Аризону, где вас встретят с распростертыми объятиями.

– Ну что ж, неплохая идея, – согласился Лэйк.

– В Мичигане, в городе Флинт, есть огромный завод попроизводству современных вертолетов: там работают по меньшей мере четыре тысячирабочих. К тому же я неплохо знаю директора и могу переговорить с ним.

– Хорошо, – лаконично ответил Лэйк, прекрасно понимая, чтоТедди уже успел побеседовать с нужными людьми на этом заводе.

– Вы можете уже послезавтра приступить к съемкамтелевизионного ролика?

– Теперь я могу все, – решительно заявил Лэйк с видомчеловека, который уселся на место пассажира и во всем доверяет водителюавтобуса.

– Если не возражаете, – продолжил меж тем Тедди, – мыангажируем лучших специалистов по политической рекламе.

Они обеспечат вам требуемую известность и популярность. Носразу хочу сказать, что в нашем ведомстве тоже немало специалистов по этомуделу. К тому же они будут помогать вам совершенно бесплатно. Впрочем, мы ужедоговорились, что у вас не будет никаких проблем с деньгами.

– Да, полагаю, сотни миллионов баксов будет вполнедостаточно, чтобы оплатить все расходы.

– Еще бы, – улыбнулся Тедди и взмахнул рукой. – Собственноговоря, мы можем приступить к работе с телевидением уже сегодня. Думаю, вампонравятся эти люди. Они немногословны, серьезны и прекрасно владеют техникойполитической рекламы. А самое главное – они хорошо знают, как нужно преподнестинаше послание обществу. В нем будут и военная угроза, и ценности свободногомира, и Армагеддон, и коварство наших врагов – словом, все, что необходимо,чтобы до смерти напугать наших обывателей и заставить отдать голоса человеку,который может их защитить. Ваше лицо и имя будут растиражированы по всей странев миллионах экземпляров, вы и оглянуться не успеете, как станете самымизвестным политиком Соединенных Штатов.

– Да, но одной известности недостаточно, чтобы победить навыборах, – многозначительно заметил Лэйк.

– Разумеется, но тут нам помогут деньги. Уж они-то могутвсе. За хорошие деньги мы купим телевидение, газеты, журналы и вообще все, чтотолько можно купить за хорошие деньги.

– Мне бы хотелось надеяться, что послание покажется избирателямвзвешенным и своевременным.

– Несомненно, мистер Лэйк, – без тени колебаний заверил егоТедди. – Оно заинтересует их гораздо больше, чем снижение налогов, компенсациичернокожим, аборты, трастовые фонды, семейные ценности и вся та чушь, которуюмы слышим каждый день. Наше послание будет касаться вопросов жизни и смертинации. Оно изменит мир и защитит наше лидерство в нем. Эти проблемы, как выпонимаете, волнуют американцев больше всего.

Лэйк молча кивал в знак согласия, стараясь не надоедатьдиректору ЦРУ глупыми вопросами.

– У меня уже есть человек, который как нельзя лучше подходитна роль руководителя избирательной кампании, – сказал он, чтобы хоть как-топродемонстрировать, что он не сидел сложа руки.

– Кто?

– Майк Шайра, руководитель моего аппарата помощников иэкспертов. Это человек, которому я безгранично доверяю.

– А у него есть опыт работы в общенациональном масштабе? –спросил Тедди, зная, что никакого опыта у того нет и быть не может.

– Нет, но он очень способный человек и без труда освоит всетонкости нового дела.

– Ну что ж, прекрасно. В конце концов, это вашаизбирательная кампания, вам и подбирать сотрудников.

Лэйк понимающе улыбнулся и кивнул. Ему было приятно этослышать, хотя он не питал иллюзий относительно того, кто на самом деле будетруководить его избирательной кампанией.

– А как насчет вице-президента? – продолжал допытыватьсяТедди с видом человека, который совершенно не в курсе дела.

– Сейчас у меня есть два человека, которые, как мне кажется,могут подойти на эту роль. Первый из них – сенатор Нэнс из Мичигана. Он мойдавний друг, которому я могу доверять, как себе самому. Есть еще губернаторТехаса Хайс, он немного уступает Нэнсу.

Тедди надолго задумался над этими именами, хотя слышал их нев первый раз. Действительно, неплохой выбор, хотя Хайс вряд ли будет работатькак ломовая лошадь. Он вышел из богатой семьи, все годы обучения в колледжепробегал на коньках, потом долгие годы увлекался гольфом, пока папаша неустроил ему за огромные деньги тепленькое местечко в кресле губернатора штата.

– Знаете, – нарушил гнетущую тишину Тедди, – мне большенравится Нэнс.

– Значит, остановим свой выбор на нем, – мгновенносогласился Лэйк.

В течение следующего часа они обсуждали проблему денег,первые сообщения из общенациональных комитетов политического действия и то, каксобрать требуемые миллионы долларов, не вызывая при этом подозрений у налоговыхорганов. Потом они перешли к важной теме, касающейся сотрудничества спроизводителями и поставщиками современного оружия, и попытались решитьпроблему наличных денег на текущие нужды избирательной кампании.

Но была еще одна проблема, о существовании которой АаронЛэйк не подозревал. Тщательно изучив опросы общественного мнения, Тедди Мэйнардпришел к не очень утешительному для себя выводу, что в ходе этой кампаниипотребуется в буквальном смысле слова наполнить коробки наличными деньгами иотправить их в многочисленные профсоюзные организации таких крупных городов,как Чикаго, Детройт, Мемфис, и столиц всех южных штатов. Такие же подаркипридется сделать церквям афроамериканцев и даже расистским организациям белых.Иными словами, придется покупать почти каждый голос. А это потребует немалыхрасходов.

Однако чем дольше Тедди Мэйнард размышлял над своим планом,тем больше убеждался в том, что эта избирательная кампания обязательно должназавершиться убедительной победой мистера Аарона Лэйка.