Книжная жизнь Нины Хилл - Эбби Ваксман

– Я помню последнюю твою такую фазу, – сказала Нина. – Ты сломала большой палец ноги в гонках на роликах.

– И отравилась, после того как съела кузнечика.

– Да, но в защиту кузнечика должна сказать, что в те выходные я ела и суши.

– И переспала с мимом.

– Да, – ответила Поли, и на ее лице появилось задумчивое выражение. – Это было классно. Беззвучно, но классно. После того как он вылез из своей воображаемой коробки, он просто снес мне крышу.

И снова Лиз с Ниной уставились на нее, после чего Нина сказала:

– Слушайте, по моему мнению, весь этот разговор доказывает, что мне лучше оставаться одной. Я совершенно всем довольна, мне нравится находиться в компании с самой собой, и у меня появилась куча родственников, которых надо как-то вписать в мою жизнь. Я возвращаюсь к тому, чтобы тихо проводить вечер дома, есть здоровую пищу, ходить на фитнес и отказаться от сахара.

– Очень жаль, – сказала Полли, с вызовом выпятив подбородок, – потому что я собиралась рассказать тебе о том, что открыла для себя новое кафе, где делают замечательные вафли, а теперь не расскажу.

Лиз засмеялась.

– Расскажи мне, – попросила она. – Обожаю вафли.

– А, мисс Куинн.

Все трое застыли, затем Полли с Ниной поднялись. Каким-то образом к ним незаметно подкрался мистер Меффо и теперь стоял, покручивая усы. На вид казалось, что он готовится привязать одну из них к рельсам.

На самом деле он просто стоял, вежливо улыбаясь. Он не был высоким или каким-то особенно внушительным, но, похоже, умел двигаться с ловкостью ниндзя.

Взяв себя в руки, Лиз улыбнулась в ответ.

– Как приятно вас видеть, мистер Меффо. Жаль, что в прошлый раз мы разминулись. Я встречалась с агентами Джоан Роулинг, она подумывает представить читателям свою следующую книгу в нашем магазине, – она немного помолчала, затем решилась врать по-крупному. – Это новая книга о Гарри Поттере, о которой никто еще не знает, поэтому я подумала, что будет хорошо для бизнеса.

– Да? – мистер Меффо не слишком увлекался чтением, но и не был идиотом. – В такое сложно поверить, – он сделал паузу. – Я пришел за арендной платой. Я заметил, что она все еще не поступила мне на счет.

– Но я посылала! Отправила на прошлой неделе, после того как вы заходили.

– Правда?

– Да, – твердо ответила Лиз. – Я поручила банку сделать перевод. Простите, если возникла проблема. Я сейчас же с ними свяжусь.

Мистер Меффо широко улыбнулся:

– Ничего страшного, можете выписать мне чек здесь и сейчас, а я верну перевод, когда он придет.

На лице Лиз появилось извиняющееся выражение.

– Ой, простите. У меня закончились чеки. Я заказала еще, но они пока не пришли, – объяснила она и помолчала. – Я заказала чеки с «Hello, Kitty». Может, они идут дольше?

Мистер Меффо все еще улыбался, хотя это явно требовало от него больших усилий.

– Мы можем вместе сходить в банк и выписать чек там.

– Мы держим за правило не пользоваться чеками, выписанными банком. Разве вы не читали обо всех этих мошенничествах?

На его лице появилось озадаченное выражение.

– Это случается, когда посылают деньги незнакомцам или тем, кого встретили в интернете. А не когда платят арендодателю, у которого снимают помещение уже больше десяти лет.

– Правда? – с беспокойством спросила Лиз. – Но береженого бог бережет, согласны?

Она повернулаь к Полли, которая с энтузиазмом кивнула и придвинулась ближе к мистеру Меффо.

– Моя тетя целого состояния лишилась, когда выписала банковский чек, чтобы заплатить залог за эфиопского принца, который утверждал, что учился с ее отцом, – сказала она удивительно серьезным голосом. – В наши дни не стоит пренебрегать осторожностью. Если нельзя доверять эфиопскому принцу, то кому можно? – она улыбнулась домовладельцу. – Мистер Меффо, вы в последнее время не читали никаких хороших книг?

Он питал слабость к Полли: как-то видел рекламу стирального порошка, где она – полностью одетая – помыла машину. Это произвело на него приятное впечатление.

– Нет, Полли, не читал, – попытался не дать себя обмануть мистер Меффо и повернулся обратно к Лиз, но ее уже и след простыл.

Вздохнув, он снова посмотрел на Полли:

– Передайте своей начальнице, что если она через неделю не заплатит, то я буду искать нового съемщика. Я уже устал гоняться за ней каждый месяц.

Полли мило улыбнулась, Нина что-то сочувственно промычала, а Лиз, сидевшая на корточках за прилавком, сделала мысленную пометку, что надо повесить на дверь колокольчик.

Вечером Нина пошла на «Чужих» с Ли, Лорен и Картером. Их команда периодически делала такие вылазки, во время которых они старались не делиться друг с другом интересными фактами. Обычно у них ничего не получалось.

– Знаете, на роль Рипли хотели взять Мерил Стрип, – сказала Лорен, как только погасли огни.

– А для создания слюны пришельцев использовали лубрикант, – ответил Картер.

– А те кадры, где пришельцы ползут по воздуховоду, снимали так: актеров опускали на канатах в вертикальную шахту, а внизу стояла камера, – вставила Ли.

– Хватит! Я хочу смотреть кино, – возмутилась Нина и через минуту добавила: – Смотрите, там на полу лежит гарпунное ружье, из которого Рипли стреляла в спасательном челноке в первом фильме.

В ответ ее забросали поп-корном.

Фишка смотреть в голливудском «АркЛайте» классику вроде «Чужих» состоит в том, что каждый киноман в зале уже видел этот фильм много-много раз. Когда Хикс на экране произнес «Игра окончена», то же сделали и все зрители. А когда Ньют сказала «Они приходят по ночам…», восемьсот человек добавили «…в основном». Это было очень весело, и, выходя из зала после фильма, четверо друзей не могли удержаться от смеха.

И тем не менее, когда Нина увидела в вестибюле Тома, болтающего со своей подругой Лизой, ее первым порывом было запаниковать и начать рассматривать варианты побега. Затем лобные доли взяли верх, и она, улыбаясь, подошла поздороваться. Это был всего лишь симпатичный парень, с которым она целовалась и переписывалась, а не ксеноморф с кислотой в жилах. Ты справишься, Нина, сказала она себе.

Том в свою очередь заметил ее сразу же, как только она вышла из зала, и, пока она приближалась, не мог отвести от нее глаз. Он заговорил первым:

– Привет. Ты говорила, что будет этот фильм, а он один из моих любимых, так что… ну ты понимаешь.

– Я его тоже очень люблю, – ответила она и широко улыбнулась Лизе. – Привет.

– Привет, Нина, – ответила та. – Вы со своей командой часто тусуетесь вместе?

Тут подошли остальные участники «Оформляй его, Данно». Ли слышала вопросы Лизы и решила ответить за всех.