Другая Элис - Элис Петерсон

– Вообще-то вы не попали, – заметила я.

– Никогда у меня не было неудач, это впервые! – изумился он. – Но вы понимаете мою теорию? Вы поняли?

Мы с Софи дружно закивали.

Альберт организовал «всенощную молитвенную сессию». Он обзвонил своих друзей и велел им думать обо мне в эту ночь – всем одномоментно.

– Когда люди по всей стране станут молиться за тебя, это очень мощная сила, – сказал он.

Как ни странно, но я почувствовала себя лучше. Возможно, дело тут было в психосоматике, не знаю. Но мне хотелось его видеть снова, и Софи ходила со мной, не забывая при этом напомнить: «Ни о каком сексе не может быть речи».

Альберт пожаловался на больной палец и попросил меня за него помолиться.

– Теперь мы друзья, и я прошу у тебя помощи. Я прохожу через трудную полосу, – сообщил он. Софи с трудом сдерживала смех, глядя на мое лицо с застывшим на нем выражением обалдения.

Он стал одержимым, всюду ходил за мной. Я чувствовала, что теперь он как-то зависел от меня. Я встретилась с ним в баре отеля. Софи уехала, и я была одна, но собиралась сказать ему, что наша «дружба» закончилась.

Альберт пил большими глотками какой-то напиток и стучал стаканом о стол, словно подчеркивая свои слова.

– Ты пойми, у меня так много идей насчет тебя!

– Я больше не могу с тобой видеться, – повторила я. Мы с Софи решили, что с этим надо покончить и что мы не можем больше встречаться с ним. Я жалела, что ее со мной не было для подтверждения моих слов. Внезапно меня стала раздражать его дергающаяся, нервная улыбка. Он шел за мной до машины. Впервые я испугалась и дрожащей рукой быстро заблокировала дверь. Мотор не заводился. Альберт молотил ладонью по стеклу. Я взяла себя в руки, стиснула зубы, и двигатель ожил. Я перевела дух и уехала.

На следующий день у нас дома зазвонил телефон.

– Алло. Вам знаком некий Альберт Скиннер? – спросил владелец отеля, где мы встречались с Альбертом.

– Да. А что?

– Он уехал из нашего отеля, не оплатив счет. К слову, огромный. Его номер в ужасающем состоянии. По его телефонному счету мы определили, что он звонил вам. Вы знаете, где находится сейчас ваш друг?

– Нет, – с ужасом ответила я.

Больше я его не видела.

Я была подавлена. Разочарована. Какая я легковерная. Наивная. Но я не жалела, что встретила его. Я должна использовать любые шансы, что-то может мне помочь. Ведь случаются же странные вещи. Так вперед! Что там у нас дальше?

Наша родственница сделала мое лечение своей миссией. Она советовала мне плюнуть на бумажку, сложить ее вчетверо и послать какой-то докторше в Шотландию – якобы по твоей слюне можно много сказать о тебе. Та докторша позвонила мне и спросила, счастливое ли было у меня детство и видела ли я плохие сны. Я немедленно положила трубку. Вторым пунктом родственница предложила мне пить побольше яблочного уксуса и есть мед.

А вот предложение номер три.

– Вот книга, – сказала она, – написанная Элизабет Беккет, которая утверждает, что может лечить с помощью специальной диеты много болезней, в том числе артрит. «Лечить» стало для нас волшебным словом. Поскольку лекарства мне почти не помогали, мама не меньше меня стремилась испробовать что-то новое. Мы решили съездить в Шропшир, в больницу, где она работала. Папа был настроен цинично.

Мы сидели в приемной. Дверь медленно открылась, и появилось стройное видение в белом халате. Доктор Беккер выглядела молодо. Она завела нас в кабинет, пригласила сесть. Говорила медленно и отчетливо. Сначала она хотела что-то узнать про меня; потом мне измерили давление, и оно оказалось таким низким, что под подозрением оказался тонометр. Главной заботой доктора были препараты, которые я принимала, – она беспокоилась из-за их сильного действия, токсичности и вероятного долговременного побочного эффекта. Если я начну лечение и оно окажется эффективным, тогда она надеялась, что я постепенно смогу избавиться от лекарств. Ее метод лечения предполагал строгую диету без кофеина и кислот, купание суставов в специальных маслах и солях Эпсома, прием витаминов и минеральных добавок и употребление чайного гриба.

– Подавляющее большинство моих пациентов чувствовали себя лучше уже через шесть недель. Надо позволить телу, чтобы оно лечило само себя. Вы пока не отказывайтесь от своих лекарств, но старайтесь не прибегать к стероидным инъекциям, которые только маскируют боль. – Пауза. – Я помогла многим людям и сумею вылечить вас, – сказала она. – Если вы проявите дисциплину и станете следовать моим советам, думаю, вам станет лучше.

– Вы действительно думаете, что можете мне помочь? – спросила я, не осмеливаясь смотреть на маму.

– Да, – авторитетно заявила она. – Я знаю, что могу.