Звезда Интернета - Даника Стоун

– Не просто могут, а уже сделали это. Сайт СНС теперь привлекут к ответственности за эти фотографии. Со мной уже связался редактор «Герольда трех штатов».

– Почему они связались с тобой? Это же обо мне.

– У моей колонки весьма консервативный круг читателей. Такие заявления могут вызвать у них негативную реакцию.

Он сжал переносицу.

– Таблоиды любят публиковать такое. Не имеет значения, есть тут хоть слово правды или нет.

Ее взгляд оторвался от экрана.

– Таблоиды?

– СНС первым пустил слух, но несколько других таблоидов, и печатных, и электронных, поддержали его распространение.

Отец переложил телефон к другому уху.

– Меня как колумниста «По-домашнему» просят прокомментировать ситуацию.

Меньше чем через минуту она открыла программу видеочата. Экран замерцал, и появилась спальня Лорана. Она выглядела не такой прибранной, как в прошлую их беседу. Одежда валялась на полу и на незастеленной кровати, позабытый рюкзак Лорана висел на ручке шкафа. Лоран поднял голову и поймал ее взгляд.

– Мэди, – выдохнул он.

Мэди не шевельнулась. Не смогла. Ожидая, пока к ней вернется голос, она успела осознать, какой же он все-таки красивый. Ровная белозубая улыбка, взлохмаченные блестящие волосы, спортивное телосложение. У обычных людей – тех, с которыми Мэди сталкивалась каждый день, – просто не было таких изящных, симметричных черт. Идеал.

– Рада снова тебя видеть, – сказала она.

Он судорожно вздохнул.

– Боже, я так скучал.

– И я тоже.

На глазах Лорана выступили слезы, а лицо исказила тоска, когда он приблизился к экрану.

– Почему ты пряталась от меня? Я решил, что сделал что-то не так. Я решил…

Его голос дрогнул.

Мэди открыла рот, собираясь выдать полуправду про занятость в школе, но вместо этого выпалила правду.

– Потому что по крайней мере некоторое время я думала, что им можешь быть ты.

Лоран нахмурился.

– Кем я могу быть?

– Троллем, – ответила она, впиваясь ногтями в подлокотники. – Я думала… не знаю… что все это делал ты. Играл со мной. Устроил эту глупую игру, чтобы причинить мне боль. Я не была уверена в том, что это ты… как и в том, что это не ты.

Он смотрел на нее несколько секунд, пытаясь осмыслить ее слова. Она вспоминала это позже – как ясно виден был тот момент, когда он понял, что она сказала, когда ее слова ранили его в самое сердце. Между ними пролегало огромное расстояние, но она сразу ощутила, как изменилась атмосфера. Он откинулся на спинку кресла.

– Ты… Ты думала, что я – тролль?

– Я думала, что ты мог бы им быть. Я не была уверена…

– Ты думала, что я нападаю на тебя.

– Нет… Да. В смысле…

– И все-таки? – бросил он. – Да или нет?

Мэди съежилась.

– Я давно поняла, что это кто-то из мэдлибберов, а поскольку я не знала тебя так же хорошо, как некоторых из них, выбор был очевиден. Прости. Я должна была спросить, но не знала как. Как только я увидела снимки, я поняла, что это не мог быть ты, но до того…

На экране Лоран сдвинул брови в одну напряженную линию.

– Что же я такого сделал, что заставило тебя сомневаться во мне?

Слова прозвучали как крик боли.

– Почему ты не доверяла мне?

– Потому, что не понимала, с чего ты проводишь со мной столько времени. В смысле… ты посмотри на нас… Мы не пара. Ты великолепен, Лоран, а я…

У нее вырвался грустный смешок.

– Просто-напросто Мэди. Я никогда к тебе так не относился! – выкрикнул он. – Ни разу! Никогда!

– Я знаю, но ты – идеал, а я просто…

Ей так и не удалось договорить, потому что Лоран потянулся к камере.

– С меня хватит.

Ее экран резко почернел, когда он покинул чат.

Разговор закончился.

Мэди судорожно всхлипнула.

– Нет!

Это был конец. Ее отношения с Лораном Абеляром официально закончились.

* * *

– Мэди, ты готова? – позвал ее отец. – Мы должны с этим разобраться, пока есть время.

– Иду, папа, – ответила Мэди и удивилась, что голос звучит нормально. – Я скажу Саре садиться в машину.

Внутри у нее все словно заледенело. Мэди с трудом доплелась до кухни на негнущихся ногах, почти неспособная дышать. Лоран порвал с ней. Все кончено. Кончено!

К девяти часам Сара была в школе, а к десяти Мэди с отцом добрались до полицейского участка. Чарльз остался ждать у стойки вместе со своим адвокатом.

Пока он при помощи мисс Орин заполнял все необходимые бумаги, офицер полиции с хмурым выражением, застывшим на лице, пригласил Мэди в свой кабинет, чтобы расспросить о вероятном преследователе и догадках по поводу его личности.

– Вы помните кого-нибудь, кто преследовал вас с Лораном на пути к «Колониал Инн»? – мрачно спросил офицер. – Кого-то, кто мог вас там видеть?

– Нет. Никого, – ответила Мэди. – Лорану показалось, что он что-то видел среди деревьев, но оказалось, что там ничего нет.

– Вы можете предположить, зачем кому-то преследовать вас? Что вы могли сделать такого, за что кто-то решил вас наказать? Одноклассник, по какой-то причине затаивший злобу?

Он взглянул на нее и снова уткнулся в бумаги.

– Киберхулиганство распространено шире, чем вы можете представить.

– Ничего такого, – сказала Мэди. – В смысле… я даже в обычную школу не хожу.

– Нет? – Офицер сделал еще одну пометку в своих бумагах. – В какой школе вы обучаетесь?

– В ОМА, на дистанционном обучении.

Пару секунд его ручка скрипела по бумаге.

– Вы говорили, что ведете свой блог в Интернете, – продолжил он. – Сколько у вас подписчиков?

– Я сейчас не припомню точную цифру, – призналась Мэди. – Это люди со всего света. Сайт набирает около миллиона просмотров в месяц.

Она наклонилась вперед.

– Так вы можете выяснить, кто он такой?

Офицер отложил ручку и посмотрел на нее. Его глаза были обведены темными кругами, словно он не спал несколько недель, и от них веером разбегались морщины.