Книжный магазинчик Мэделин - Мэри Энн Марлоу

– Ага. А когда было солнечно, ездили на великах в город. Не верится, что родители нам разрешали.

– Мы говорили им, что едем в бассейн.

Я засмеялась.

– Точно. – В бассейн мы тоже иногда ездили. А еще катались по лесу и проселочным дорогам. Мы знали каждый сантиметр ближайшего квадратного километра. Ни одно другое место на земле не было таким родным.

Макс поерзал на стуле.

– Попробуй поговорить с моей мамой. Возможно, она захочет выручить тебя и купить долю в магазине, хотя, если честно, она планирует уменьшить объемы торговли после моего отъезда.

У меня округлились глаза.

– Что?

– Не волнуйся, мама по-прежнему будет для тебя печь, просто она хочет сосредоточиться на свадебных тортах, с которых начинала. Расширение ассортимента было моей идеей.

Следовало раньше его послушать.

– Выкладывай свое предложение.

Макс посмотрел на меня искоса.

– Сейчас?

– Ну!

Он показал рукой на кассу.

– Что ж… Во-первых, у тебя здесь потрясающая кухня. Причем вся техника работает, – я проверил, когда делал имбирные печенья.

– Для того ты и приходил?

– Хотел убедиться в жизнеспособности моего плана. На данный момент ты продаешь минимум, лишь бы было что предложить клиентам. Я думал, мама или я могли бы приезжать сюда рано утром и наполнять витрину обалденной выпечкой, работать как настоящая пекарня, где люди смогут забирать заказанное. И еще у меня были другие идеи… – Макс замолчал.

– Какие?

– У тебя столько незадействованного пространства. – Он посмотрел на потолок. – Наверху…

– Мой кабинет.

– Неиспользуемый кабинет, одни коробки и письменный стол. Можно устроить что-нибудь другое.

– Например?

– Не знаю. Перенести туда детский уголок? – Над головой Макса будто загорелась лампочка. – Или предложить это место подросткам. Им же надо где-то тусоваться.

– Значит, ты все-таки планировал захват. – Я топнула по его ноге, показывая, что дразнюсь. По правде, все это звучало очень разумно. Я зациклилась на детях помладше, потому что субботним утром их мамочки всегда искали развивающие мероприятия, тогда как местные подростки шатались по городу, убивая время после школы. Они и нарисовали член на моей витрине.

Или это тоже дело рук Джентри?

– Так что, если нам объединиться и пустить твой план в ход?

Улыбка исчезла с лица Макса, будто я брызнула в него кислотой.

– Я уже сказал, почему не смогу. – Он отодвинул свой стул. – Лучше закончу собирать книги.

Я осталась сидеть и наблюдала за работой Макса – не очень эффективной. Он снял с полки несколько книг, пролистал одну, то улыбаясь, будто она вызывала приятные воспоминания, то изгибая бровь, как бы запоминая, что надо будет к ней вернуться. А потом спросил:

– Слушай, можно взять кое-что себе?

Он заслужил несколько книжек в качестве платы за помощь.

– Конечно, без проблем.

Я тоже начала складывать в коробку все, что могла унести из детского уголка. Наткнулась на страшненькие вязаные игрушки из «Маленького принца», которые принес Макс: и как я упустила столько знаков? Я затерялась в теплых воспоминаниях давних лет.

Миссис Мур просила нас собраться в круг, когда читала историю о приручении Лиса. Я сидела и с изумлением слушала, как Принц говорит с мудрым Лисом, утверждавшим, что мальчик для него никто. Лис не нуждался в нем, потому что мальчик еще его не приручил. А если это случится, Лис будет считать его единственным в целом свете. Прирученный, Лис станет зависеть от мальчика, а мальчик будет нести ответственность за Лиса. Лис сказал, после приручения его жизнь словно солнцем озарится. И шаги мальчика будут звучать для него, как музыка.

Я не понимала, почему миссис Мур читала эти строки со слезами на глазах. И почему я плачу сейчас. Меня приручили? Или это я приручила Лиса?

Я так долго искала романтического героя – и не представляла, что он сам ждет меня.