Книжный магазинчик Мэделин - Мэри Энн Марлоу

– Питер, дом в другой стороне, – воспротивилась я.

Он взял меня за плечи и повернулся ко мне лицом.

– Поехали со мной, Мэдди. Сегодня ты ничего не решишь, а нам нужно многое наверстать.

Верно. Я хотела задать ему столько вопросов…

Питер шагнул ближе, медленно прижался свои лбом к моему, скорее по инерции, а не специально – как астронавт, который преодолевает слабую гравитацию, ступая по поверхности Луны. Что-то в этой нежности тронуло меня, и я начала всхлипывать.

Большими пальцами Питер провел по моим щекам, убрал растрепавшиеся локоны за ухо, запустил руку в косу и поднял мою голову. Затем прижался ко мне губами, словно сделанными из воска.

Он выиграл. Как я ни старалась, он все равно добился желаемого.

А почему бы и нет? Все дорогие мне люди скоро уедут. Я могла бы открыть новый книжный магазин на новом месте и начать все заново. Возможно, и с Питером мы продолжим с того же момента, на котором остановились.

То, что он говорил мне, называясь Серебристым Лисом, доказало: он лучше, чем я думала. Никогда не подозревала, что он способен на обожание, описанное в той горячей сцене.

Я прервала поцелуй и вздохнула.

– Странно осознавать, что это я все время была твоей Лиззи.

Питер нахмурился.

– Кем?

– Лиззи, из книги. Ну, помнишь, «Гордость и предубеждение».

Он изобразил, будто выстрелил в меня из двух пальцев-пистолетов.

– А, точно! Элизабет Беннет очень упрямая героиня.

Как он мог забыть такой важный момент из наших разговоров?

Я отступила назад.

– Не помнишь, как мы это обсуждали?

Питер сдвинул брови.

– Э-э…

Я прищурилась. Наверное, происходящее казалось мне неправильным, потому что и было неправильным.

– Ты когда-нибудь удалял метелки с верхушек кукурузы?

– Что-что?

– А каково твое мнение по поводу «Маленького принца»? – Я вспомнила уродливые вязаные фигурки, которые до сих пор оставались на полке магазина.

– Давно не перечитывал… К чему все эти вопросы? Ты же знаешь, я поддержу тебя…

– Ты читал мою книгу?

– Ну да, конечно. – Питер почесал шею. – В смысле, те отрывки, что ты тогда мне показывала. Очень здорово. Я даже был удивлен, как у тебя хорошо получается.

– О боже. – Я закрыла лицо ладонями, плечи поникли. – Извини, отойду ненадолго. Надо подумать.

Я прошла по тротуару мимо книжного. Макс нашел пылесос и откачивал воду из туалета. Как Питер узнал, где меня искать, если я общалась не с ним?

Стоя под фонарем, я достала мобильный и открыла Твиттер, где обнаружила несколько сообщений от Серебристого Лиса.

В последнем, что я прочитала перед встречей с Питером, было написано:

«А теперь видишь?»

На протяжении следующих десяти минут он отправил разные вариации посланий вроде:

«Я у тотема. У того, что рядом с Залом славы. Или тут есть другой?»

И в конце:

«Не знаю, почему ты перестала отвечать. Вероятно, ты пришла, но затем почему-то передумала. Очень жаль. Я считал, что между нами установилась довольно прочная связь. Ну, ничего страшного. Удачи».

Твою мать. Я упустила шанс с ним встретиться. Где же он был? И чего хотел добиться Питер?

Я нажала «Ответить».

«Дико извиняюсь за этот вечер. Так и не увидела тебя, хотя ты явно был прямо передо мной».

Шагая обратно по тротуару, я уловила обрывок чьей-то беседы и замерла.

– Продаст, я уверен. – Голос Питера. Он стоял уже не там, где я его оставила. – Главное, предложите ей достаточно, чтобы она расплатилась по закладной. Черт, да просто перепишите ее ипотеку на себя. Так будет быстрее.

Я осторожно шла на звук и остановилась совсем рядом с его источником – голоса доносились из узкого переулка за моим книжным, где стояли мусорные баки. Самое место.

– Что ж, слава богу. Долго все это тянулось. Значит, сегодня она с вами уедет? Я-то выполнил свою часть сделки. – Это говорил Джентри.

– Обсудим завтра. Надо убедиться, что она не передумает.

– Хотелось бы поскорее оформить документы.

Я вышла из-за угла.

– Привет, ребята.

Джентри обернулся с таким удивленным видом, что я едва не рассмеялась. Сдержала желание погрозить указательным пальцем и сказать: «Что это вы тут замышляете?» Однако услышала я достаточно и уже все поняла.

Надо было уйти как можно дальше от Питера, пока я не слетела с катушек, но он догнал меня и положил руку на мое плечо. Я сбросила его ладонь, не сбавляя шага.

Питер крикнул вслед:

– Мэдди, ты не понимаешь!

Тут я развернулась и посмотрела ему в глаза:

– Разве?

– Это не то, что ты думаешь.

– Если ты знаешь, что́ я думаю, значит, все правильно.

– Мэдди, я просто скучал по тебе.

– Но важна ли я для тебя? Беспокоишься ли ты о моих мечтах? О будущем, которого я хочу? Или только пытаешься манипулировать моей жизнью, чтобы получить свое «жили долго и счастливо»?

Питер покачал головой.

– Я лишь ускоряю неизбежное. Ты на грани банкротства, Мэдди. Лучше выйти из дела сейчас, пока еще можно. Джентри готов…

– Не смей говорить со мной о финансах или о Джентри! Это он каким-то образом влез в мою проводку? Он бросил ветку в витрину? Кто из вас возместит ущерб за потоп, уничтоживший все, что осталось от моего магазина?

Он выставил вперед ладонь.

– Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Правда? Тогда скажи: кто шепнул тебе, что я буду в парке?

Питер отвел глаза.

– Ты сама. В интернете.

– Брехня. Ты даже не знаешь, о чем мы там предположительно говорили. Так кто же?

– Может, хватит? Ты реагируешь слишком бурно. На самом деле ситуация не столь драматична.

– Неужели? Дай угадаю. Джентри подслушал, как я рассказываю Шоне о встрече с парнем из интернета. И вы вдвоем решили, что ты появишься в парке и попробуешь убедить меня, будто именно с тобой я и должна была встретиться.

Он нервно сглотнул. Я попала в яблочко.

– Мэдди, послушай. – Питер подошел ближе. – Ты вообще не хотела общаться со мной…

Я посмотрела на темное небо, пытаясь найти звезду, чтобы загадать желание, однако мешали огни города. Весьма уместно.