Тёмные времена. Наследники Александра Невского - Илья Куликов

К княжеским палатам во Владимире подскакало несколько всадников. Все они были людьми крепкого телосложения и носили бороды. Посланники прибыли из самого Новгорода к великому князю.

Ярослав Ярославович велел звать их к себе. Посланники вошли степенно и склонились перед великим князем.

– Вольные люди Новгорода, что привело вас во Владимир?

– Беда приключилась, великий князь. Город Новгород загорелся, и сгорел весь Нервенский конец. Новгородцам помощь нужна. Рать наша Раковор в осаде держит, но без помощи твоей не одолеет его.

– Новгород просит меня опять прийти к нему с войском. Я только домой возвратился. Что наместник ваш Юрий? Пусть свои и ваши полки новгородские к Раковору ведёт.

– Новгородцы тебя, великий князь, зовут. Без твоей силы мы не справимся.

– Я дам ответ свой на следующий день, – сказал князь гонцам Новгорода.

Ярослав понимал, что изображать свою обиду нецелесообразно, и решил поговорить о Новгороде с княгиней Ксенией. После своего неудачного похода на Псков их отношения несколько охладели. Может, послужило этому и то, что вместо сына Ксения родила дочь.

С княгиней Ярослав обсудил просьбу новгородцев за вечерней трапезой, которая проходила в интимной обстановке без лишних людей.

– Пришли новгородцы, Ксения, и зовут меня с войском под Раковор. Что ты по этому поводу мыслишь?

– Ты, Ярослав, лучше отведи войска туда сам, а не людей своих посылай. Довмонт, хоть тебе и не нравится, князь удатый. Увидишь, победу одержит. Ты, главное, умных людей от себя не отдаляй и с полезными не ссорься. Даже во имя сына.

– Не лежит у меня, княгиня, сердце к рати этой. Не хочу я воинов туда вести. Обиду на Новгород я держу.

– Скажи, а Новгород подожгли по твоему указанию? – неожиданно спросила Ксения.

– А что, я похож на человека, который подобное злодейство учинить мог?

– Нет, Ярослав, надеюсь, что это только домыслы сумасшедших. Я им не верю. Не мог ты город православный приказать поджечь, даже если он не выполнил твоих указаний и сына твоего обратно в Пскове править не посадил.

Задумался Ярослав. В последние дни он часто думал по поводу того указания, которое он дал своему человеку Михею. Прав ли был он? Может, не стоило вообще идти с войском в Новгород? Но сделанного не воротишь.

– Думаю послать в Новгород с войсками сына Святослава и Михаила, наместника Суздаля. Они мужи молодые, пусть и поратаются. Не хочу я с Довмонтом встречаться и признавать его князем Пскова.

– Если победа в битве случится, то тебя в трусости все обвинять будут и высмеивать, а коли поражение, то скажут, что по твоей вине. Если бы пришёл на поле, то победа русского оружия была бы обеспечена.

– Так-то оно так, Ксюша, но ежели приду с полками, то как бы всё междоусобной бранью не кончилось. А, как говорится, на каждый роток не накинешь платок.

– Ты князь, тебе и решать.

На следующий день князь Ярослав встретился с посланниками Новгорода. Встретились они после богослужения и были приглашены на трапезу. За столом их усадили не на самые почётные места, а довольно далеко от великого князя. Яствами их не баловали и кубки мёдом наполнять не спешили.

Посланники, конечно, понимали, что великий князь в обиде на новгородцев, но вели себя достойно и о делах во время трапезы разговор сами не начинали. Уже под самый конец, когда стол заметно опустел, Ярослав Ярославович обратился к новгородцам:

– Я обдумал просьбу вашу. Ваш поход на земли Датские не совсем мне по душе, но поскольку вы одобрили его, то я буду считать, что вам из Новгорода виднее. Сам с вами не пойду, так как у меня на Руси дел много, но пошлю к Раковору сына своего Святослава, наместника Тверского, и Михаила, наместника Суздальского, брата наместника вашего. С Дмитрием Переславльским и Андреем Городецким сами договаривайтесь. Они уже не дети малые – сами своими отчинами руководят.