Переговорщик - Алексей Калугин

– Генерал! Взгляните! – воскликнул Град.

– Что еще?

– Вон там! Рядом с бюстом…

– Ты предлагаешь собрать вильдерский мусор?

– Это не мусор, генерал. Это – сам вильдер.

Генерал и Пепел внимательнее присмотрелись к предмету, на который указывал Град. А Хром Ветер еще и сменил объектив в своем правом глазу на телевик.

– Точно, вильдер! – уверенно заявил генерал. – Успел катапультироваться, паскудник! И на что он рассчитывал?

Тело вильдера было упаковано в герметичную пластиковую капсулу, какими обустроены спасательные системы на многих кораблях. Запаса кислорода в капсуле совсем мало, но человек, оказавшийся внутри нее, тут же получает мощную инъекцию снотворного и транквилизаторов, в результате чего погружается в сон, температура тела понижается на три-четыре градуса, а частота сердцебиения сокращается примерно вдвое. В таком состоянии человек может оставаться живым около получаса. Если рядом с кораблем находятся спасатели, они вполне могут успеть подобрать капсулу и провести необходимые реанимационные процедуры. Вот только сейчас спасателей поблизости не было. И прибытие их в ближайшие время тоже вроде не намечалось.

– Говорят, смерть в капсуле очень мирная, – сказал Пепел. – Я сам видел пару человек, извлеченных мертвыми из капсул. Лица их были умиротворенные, а на губах – улыбки.

– Мы что же, бросим его здесь? – спросил Град.

– Что случилось? Кого вы там нашли? – спросил Шотер.

– Вильдер Нос в спасательной капсуле покинул свой корабль, – сообщил ему генерал. – И мы пока не можем решить, что с ним делать.

– Мы могли вообще не заметить его капсулу, – заявил Пепел.

– Да, но мы ее заметили, – возразил ему Град. – Вот она, прямо перед нами.

– И что ты предлагаешь?

– Нужно подобрать его, если есть такая возможность, – ответил на вопрос сайтена Шотер.

– Напомню! – поднял руку Пепел. – Во-первых, это по его милости мы сейчас здесь. Во-вторых, этот тип намеревался уморить всех нас, как мух, в харвестере. В-третьих, у нас кислорода всего на три дня. И ежели мы возьмем этого типа к себе на борт, то это резко сократит наши шансы на выживание.

– Генерал! Ты здесь старший!

– Мне кажется, мы должны решить это вместе. Шотер!

– Да?

– Давай-ка, только быстро! Что вы там думаете? Мне не нужны душеспасительные беседы. Конкретно – да или нет?

– Двое – за, трое – против.

– Вытаскивай его, Пепел, – махнул рукой генерал. – И лучше не спрашивай меня почему. Потому что я здесь генерал.

– Могу я прыгнуть, – предложил Град.

– У Пепла это лучше получится.

Пепел молча проверил страховочный линь. Намотал на руку конец другого, с двумя блестящими металлическими шариками на конце. Убедившись, что все в порядке, он взялся рукой за петлю на корпусе харвестера и согнул колени, как будто присел на корточки. Наклонив голову, он замер на несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и отрешиться от суеты. Ему предстояло прыгнуть в открытый космос. А космос не любит суеты.

Резко выбросив руку вперед, Пепел выпрямил ноги и полетел вперед, в сторону расплывающегося в стороны от погибшего корабля мусора, среди которого находился и упакованный в капсулу вильдер.

– Как думаешь, попадет с первого раза? – спросил генерал у Града.

– Непременно, – уверенно ответил боец.

– Вы там ставки делаете? – недовольно буркнул Пепел.

– Ну, а что нам еще тут делать? – улыбнулся генерал.

На подлете к капсуле, когда стало ясно, что он разминется с ней примерно в трех метрах, Пепел зажал в кулаке два шарообразных груза и, как следует прицелившись, кинул их особым образом. Так, что грузы в полете начали расходиться в разные стороны и в конце концов разлетелись настолько, насколько им позволял отрезок линя, к концам которого они были привязаны. Линь коснулся капсулы в области щиколоток заключенного в ней человека, и шары начали двигаться кругами, навстречу друг другу, наматывая линь вокруг капсулы.

– Попал, – сказал Град.

Генерал молча кивнул. Он даже и не сомневался, что у Пепла все получится с первого раза.

Как только линь трижды обернулся вокруг капсулы, Пепел быстро потянул его на себя. Шары, ударившись о капсулу, могли начать двигаться в обратном направлении, разматывая линь. Но на этот раз все получилось удачно. Намотав линь на руку, Пепел обхватил обеими руками и прижал к себе капсулу.

– Вытаскивайте меня, – сказал он.

Голова вильдера находилась прямо перед ним. Пепел попытался было рассмотреть его лицо, но это оказалось невозможно – пластик мутный, да еще и запотел изнутри.

– Держу!

Град перехватил из рук Пепла капсулу, а генерал поймал бойца за локоть.

– Эй! – Град постучал согнутыми пальцами по капсуле в районе головы.

– Что ты делаешь? – недовольно скривился генерал.

– Проверяю, как он там?

– Он тебя не слышит, – сказал Пепел. – Он под транквилизаторами.

– А вдруг все же слышит, – ответил Град. – Пусть знает, что его уже спасли.

– Я бы лучше какую-нибудь собаку спас, – честно признался Пепел. – Или даже кота.

– Не старайся казаться хуже, чем ты есть, – оговорил его Град. – Ты должен быть рад, что спас человека.

– Это вильдер, – мрачно буркнул Пепел.

– Хватит болтать, – положил конец спорам генерал. – В харвестер.

Обломки взорванного корабля медленно расплывались в разные стороны. И через тысячи лет, если никто их так и не подберет и они не попадут в зону притяжения какой-нибудь одинокой звезды, они могут оказаться в самых разных концах Галактики. Вот же будет удивлен исследователь, отправившийся в какой-нибудь доселе не изведанный окраинный сектор Млечного Пути и вдруг обнаруживший там бочку с фикусом, вращающуюся вокруг одной из планет, обитатели которой еще не вышли в космос, но уже успели освоить телескопы, а потому почитают эту самую бочку как великий дар богов, напоминающих таким образом о своем могуществе.

Нет, вы только представьте себе – фикус!