Переговорщик - Алексей Калугин

От фотонных торпед, разумеется, ничего не осталось, поэтому установить их происхождение невозможно. Торпеды были либо куплены у контрабандистов, либо похищены на какой-то из военных баз. На наших базах никаких инцидентов с пропажей фотонных торпед не было, а на чужие мы, разумеется, заглянуть не можем. Ну, то есть можем, но только самым краешком глаза. – О‑Фар лукаво прищурился и сделал вид, что смотрит между сведенными почти вместе большим и указательным пальцами. – В общем, на этом направлении никаких следов преступников нам обнаружить не удалось.

Третий любопытный момент. Запись биосканера из диспетчерской Фортана‑12 свидетельствует о том, что на борту лейера, доставившего фотонные торпеды, находились две биологические формы жизни. После пуска торпед лейер, разумеется, разнесло не на куски, а на мелкие кусочки. И от тех, кто находился на его борту, ничего не осталось. В буквальном смысле ничего. Однако каким-то чудом уцелело несколько весьма необычных биообразцов. ДНК в них была повреждена настолько, что установить личность погибших не представлялось возможным. Однако можно было со всей уверенностью сказать, что они принадлежат потомкам землян. Одному или двум. Думаю, наш старший врач, – жест в сторону Алексея, – подтвердит, что случай этот почти невероятный.

– Я бы сказал более, – немедля уточнил Алексей. – Мне представляется совершенно невозможным то, что после срабатывания пусковой установки в грузовом трюме прогулочного лейера на его борту сохранились хоть какие-то биологические образцы. Даже консервы в холодильниках должны были превратиться в молекулярную пыль.

– Совершено верно, – кивнул, соглашаясь с таким выводом, О‑Фар. – Наши специалисты сказали то же самое. Из чего мы смело делаем вывод, что специально подготовленные и тщательно сохраненные образцы были нам подброшены. То есть организаторы теракта хотели, чтобы мы поверили в то, что это дело рук землян.

– Почему? – спросил капитан У-Ней.

– Самый простой ответ: таким образом нас хотели сбить со следа, отведя подозрение от реальных организаторов теракта, которые не являются землянами.

– Или же это были земляне, которые хотели, чтобы мы думали, что это не земляне, – высказал предположение сидевший справа от Алексея командир абордажной команды Шотер-Ан-Ло‑Нуар. – Они подкинули нам биообразцы землян, рассчитывая на то, что мы в это не поверим.

– Изящная многоходовка, – улыбнулся в ответ О‑Фар. – В ОСБФ мы обсуждали такую возможность. И пришли к выводу, что это было бы слишком рискованно – мы ведь могли и поверить в то, что это были земляне.

– Как я понимаю, есть и другой ответ? – спросил капитан.

– Вполне вероятно, что таким образом нас пытались столкнуть лбами с сайтенами, которые тоже являются потомками землян, хотя и стараются изо всех сил об этом забыть. Напряжение во взаимоотношениях фортанов и сайтенов настолько велико, что, если бы мы были на сто процентов уверены в том, что Кан-Да-Канский теракт – дело рук сайтенов, мы бы непременно предприняли ответные действия. Что, в свою очередь, могло бы привести к полномасштабной войне.

– Это были не сайтены, – уверенно заявил Алексей. – Сайтены – воины, а не бандиты. Они убивают легко, но только в открытом бою и вооруженных противников. Они никогда не стали бы наносить удар по развлекательному парку, в котором полно народу, если бы в том не было стратегической необходимости. А подлый удар с использованием прогулочного лейера, с торпедами, спрятанными в трюм, покрыл бы имена совершивших это несмываемым позором. Если бы сайтенам зачем-то потребовалось уничтожить штайн Кан-Да-Кан, они послали бы на Фортан‑12 боевой корабль с добровольцами на борту, которые мечтают вписать свои имена золотом на Стену Чести, они бы пошли напролом, сметая все на своем пути, и не стали бы стрелять в атмосфере фотонными торпедами, а протаранили бы штайн!

– Вот, – вытянув руку, указал на Алексея О‑Фар. – Мы пришли к тем же самым выводам. Только нам для этого потребовалось чуть больше времени. Получается, что теракт в Кан-Да-Кане организовал кто-то, кто, в общем, в курсе того, что происходит в Галактике, но абсолютно не разбирается в психологии ее обитателей. По его расчетам, все мы мыслим очень примитивно и прямолинейно. Он полагает, что если фортана сзади ударить палкой, на которой написано «сайтен», то, увидев надпись, фортан схватит свою палку, созовет всех знакомых, и они вместе побегут бить всех встречных сайтенов.

О‑Фар сделал паузу. То ли давал офицерам возможность осмыслить и переварить услышанное, то ли ждал, когда они сами начнут задавать вопросы.

– Кто же это? – спросил капитан.

– Понятия не имею, – слегка пожал плечами О‑Фар.

– Но… – капитан явно был растерян. – Меня поставили в известность, что мы держим курс на систему Гордон-Три для защиты от сайтенов наших приоритетов на планете Три-Два-Пять.

– Именно так, – подтвердил О‑Фар. – Гордон-Три, планета Три-Два-Пять и сайтены. Надеюсь, сайтенам об этом уже известно.