Метро 2035: Муос. Чистилище - Захар Петров

Вера боялась, что в Ментопитомник ведет еще один замаскированный ход, известный только диггерам. И что в какой-то момент как из-под земли появятся враги. И их всех до того, как они успеют стать в строй, прирежут, как свиней на ферме. В действительности все оказалось проще.

В дверь громко постучали. Дозорный-армеец, стоявший у двери, чуть не уронил оружие и испуганно спросил:

– Кто?

Приглушенный толщиной бронированной двери голос ответил:

– Антончик.

Дозорный еще раз переспросил:

– Кто?

А Вера уже кричала:

– К бою!

Армейцы и убры быстро выстроились в боевой порядок, попутно взводя арбалеты. Перепуганные ополченцы, бестолково толкая друг друга, стали занимать свои позиции. Вера так и думала: сколько ни тренируй крестьян, в момент угрозы они будут вести себя именно так. За дверью больше не было слышно ни звука. Вера и Командир обошли строй, они старались не обращать внимания на трясущиеся колени ополченцев и пот, проступивший на их лбах. Чтобы как-то их успокоить, Вера почти по-матерински, как малым несмышленым детям, объясняла, проводя последний инструктаж:

– Там – люди! Всего лишь голые люди. А людей можно убить. Просто прицелиться – и убить. Все очень просто: стрела из арбалета летит во врага, и он падает. А если враг упал, значит, он не причинит тебе зла. Потом мы соберем трупы мертвых врагов и пойдем домой. Все очень просто: только прицелиться, нажать спуск – и все будет хорошо.

С удивлением Командир заметил, что эти незатейливые слова действуют успокаивающе на ополченцев. Некоторые из них кивали в ответ словам Стрелки, показывая, что они понимают, о чем она говорит, и соглашаются с ее словами. Теперь они более осмысленно прижимали арбалеты к плечам, ловя в прицел дверь. Фойер готовил свои приспособления, кто-то из армейцев разжигал дополнительные факела, отчего в помещении стало светло, как никогда. Вера продолжала объяснять в том же ласковом тоне, обращаясь главным образом к ополченцам:

– Теперь я пойду и открою дверь. А вы, как услышите команду, – сразу стреляйте. Только без команды не надо – хорошо? А когда услышите команду «огонь» – сразу стреляйте. Хорошо?

Несколько голосов ответило: «да», «хорошо». Вера удовлетворенно кивнула и с нарочитым спокойствием пошла к двери. Ни одной из сторон не было выгодно открыть огонь сейчас, пока диггеры не войдут в помещение: раз диггеры стучат в дверь, значит, у них нет другой возможности попасть в Ментопитомник, а значит, и забрать детей. И все же ни в чем нельзя было быть уверенным: возможно, через секунду арбалетная стрела пробьет ей череп или диггерский секач вскроет живот. Но этого не произошло: с усилием отворив тяжелую дверь, Вера увидела стоящего у входа Антончика. За ним в предподвальном тамбуре стояли диггеры. Лицо Антончика ничего не выражало. Он как-то вяло констатировал:

– Стрела. Мы так и знали. Без тебя бы они это не начали.

– Они бы это не начали, если бы не начали вы.

– Ну конечно, все дело в том, кто начал, – с едва заметной усмешкой произнес Антончик. Его прищурившиеся от яркого света глаза казались неподвижными, но они внимательно рассматривали то, что происходит за Вериной спиной.

– Ты не была настоящим диггером, я это чувствовал. Если бы не Жак, я бы давно тебя отправил к следователю.

– Жак здесь?

– Нет, глупо было бы его вести сюда, где могла оказаться ты.

– Это почему же?

– Потому что он до сих пор тебя считает диггером. И как не странно, своим другом. Он наивно надеется, что тебя можно в чем-то убедить. Глупо, правда?

– Но ты ведь так не считаешь?

– Нет. Теперь уж точно нет.

– Ну и прекрасно. Что будем делать дальше?

– Дальше? Большую часть переговоров можно опустить: я уже понимаю, что никого из наших вы просто так не отпустите. Они – приманка, которую мы сознательно заглотили. Вам нужно перебить нас всех, нам нужно забрать детей. Без общего боя ни один из нас своей цели не достигнет. А бой не начнется, если мы все не войдем внутрь. Согласна?

– Я думаю, что в этом наши цели сходятся.

– Тогда командуй, чтобы твои люди отошли к середине и не открывали огонь без твоей команды. Кстати, ты здесь старшая?