Император последнего дня - Максим Шешкаускас

Я стою на крыше куба над впадиной, где когда-то было табло… Сколько же времени прошло с тех пор, как мы с Генератором встретились первый раз? Много чего случилось с тех пор, – я получил от него непонятную зависимость; лучший друг превратился в какую-то тварь; я успел влюбиться и не смог удержать любимую; мир заполонили непонятные воняющие существа; несколько раз я успел поговорить с покойником; разбогател… Изменился ли я сам? Мы каждый миг меняемся, становимся немного другими, чем прежде, каждый миг мы теряем себя, чтобы обрести себя вновь…

Я постарался вспомнить, каким я был до того первого звонка Станислава Валентиновича. Кажется, я переживал разрыв с Олей? Или уже нет? Кажется, не видел никаких целей, бессмысленно прожигал свою жизнь…

Может, не все каждый миг меняются? Может, кто-то, несмотря на бомбардирующие со всех сторон обстоятельства, как баран, остается преданным прежнему себе?..

Сегодня ночью мне приснилось, будто я уже проснулся, только проснулся в гробу – я кричал, царапал обшивку, барабанил руками и ногами, а потом вдруг успокоился и прекратил. Подумал, что раз мне дается такая возможность, надо воспользоваться и умереть. Странный сон – к чему он?

Крыша Генератора покрыта слоем пыли – дождя не было уже давненько. Наверное, я все же меняюсь, если даже Генератор меняется, преподносит мне все новые сюрпризы.

В лес я приехал без всякого зова, просто нагрянула тоска, уморил смрад казбесов, усиливающийся с каждым днем, хотя, казалось – куда уж больше. Мне захотелось побыть одному и не слышать идиотских лозунгов на каждом углу, не натыкаться на трупы существ, не наблюдать, как полиция избивает какого-нибудь несчастного демонстранта дубинками, не видеть, как эту же самую полицию затем забрасывают камнями…

Но уже вечереет, значит, пора возвращаться в город – на ночь обязательно найду пристанище в одном из городских баров, когда душа так сильно просит, ей нельзя отказывать.

Я снял майку с одного из бордюров куба, надел ее (в лесу я решил немного позагорать) и стал спускаться вниз.

Прошел пролет и остановился заглянуть внутрь куба – фиолетовым свечением зияла пустая комната в глубине. Лицо обдало жаром – в комнате было куда жарче, чем здесь, снаружи, – и мне представилось, будто этот жар – дыхание Генератора. Тяжелое дыхание древнего спящего дракона. Заходить в комнату было незачем, я стал спускаться на землю.

Когда оставалось всего две или три ступеньки, сильнейший зов захлестнул меня с такой силой, что я схватился за перила. Зов был странный, он отличался от предыдущих – в нем слышалась какая-то тревога, будто Генератор мне этим зовом хотел что-то сказать, о чем-то предупредить. Тут же зов исчез – словно волна накатила на берег и вновь вернулась обратно в океан. Я посмотрел наверх, стараясь разглядеть зияющий проем входа, охватил взглядом лес и собрался подниматься – я уже был научен и не собирался с Генератором шутить…

СТОП!

До меня вдруг дошло, что, когда я взглянул на лес вокруг, что-то мне показалось странным, неестественным. Я огляделся повнимательнее и вдруг увидел – по левую руку от меня, на десять часов, за сосной прятался человек в пятнистом камуфляже и, я был уверен, в руках он держит оружие. Человек понял, что я его заметил, и рукой подал какой-то знак. Я, что было мочи, рванул наверх, и когда уже запрыгнул в проем комнаты, рядом со мной в обшивку куба впилась целая очередь пуль.