Южный крест - Дина Роговская

Майкл снова кивнул. Вошел Генри и невозмутимо вкатил столик с ужином на двоих.

– Почему не задействовали «Черную смерть»?

– У нас не было пилотов, они были на станции. Я еще должен был провести с ними инструктаж. Пираты знали, что мы идем, что мы везем и что мы необороноспособны.

– Опять утечка с Земли, – сказала я.

– Барт так и сказал.

– Мы должны готовить пилотов на Земле, – я потерла виски, – заводы работают круглосуточно, мы запустили новые предприятия, но едва успеваем выполнять заказы. Надо иметь хотя бы два звена для тренировки на Земле… Надо менять систему и доставлять истребители вместе с пилотами.

– Ты права.

– Ты получил предписание? – спросила я.

Майкл кивнул.

– Сразу, как прибыл.

– Очевидно, на днях нас соберут, – мой мозг уже систематизировал полученную информацию и прорабатывал тактику боя и обороны в условиях повторного прыжка.

Беда была в том, что для каждого корабля были свои параметры прыжка, и в любом случае в данных условиях была необходимость «зависания» для расчета прыжка в зависимости от мощности, размера и веса корабля.

– Как вы отбились? – спросила я Майкла.

– Бортовые орудия и маневры, – тот мрачно ел.

– Маневры на «Фантоме»? Потом покажешь? – усмехнулась я.

– Заткнись, – огрызнулся Майкл и отпил кофе, – ты будешь? Здесь на двоих.

– Да, перекушу.

– Можно выключить? – Майкл кивнул на голограмму.

– Да, убирай, – кивнула я, – основная мысль понятна.

Мозг работал, выдавая одно решение проблемы за другим. Систематизируя подход и определяя параметры при выборе алгоритма действия. Да, надо расписывать все как алгоритм, так будет проще. Опытный пилот сориентируется на месте, неопытных там быть просто не должно.

– Ну, все, загрузилась, – усмехнулся Майкл и осмотрел столик сытым взглядом, – пойдем, выпьем.

– Пойдем, – я поняла, что он хочет в галерею, – но пить я не буду, – мрачно сказала я.

– Не понял?

– Я не пью, – сдерживая раздражение, сказала я, – я бросила.

– А, ну, тебе явно на пользу. Спокойнее, главное, стала и спишь, видимо, лучше…

Я его треснула по спине, он охнул, но издеваться не перестал.

Мы устроились в галерее. Он с пивом, я с газировкой.

– Ты убрала стекло? – сразу заметил Майкл.

– Да, Генри устал его мыть, пришлось свинтить.

– Так лучше, – Майкл смотрел на портрет нашего отца.

– Да, так лучше, – тихо сказала я, – но иной раз приходится держать себя в руках.

Майкл усмехнулся, и мы чокнулись бутылками.

– Хорошо, что я вернулся, – он крепко обнял меня свободной рукой.

– Не то слово, – пробормотала я.

– Майкл? – решилась я через некоторое время.

– М-м?

– Как там… мистер Флинт? – окончание вопроса я почти проглотила.

– Не надо, Фрэн, – он крепче прижал меня к себе и продолжал тянуть пиво, задумчиво глядя на портрет отца. – Слышал, ты познакомилась с Патриком?

– Генри доложил?

Майкл усмехнулся.

– Он стал сентиментальным, – сказал он и продолжил: – Так как тебе Патрик? Как он летает?

– Как я в его возрасте, – ухмыльнулась я.

– Понятно, – он был явно доволен, – значит, из парня будет толк. Возьмешь его в первый отряд на «Черную смерть»?

– Надо придумать название подразделению, так звучит пугающе.

– Ты ведь так и хотела.

– Ну да. Но отряд надо назвать как-то более презентабельно…

– Так возьмешь парня?

– Это не мне решать.

– А кому? Вопросы новобранцев в твоем ведении.

– Где это написано? – вскинулась я. – Я помню свое предписание до последней запятой, и там такого не было.

– Тебе об этом сообщат на совещании.

Он всегда знал больше меня. Ну да, друзья-космонавты спешили поделиться слухами.

– Надо еще эмблему… – машинально продолжила я.

– Фрэнсис, твою мать, ответь мне уже на вопрос!

– А что, он хочет в этот отряд? – вышла я из раздумья.

– А ты как думаешь? – ядовито осведомился мой брат.

– Ладно, возьму.

– Ну, слава богу, – Майкл снова, крепко обняв, уложил меня к себе на плечо.

Так и мы и сидели с ним, пока я не отключилась. Потом Майкл перенес меня в мою комнату на кровать, а сам устроился в гостевой. Впервые за последние месяцы я спала глубоко, без снов и кошмаров. Готовая к испытаниям нового дня.

* * *

На следующий день меня вызвал командир Рейнольдс.

– Совещание через три дня. Вот твое приглашение и пропуск, – он вручил мне пакет, – форма одежды – парадная. Подготовься как следует.

– Я вас не подведу, сэр, – сказала я.

– Я знаю. Подготовь своих птенцов к показательным выступлениям. Они хотят знать, какой из тебя наставник.

– Никакой, я и сама знаю.

– Морган, пусть эти парни выложатся по полной.

– Слушаюсь, сэр.

– Можешь идти.

– Да, сэр, – я повернулась кругом и вышла из его кабинета.

В этот день моим ученикам досталось как никогда. Башня пребывала в истерике, мои курсанты в ауте, а я в бешенстве. Извергая проклятия, я гоняла их по поднебесью, требуя мыслимое и немыслимое, заставляя повторять тактику нападения и обороны. Мы поднялись, под завязку заряженные холостыми зарядами. Вскоре я, можно сказать, «расстреляла» всех своих подопечных, а на мне не было ни царапины.

– Пингвины безмозглые! Хотите вы попасть на «Черную смерть» или нет?! А ну, быстро перестроились и атакуйте! Дуган, командуй!

Я ушла в крутое пике и вынырнула со стороны солнца. Их ослепило. Я поймала на прицел истребитель Патрика. «Цель захвачена», – сообщила мне мигающая надпись на табло. Без тебя знаю. Ну, давай, Дуган, у тебя три секунды… Истребители легли на крыло и, резко уйдя вниз, разошлись в разные стороны. Ай, молодца! Ну, и где эти новоиспеченные асы?..

Через пару секунд я увидела, что уже мой самолет на прицеле. Кто этот камикадзе? Я дала запустить снаряд, сбросила тепловую обманку и ушла на вираж, снаряд взорвал обманку, а я увидела нападающего. Дальше было действительно горячо, они загоняли меня, а я их. Сели мы почти с пустыми баками, но когда они выбрались из кабин, я увидела их довольные улыбки.

– Построиться! – скомандовала я.