Адмирал - Шон Дэнкер

– Что происходит? – простонал он.

– Не отвлекайтесь. Отнесите ему костюм. В соседней рабочей комнате должен быть еще один. Я сейчас его отыщу. – Эти скафандры предназначались для защиты техников от радиации, если нужно было исправлять какие-то неполадки в реакторной зоне, но они должны были прекрасно подойти для того, чтобы снабдить Нилса и Салмагард пригодным для дыхания воздухом.

Дейлани отправилась в одну сторону, я – в другую. Мне пришлось сдержать желание войти в зал управления и осмотреть тело: имелись более неотложные дела. Я отыскал второй скафандр, но прежде, чем я успел вернуться к практикантам, Нилс испустил триумфальный возглас, и гермодверь захлопнулась, преградив мне путь.

– Есть!

– Что у вас есть? – настороженно спросил я и поймал себя на том, что правая рука потянулась мне за спину, будто я одет в брюки и пиджак и за поясом у меня пистолет.

Но я был одет в вакуум-скафандр, а от пистолета избавился много часов назад.

Я сглотнул и оглядел помещение. Здесь имелись всего две двери, и обе были крепко заперты. Наверно, можно было бы выбраться через ремонтный люк, но даже если и получится, следует помнить о том, что у рядового Салмагард при себе боевой сканер.

– Пошла диагностика. Система выясняет, какие части корабля повреждены, – пояснил Нилс.

Ах, вот оно что. Значит, это не он нарочно запер меня, а включившаяся в работу система. С его стороны решение было разумным – костюм, который я нес, был для него спасительным страховочным канатом. Я медленно, беззвучно выдохнул. У меня не было уверенности в том, что мои практиканты не могли улучить момент, чтобы сговориться по прибытии сюда запереть меня куда-нибудь, но, с другой стороны, они были изобретательными ребятами. Вполне могли бы провернуть такую штуку.

Но не сделали. Может быть, наконец прониклись доверием ко мне.

– Я запустил проверку по спирали, начиная с машинного отделения. Регенераторы уже включены. Воздух появится только через несколько минут, но мы дотянем. Прогреваться, конечно, будет дольше, но можно и померзнуть, правда? Адмирал, я думаю, что у нас все обойдется. Дело-то пошло! – Нилс ликовал, и я никак не мог порицать его за это. Впервые с тех пор, как мы выбрались из «спальников», в нашем положении наметилась перемена к лучшему.

– Свяжитесь с капитанским мостиком. Сообщите им, что мы здесь, и объясните, почему мы здесь оказались, что делаем, и что было бы хорошо, если бы они позволили нам довести это дело до конца.

– Есть! Э-э… я ведь даже не знаю, что им говорить. Э-э… реакторный отсек вызывает мостик. Реакторный отсек вызывает мостик. У нас тут воздуха маловато, вот мы и… – Нилс осекся. – Адмирал, в системе ни души. Ни одного активного передатчика. На всем корабле работает только мой терминал.

– Тут что-то не так. – Я огляделся по сторонам так, будто рядом окажется кто-то, у кого можно будет гневным взглядом потребовать объяснений. Привычки повелителя так сразу не изживешь.

– И где же они могут быть? – спросила Дейлани.

– Отправились в ратушу на общее собрание? – предположил Нилс.

– Попробуйте систему охранной сигнализации, посмотрите, куда подается питание. Отыщите мне хоть кого-нибудь! – приказал я.

– Охранная система заблокирована. Или отключена. С этой аппаратурой я вообще ничего не могу точно сказать. Адмирал, это же смех один!

– Причина в том, что корабль работает от аварийной энергосети?

– Вряд ли. Я получил код ошибки. Но не знаю, в чем причина: то ли что-то сломалось, то ли система заблокирована.

Двери открылись: система признала эту часть корабля невредимой и вновь включила жизнеобеспечение. Я взглянул на анализатор ганрайского скафандра. Атмосфера все еще была небезопасной, но очень скоро ею можно будет дышать.

– Если это корабль-призрак, – задумчиво произнесла Дейлани, – как он таким сделался?

– Что-то здесь случилось. Что-то такое, что вынудило колонистов переселиться на какой-то из остальных кораблей. Пусть тесно, но все равно лучше, чем со здешней напастью, – рассуждал вслух Нилс.

– У нас есть воздух и энергия. Чего вы еще хотите? – спросил я, выйдя в серый коридор.

Все трое столпились возле пульта управления и пожирали глазами табло. Им, как и мне, не терпелось избавиться от шлемов. Я бросил скафандр на пульт и присоединился к молодежи. Почему бы и нет? Вряд ли они смогут на чем-нибудь сосредоточиться, пока не снимут шлемы.

Было совершенно непонятно, во что же мы снова вляпались. Даже я не мог бы точно предсказать реакцию колонистов на наше появление, но был готов к чему угодно. Но не к тому, что корабль окажется совершенно пустым. Типичная история – есть ответы на любой вопрос, кроме того, который был задан.

Мой скафандр сообщил, что воздух пригоден для дыхания, и я расстегнул ганрайский скафандр. Дейлани последовала моему примеру, а Нилс и Салмагард даже раньше нас убрали шлемы в наплечники. В помещении стоял леденящий холод, но мы не обращали на него внимания.

Сколько времени мы пробыли в шлемах? Двенадцать часов? Восемнадцать? Больше? Я не знал. Мои спутники дышали глубоко и жадно. Я вел себя точно так же и потирал лицо – всякий раз, когда мне приходилось долго находиться в скафандре, кожа начинала зудеть. Было холодно, но воздух должен был скоро нагреться.

– Поверить не могу, – сказал Нилс, уставившись на свои перчатки. – Получилось.

Дейлани бросила на меня необычно добродушный взгляд; Салмагард улыбнулась.

В конце концов они все же оценили меня по заслугам. Но тут на лицо Дейлани вернулась обычная подозрительность, и это впечатление рассеялось как дым. Я громко откашлялся.

– Раз охранного наблюдения нет, следовательно, придется изобретать что-то самим. Если на корабле кто-то есть, они должны быть в скафандрах. Значит, нужно отследить используемые скафандры.

– В самую точку, адмирал. – Нилс широко ухмыльнулся, хрустнул пальцами и повернулся к пульту. Неужели это тот самый парень, который несколько часов назад – всего ничего – был готов выкинуть полотенце на ринг? Отлично! – Все активные скафандры, которые мне удалось обнаружить, находятся в этой комнате.

– Ну что ж, значит, заберем это хозяйство себе. На остальных кораблях не знают о нашем присутствии, потому как кто в таких местах станет ожидать, что в двери постучится заблудший путник? Охранные системы отключили, потому что они не нужны, только и всего.

– Допустим, что здесь случился какой-то конфликт, – сказала Дейлани. – Колонисты передрались. Но что они могли сделать с трупами?

– На каждом корабле есть лазарет и мертвецкая, – ответил я. – Трупы могли сложить туда или сжечь – в зависимости от того, сколько прошло времени.

– И как же это узнать?

– Никак; разве что порыться в компьютерах. Если здесь все время был вакуум, то все должно сохраниться. Но тот парень из соседней комнаты не добрался до морга. Думаю, стоит разобраться почему, – предложил я.