Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939-1945 - Карл Бартц

Это было обескураживающее начало. Если трагедия случилась с высококвалифицированным и опытным летчиком-испытателем, что ж тогда будет с юнцами из гитлерюгенда? Теперь все больше и больше специалистов говорили, что весь проект в целом неудачен и его надо закрыть. Конечно, он был дешевым, и если человеческая жизнь была еще дешевле, то он мог нанести противнику некоторый вред. Один из экспертов подвел итог: «Новая машина, которая, как предполагалось, должна была конкурировать с Ме-262, оказалась недостаточно проработанной и значительно более тяжелой в управлении, чем ее конкурент. Создаваемая в большой спешке, она должна была выполнять задачи в руках неопытных летчиков, когда на это были способны только высококвалифицированные пилоты».

Этот приговор был точен. Почти сразу же возникли проблемы с устойчивостью самолета, и пришлось добавить к его крыльям закрылки, чтобы улучшить аэродинамические качества[329]. Фюзеляж был слишком узким, а турбина так неудачно размещена выше и позади кабины пилота, что во время резкого взлета или посадки пилот рисковал лишиться головы.

Командование немецкой истребительной авиации теперь волновалось, что у союзников тоже внезапно появятся новые реактивные самолеты. В конце концов, англичане и американцы имели достаточно очень умных людей для развития ракетной и реактивной техники. Оказалось невозможно обнаружить, насколько далеко продвинулись в этом отношении по ту сторону Ла-Манша, но в действительности и англичане и американцы уже имели реактивные самолеты. Английский «Глостер» взлетел в 1941 году, а в 1943 году появился «Метеор», ставший его развитием. Эта машина была похожа на Ме-262, хотя ее двигатели находились не под крыльями, а были установлены непосредственно в них. Вооружение также отличалось. Фактически Глостер «Метеор» сыграл очень небольшую роль в войне, но в ноябре 1945 года, после войны, он развил в полете скорость 975 километров в час[330], установив воображаемый рекорд, который не был побит до 1947 года, когда полковник Бойд развил на «Локхиде» скорость более 1000 километров в час[331], после чего в заголовках газет получил титул «самого быстрого человека в мире».

Возможно, он и был самым быстрым человеком в англосаксонских странах, но не был самым быстрым человеком в мире, потому что уже в 1941 года Ханс Дитмар летал немного быстрее его, а в 1944 году летчик-испытатель Дитрих достиг скорости 1130 километров в час[332].

«Де Хэвилленд», фирма, построившая «Москито», во время войны разработала «Вампир», первые испытания которого прошли в сентябре 1943 года, но в производство он был запущен лишь к концу войны[333]. Вооруженный четырьмя 20-миллиметровыми пушками, он имел максимальную скорость 854 километра в час и потолок 8700 метров.

Американцы также имели реактивные самолеты, но ни один из них не был замечен в Европе в ходе войны. «Эйркомет» впервые взлетел в 1941 году. Он был оснащен двумя реактивными двигателями и разрабатывался как истребитель, но никогда не участвовал в боях, и его задачи ограничились тренировочными полетами.

«Локхид» Р-80 с одной реактивной турбиной был сконструирован менее чем за пять месяцев как истребитель и самолет-разведчик. Он совершил первый полет в январе 1944 года. Он был вооружен шестью 12,7-миллиметровыми пулеметами в носовой части и имел максимальную скорость 900 километров в час.

Однако, хотя союзники, конечно, и имели свои реактивные самолеты, Германия в те годы была впереди них в этой гонке. Истребитель «Глостер»[334]не участвовал в боевых действиях до июня 1944 года, а затем использовался не против вражеских истребителей или бомбардировщиков, а вместе с «Темпестами» против гитлеровской «Фау-1», летающей бомбы. Глостер «Метеор» с самого начала применялся для той же цели и не появлялся над континентом до февраля 1945 года[335]. В апреле его начали использовать как истребитель-бомбардировщик.