Свастика в небе. Борьба и поражение германских военно-воздушных сил. 1939-1945 - Карл Бартц

Чем дольше продолжалась война, тем большей и большей тенью нависала над Германией американская воздушная мощь. В 1939 году, перед самым началом войны, Соединенные Штаты имели приблизительно 500 самолетов армейской и морской авиации, а общая численность военно-воздушных сил составляла около 23 тысяч человек. В июне 1941 года было сформировано командование армейской авиации США[238]. К этому времени обучение проходили уже около 120 тысяч человек.

В 1942 году американская авиапромышленность произвела 47836 самолетов, включая 29355 двухмоторных и 2615 четырехмоторных бомбардировщиков. В 1943 году это число составило 86898 самолетов, в том числе 29355 двухмоторных и 9615 четырехмоторных бомбардировщиков. В 1944 году было выпущено 96318 самолетов, включая 10058 двухмоторных и 16331 четырехмоторный бомбардировщик. Другими словами, теперь четырехмоторных бомбардировщиков собиралось больше, чем двухмоторных. В течение войны общее производство самолетов в Соединенных Штатах составило 297199 машин.

Соответствующие цифры немецкого производства самолетов выглядят убогими: 1939 г. — 737 бомбардировщиков и 605 истребителей; 1940 г. — 2852 бомбардировщика и 2746 истребителей; 1941 г. — 3373 бомбардировщика и 3744 истребителя; 1942 г. — 4377 бомбардировщиков и 5515 истребителей; 1943 г. — 4649 бомбардировщиков и 10898 истребителей; 1944 г. — 2287 бомбардировщиков и 25285 истребителей. Всего в ходе войны Германия произвела 18235 средних бомбардировщиков и 53729 истребителей, но лишь 263 больших бомбардировщика.

Кроме того, конечно, нужно учитывать британское и советское производство, каждое из которых было немалым.

К концу 1942 года общая численность персонала американских военно-воздушных составляла миллион человек. К концу 1942 года она достигла 2 миллионов 375 тысяч человек.

Едва Соединенные Штаты были принуждены к вступлению в войну японским нападением на Пёрл-Харбор и гитлеровским объявлением войны, как Черчилль появился в Вашингтоне, чтобы обсудить наиболее эффективные методы совместного ведения боевых действий. С самого начала было решено, что наилучшим способом поставить Германию на колени является широкое стратегическое бомбардировочное наступление.

В Америке была немедленно сформирована специальная воздушная армия для действия за ее пределами. Впоследствии она стала известна как 8-я воздушная армия и ею командовал генерал Спаатц[239], который вступил в свою должность в феврале 1942 года. Два месяца спустя первая группа из 1800 американских летчиков во главе с генералом Экером[240]была морем доставлена в Ливерпуль. Проблема переброски американских стратегических бомбардировщиков была решена очень просто: их экипажи летели над Атлантикой по специально разработанному маршруту длиной почти 6500 километров, через Лабрадор, Гренландию, Исландию и Северную Ирландию. Первая группа из 18 бомбардировщиков вылетела 18 июня. К концу года генерал Спаатц мог доложить, что приблизительно 900 бомбардировщиков благополучно прибыли в Шотландию[241]. В следующем году не было никаких налетов американских бомбардировщиков на территорию Германии[242], поскольку генерал Спаатц должен был обеспечить мощную авиационную поддержку для высадки в Северной Африке.