Записки экспедитора Тайной канцелярии - Олег Рясков

И действительно, упорхнуть, подобно кенору из бокала, не представлялось никакой возможности. Егорка, подъехавший с докладом, только подтвердил мысль Ушакова:

– Осмелюсь доложить, Ваше сиятельство! Солдаты оцепили с полторы версты. Так что злодеев мы схватить должны!

– Ну что, Самойлов, пойдем, – довольно крякнул Андрей Иванович.

Любил он такие минуты. Не столько победа нравилась ему, сколько предвкушение скорой победы. Иван взял зрительную трубу и в обозначенном на карте месте увидел карету, а подле нее мужиков, копавших землю. Он перевел трубу и различил в высокой траве и в кустах кольцо драгун, которое, словно праведный рок, сжималось вокруг дуба.

«Да, не проскочит злодей. Окружили», – подумал Самойлов.

И вдруг картинка в трубе пропала. Иван отвел ее от глаз и обнаружил прямо перед собой возок с сеном, а на нем бородатого мужичка в дырявом кафтане.

– Слышь, служивый! – обратился он к Ивану. – Что ж за беда такая приключилась, что солдатушек столько нагнали?

– Давай, борода, езжай с богом, охота у нас здесь.

– Охота? Это ж на какого зверя? На медведя?

– Да на него, родимого. Давай проваливай!

– Ну, дай вам бог, значить, словить зверя.

Мужик чмокнул губами и тронул лошадей.

Самойлов вновь поднес трубу к глазам и увидел, как солдаты окружили копавших.

Те опустили лопаты и в оцепенении сбились в кучу у раскидистого дуба. Самойлов побежал вперед, через минуту он был уже у дерева, тут и Туманов подоспел. Иван открыл дверцу кареты и наставил пистоль на сидевшего в ней человека.

– Вы арестованы! – крикнул он.

– За что, барин? – повернулся к нему бородатый мужик, одетый в господскую треуголку и плащ.

– Ух, умора! – раздался сзади смех Ушакова. – Более удивительного сочетания рожи и одежи я еще не видел… Да, ловкач, – причмокнул губами Андрей Иванович.

Что-что, а проигрывать он умел. На его веку поражения случались едва ли не чаще, чем победы. Они-то и приучили Ушакова не терять уверенности, что поражение – это еще не проигрыш.

– Ну ничего, сдается мне, что мы его все равно поймаем.

– Каким образом? – Самойлову как раз пока было трудно смириться с таким явным промахом.

– Белозеровы у нас? У нас! И под страхом казни семьи он выдаст себя.

Да, сей аргумент главы Тайной канцелярии Самойлов едва ли мог счесть убедительным.