Ливонская ловушка - Мик Зандис

Всадники влетели в образованный расступившимися людьми проем. Первый из соскочивших всадников крепко ухватил за узду лошадь с поклажей, и воины осторожно сняли привязанное к седлу тело. Пропитанный кровью узел не поддавался, и его пришлось срезать ножом. Тело уложили на спину. Лембит упал перед ним на колени, не отрывая взгляда от застывших глаз Велло.

– Это я, я! – едва слышно зашептал он. – Это я убил его. Моего брата. Только что. Белая фигурка. Король. Это я.

– Это не ты, – Уго положил Лембиту на плечо тяжелую руку и повернулся к ближайшему всаднику.

– Что у вас произошло? Говори!

Всадник нерешительно переводил взгляд с Уго на Лембита. Лицо его было покрыто многочисленными царапинами, в волосах застряли листья, грудь с трудом выталкивала воздух.

– Мы сражались с меченосцами! – наконец выпалил он. – Мы почти взяли их крепость!

– Почти взяли? Какую крепость? Вы были посланы в разведку. О каком сражении с меченосцами ты говоришь? – Уго шагнул к ирейцу вплотную, и воин, пряча глаза, отступил на шаг.

– Это был Велло. Это он. Мы увидели впереди большую стену, почти как ту, что стоит у Риги. Только недостроенную. За стеной было несколько человек, без оружия. Велло сказал, мы покажем всем, как надо брать крепости.

– И вы взяли ее? – впервые проявил интерес к разговору Лембит, и воин еще больше опустил голову.

– Мы сразу пошли в атаку и ворвались внутрь. Сходу, не останавливаясь. Велло шел впереди. Он зарубил первого, но остальные бросились врассыпную. Внутри были еще стены, кучи земли, ямы, груды камней. Лошадям негде было развернуться. Мы сбились в кучу и не знали, что делать дальше. А потом откуда-то выскочили другие, раздетые, но с оружием. С некоторых стекала вода. Наверное, они купались. На двоих были плащи меченосцев. Мы положили еще троих. Но и наши… Несколько лошадей упали в ров, его незаметно было. Меченосец попал копьем в грудь Велло. Я успел схватить его и вытащить наружу. Когда Велло не стало, мы отступили.

– И… – Уго осмотрел прибывших всадников. Все они, люди и лошади, были покрыты запекшейся кровью и грязью, лица исцарапаны. Грудь одного ирейца туго перетягивала пропитанная кровью тряпка, сам он с трудом держался на ногах. Небольшие раны были почти у каждого. – Остальные где?

– Мы все здесь. – Иреец обвел рукой горстку воинов. – Все, кто остался.

– Что?!

– Но мы видели куршей! – доставивший тело воин вновь осмелился посмотреть на военачальников и окрепшим голосом продолжил: – Они вошли в реку. Их много, как… как звезд в небе!

Услышав о прибытии куршей, Лембит поднялся на ноги и во весь голос закричал:

– Боги дали нам знак! Мы отомстим германцам за Велло! Ни один из них не должен остаться живым. Рига будет наша. Смерть врагам!

– Смерть, смерть! – подхватили ливы. И только внезапный высокий женский голос заставил их замолчать: