500 великих загадок истории - Николай Николаев

Что сталось с ними? Быть может, их выкосила чума? Или истребили эскимосы – всех подчистую? А может, они вымерли от голода и холода?.. Увы, история не дает однозначного ответа.

И тем не менее факт есть факт: впервые викинги объявились в Гренландии в 986 г. от Рождества Христова. Через 500 лет самое северное норманнское поселение насчитывало несколько тысяч человек. И вдруг – конец. Потомки великих «людей с севера» исчезли – все до единого. Как не бывало. И почему так – нежданнонегаданно? Может, разгадка кроется в древних сагах?.. Как бы там ни было, на след исчезнувших гренландских викингов спустя столетия вышли археологи.

«Лета 1408 года от Рождества Господа нашего Иисуса Христа в Вальсе, что на крайнем юге Гренландии, довелось нам стать очевидцами бракосочетания Сигрид Бьернсдаттер с Торстейном Олафсоном…» Это старинная запись об образовании союза, скрепленного брачными узами в Вальсейской церкви 600 лет тому назад.

В те давние времена только викинги да их потомки и обживали южное побережье Гренландии. Норманны… знаменитые «люди с севера»…

Однако после 1408 г. о жизни поселенцев не осталось ни единого письменного свидетельства.

Под покровом вечной мерзлоты

Их образ жизни, максимально приближенный к доподлинному, был мало-помалу восстановлен по результатам многолетних раскопок, в частности, в местечке, вошедшем в археологические анналы под названием Песчаный хутор. В своей работе археологи в буквальном смысле опирались на мощнейшие буровые керны… После чего извлеченные на свет Божий артефакты подвергались изотопному анализу с использованием радиоуглеродного метода определения абсолютного возраста предметов.

Старинная карта Гренландии

Ученые, среди прочего, с точностью восстановили питательный рацион викингов на протяжении их 500-летнего пребывания в самой северной из норманнских колоний. В результате была опровергнута расхожая гипотеза, согласно которой первопоселенцы питались главным образом рыбой да моллюсками.

Об игре цветов и воображения

Для историков, как, впрочем, и для других посвященных людей, давно не секрет, зачем викинги пустились в далекое и опасное плавание к берегам Гренландии. К тому же ответ содержится в исландских легендах и преданиях. В саге об Эрике Рыжем, к примеру, довольно подробно рассказывается о том, как и почему этот отважный мореход оказался на острове, который он нарек Грен-Ланд ом (Зеленой Землей). Ну а попал он туда, напомним, не по доброй воле: его изгнали из Исландии, как душегуба, – во времена викингов столь суровая кара, считавшаяся хуже смерти, ожидала всякого, кто отнимал жизнь у своего собрата.

Три года обследовал Эрик со спутниками южный берег Гренландии, сплошь изрезанный фьордами, прежде чем дерзнул нарушить запрет и вернулся на родину – в Исландию. Встретившим его с укоризной сородичам Эрик расписал открытую им землю в самых ярких цветах, с явным преобладанием зеленого. Поведал он и об обширных, от горизонта, тучных пастбищах и мягком – в представлении викингов, разумеется, – климате. И призвал соплеменников отправиться туда вместе с ним. На сей раз добровольцев нашлось предостаточно. Еще и потому, что к тому времени в Исландии не осталось ни одного свободного клочка суши, который можно было бы оприходовать под сельскохозяйственные угодья и пастбища. Было это в 986 г. от Рождества Христова. Так началась великая гренландская эпопея викингов…

В ходе буровых работ, проводившихся на гренландском ледовом панцире, выяснилось, что в наши дни тамошний климат практически не отличается от того, каким он был во времена Эрика Рыжего. Так что первопроходец и впрямь дал волю воображению, живописуя прелести открытой им земли.

Викинги селились в основном на берегах фьордов и обживали главным образом южные и западные области Гренландии. Поселения их больше походили не на деревни, а на фермы, или, точнее, хутора. Поселенцы обустраивались возле самых плодородных пастбищ – те были сосредоточены в местечках Эстербюгд, на юге, и Ветербюгд, в 400 км к северу, где в наши дни расположен городок Нук.

Викинги и эскимосы

И в этом сочетании, вернее связи, нет ничего удивительного: ведь Гренландия принадлежала «людям с севера» отнюдь не по праву первенства, а скорее – первопроходства. Ко времени прихода викингов остров был обитаем, притом давно. Но тамошнее население – эскимосы – проживало лишь в двух местах – на северо-западном и восточном побережье. И соответственно делилось – на народ калатдлит и ангмассалик. Уроженцы северо-западной земли – Туле (не путать с крайними северными пределами античной ойкумены) время от времени спускались к югу, а викинги, отправляясь на охоту, поднимались к северу. Так что встреча двух народов, можно сказать, была предопределена обстоятельствами.

Об этом свидетельствуют обнаруженные по ходу раскопок на месте древних эскимосских стойбищ артефакты – образцы скандинавской утвари и деревянные или каменные фигурки в одеждах европейского покроя.

С другой стороны, в старинных эскимосских преданиях говорится о кровопролитных стычках эскимосов с викингами. На этом основании некоторые ученые сочли, что эскимосы, которых было больше, всего вероятнее, перебили чужеземцев и присвоили себе их добро в качестве боевых трофеев.

При всем том, однако, эскимосов и викингов отнюдь нельзя было считать непримиримыми соперниками: делить им было нечего, да и охотились они на разного зверя, а свободных земель на острове было хоть отбавляй. Тем более что Гренландия и сегодня представляет собой громадную – крупнейшую в мире пустошь. Кроме того, маловероятно, что первобытные эскимосы отважились бы целенаправленно нападать на укрепленные поселения викингов, такие как Вестербюгд и Эстербюгд.

Исход на юг

Не будем, однако, сбрасывать со счетов тот факт, что гипотеза об «избиении» викингов эскимосами зиждется на подлинном историческом документе, в котором описывается хождение некоего Ивара Бардсона, епископского посланника, за море в Вестербюгд. По прибытии к месту назначения – а было это в 1350 г. – досточтимый посланник не обнаружил там ни одной живой души – лишь несколько человеческих останков да одичалых коров и быков…